Dự án này được hỗ trợ bởi Trung tâm Pulitzer
Krzysztof Sowinski đã khóc mỗi ngày kể từ khi vợ anh là Marta, người đang mang thai 5 tháng, qua đời vì nhiễm trùng huyết; anh tin rằng các bác sĩ đã đặt tính mạng Marta vào nguy hiểm bằng cách không cho họ lựa chọn chấm dứt thai khi tim thai nhi vẫn đang đập; Janusz Kucharski cũng mất bạn gái Justyna vì nhiễm trùng huyết trong tháng thứ năm của thai kỳ. Cô ấy để lại hai cậu bé.
Theo các nhà hoạt động quyền sinh sản, có thể những người phụ nữ này vẫn còn sống nếu không vì luật phá thai ngày càng hạn chế của Ba Lan. Phá thai đã bị cấm ở nước này kể từ năm 1993, nhưng một phán quyết năm 2020 của Tòa án Hiến pháp Ba Lan, có hiệu lực từ năm sau, đã loại bỏ một trong những ngoại lệ của luật – bất thường phôi thai – và áp đặt một lệnh cấm phá thai gần như hoàn toàn. Bây giờ phụ nữ chỉ có thể chấm dứt thai kỳ nếu cuộc sống hoặc sức khỏe của phụ nữ bị đe dọa (bao gồm cả nguy cơ sức khỏe tâm thần với chẩn đoán tâm thần học) hoặc nếu có nghi ngờ hợp lý rằng thai kỳ là kết quả của hiếp dâm hoặc loạn luân.
Tuy nhiên, như những ví dụ từ khắp nước cho thấy, pháp luật cho phép không phải là gì đang xảy ra trong thực tế. Hậu quả của việc lùi bước quyền sinh sản là nghiêm trọng. Phụ nữ phá thai không bị truy tố theo luật, nhưng bác sĩ và những người khác giúp phụ nữ chấm dứt thai kỳ, cho đến khi thai nhi có khả năng sống độc lập, có thể đối mặt với án tù lên đến 3 năm. Nếu phá thai diễn ra sau thời điểm thai nhi có khả năng sống độc lập, người đã giúp phá thai có thể bị tù lên đến 8 năm. Điều này tạo ra những gì nhiều người coi là “hiệu ứng làm cho các bác sĩ sợ hãi”, khi các bác sĩ sợ vi phạm luật pháp nên do dự trong việc thực hiện các bước cứu sống cho bệnh nhân mang thai. “Bệnh nhân không có quyền lực và bác sĩ ngày càng sợ hãi,” theo Giáo sư Marzena Debska, bác sĩ sản khoa tại Phòng khám Debski ở Warsaw.
Những lo ngại tương tự những điều được đưa ra ở Mỹ, nơi bãi bỏ Roe v. Wade năm 2022 cho phép các tiểu bang ban hành những hạn chế nghiêm ngặt đối với phá thai. Phụ nữ ở Texas, Tennessee, Idaho và Oklahoma đã kiện bang của họ, cho rằng sự thiếu rõ ràng trong luật đang ngăn cản bác sĩ thực hiện phá thai cho phụ nữ có biến chứng nghiêm trọng trong thai kỳ. Trong 30 năm qua, 60 quốc gia đã tự do hóa luật phá thai, chỉ có bốn nước lùi bước tính hợp pháp của nó: Mỹ, Nicaragua, El Salvador và Ba Lan.
Chính thức năm 2020, có bảy trường hợp tử vong liên quan đến sản khoa ở Ba Lan. Năm 2021, có chín trường hợp. Những con số thấp như vậy đã kéo dài hơn một thập kỷ, nhưng các chuyên gia cho rằng dữ liệu không đáng tin cậy. “Mỗi năm chúng tôi ước tính có gần ba lần số ca tử vong xuất hiện trong thống kê. Nếu bệnh nhân qua đời tại phòng chăm sóc tích cực, ví dụ, chứ không phải tại khoa sản khoa và phụ khoa, thì không có gì trong giấy chứng tử sẽ liên kết cái chết của cô ấy với thai kỳ,” theo Tiến sĩ Katarzyna Szamotulska, trưởng phòng dịch tễ học và thống kê sinh học tại Viện Mẹ và Trẻ ở Warsaw. (Bộ Y tế Ba Lan từ chối trả lời nhiều yêu cầu để bình luận về độ tin cậy của thống kê.) Với các bác sĩ do dự can thiệp, tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cũng tăng lên, theo Tiến sĩ Gizela Jagielska, phó giám đốc bệnh viện công ở Olesnica và là bác sĩ sản khoa thực hiện nhiều phá thai hợp pháp còn lại ở Ba Lan.
Jagielska cho biết phong trào chống phá thai gọi bà là “kẻ giết trẻ con” nhưng bà vẫn không nao núng. “Tôi hành động theo luật, sử dụng tiền đề cứu sống mạng sống phụ nữ. Tôi sẽ tiếp tục làm việc bất kể chuyện gì xảy ra, bởi ai sẽ giúp đỡ những phụ nữ này?” bà nói. “Tôi nhận được đe dọa, tôi bị gọi là kẻ giết người ở Olesnica. Tôi không sợ. Tôi chỉ thấy tiếc cho các cặp vợ chồng đến với tôi để tư vấn. Đây là những khoảnh khắc đau khổ nhất trong cuộc đời họ, và họ phải nghe rằng họ là kẻ sát nhân.”
Bởi vì Đảng Luật và Công lý cầm quyền cánh hữu của Ba Lan (PiS) ủng hộ các hạn chế, nhiều người đang nhìn vào cuộc bầu cử quốc hội vào ngày 15 tháng 10 để đưa ra thay đổi. Những người khác đang nhìn vào tòa án. Luật sư Jolanta Budzowska đang đại diện cho các gia đình trong các vụ án bồi thường do sơ suất y khoa liên quan đến phụ nữ mang thai qua đời và bị thương tại bệnh viện. Bà cũng đã nộp đơn khiếu nại lên Tòa án Nhân quyền châu Âu chống lại chính phủ Ba Lan thay mặt cho một số gia đình. “Tôi nghĩ có nhiều vụ kiện như vậy hơn nữa. Và còn nhiều trường hợp phụ nữ sống sót, nhưng họ đã trải qua một cú sốc và muốn quên đi,” Budzowska nói.
Năm 2019, ngay cả trước những hạn chế mới nhất, Ủy ban chống Tra tấn của Liên Hợp Quốc kết luận rằng từ chối quyền tiếp cận phá thai hợp pháp trong một số trường hợp liên quan đến cường độ đau đớn thể chất và tinh thần mà có thể coi là tra tấn, và kêu gọi Ba Lan hành động. “Một năm trước, tôi đã giúp một phụ nữ mang thai khác bị bác sĩ nói phải chờ bốn ngày cho đến khi thai nhi chết,” Budzowska nói. “Cô ấy bị nhiễm trùng huyết. Cô ấy phải trả giá bằng chứng trầm