“Lịch sử đã dạy chúng ta rằng khi khủng bố và nhà độc tài không phải trả giá, họ sẽ gây ra nhiều cái chết và tàn phá hơn”, Tổng thống Joe Biden nói vào ngày 20 tháng 10, giải thích sự ủng hộ của Washington đối với Israel và Ukraine.
Chính xác một tháng trước những lời bình luận đó, một chế độ độc tài giàu dầu mỏ đã tiến hành một hoạt động dự báo và có thể ngăn chặn chống lại một khu vực dân chủ tranh chấp, gây ra tội ác – bao gồm cả phụ nữ và trẻ em – và khiến toàn bộ dân số phải di tản. Nhưng chính quyền Biden vẫn chưa trừng phạt kẻ xâm lược tháng trước là Azerbaijan vì cuộc tấn công và thanh lọc sắc tộc ở Nagorno-Karabakh.
Hơn 100.000 người Armenia bản địa ở Nagorno-Karabakh phải chịu cuộc vây hãm trung cổ của Azerbaijan trong hơn chín tháng. Vào ngày 19 tháng 9, khi họ đợi trong hàng dài hàng bánh mì, người Armenia đói khát đã nghe thấy tiếng bom nổ. Trong 24 giờ liên tiếp, Azerbaijan đã bắn phá Nagorno-Karabakh bằng vũ khí do Israel và Thổ Nhĩ Kỳ sản xuất cho đến khi dân số Armenia đầu hàng để ngừng vụ thảm sát. Trong vòng vài ngày, mọi gia đình còn sống sót đều rời bỏ nhà cửa và cuộc sống của họ – và một nền văn hóa cổ xưa kéo dài hai ngàn năm và nửa – chạy qua hành lang mà Azerbaijan đã niêm phong để ra đi một chiều cuối cùng.
Bây giờ, với mắt thế giới hướng về Gaza, các chuyên gia tin rằng Armenia có chủ quyền là mục tiêu tiếp theo của Thổ Nhĩ Kỳ và Azerbaijan – và Mỹ nhận thức được những diễn biến này.
Dấu hiệu rõ ràng nhất của một cuộc xâm lược sắp xảy ra là cuộc tập trận quân sự chung giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Azerbaijan diễn ra vào ngày 23-25 tháng 10 tại Nagorno-Karabakh, phía đông Armenia, và Nakhichevan, một khu vực khác trước đây do người Armenia sinh sống ở phía tây Armenia, với sự xuất hiện rõ ràng của máy bay chiến đấu F-16 của Thổ Nhĩ Kỳ tại Azerbaijan. Lần cuối cùng diễn ra cuộc tập trận quy mô lớn như vậy, vào năm 2020, nó đã diễn ra trước cuộc chiến 44 ngày chống lại Nagorno-Karabakh do Armenia hậu thuẫn, chuẩn bị mặt bằng cho cuộc “giải pháp cuối cùng” tháng trước.
Một dấu hiệu khác của một cuộc xâm lược sắp xảy ra là sự xuất hiện báo cáo của dấu “!” trên xe tải quân sự của Azerbaijan hướng về Armenia. Ký hiệu này khá giống với hình ảnh Armenia bị cắt đứt và dường như phục vụ như kết luận của khẩu hiệu chiến tranh 2020-2023 “Karabakh thuộc Azerbaijan!”
Mặc dù kỷ niệm Armenia là một nền dân chủ, Mỹ đã thận trọng trong việc lên án kẻ xâm lược dầu mỏ của mình. Ngay cả sau cuộc thanh lọc sắc tộc tháng trước ở Nagorno-Karabakh, chính quyền Biden chỉ mở rộng việc không gia hạn một lệnh trừng phạt luật định đối với Azerbaijan, thay vì áp đặt các biện pháp trừng phạt tài chính nhắm mục tiêu. Những tuần tới có thể là bài kiểm tra tiếp theo.
Armenia là mục tiêu dễ bị tổn thương nhất đối với lãnh đạo Thổ Nhĩ Kỳ, Tổng thống Recep Tayyip Erdoğan, người đang thèm muốn một cuộc trình diễn quyền lực. Ngày 29 tháng 10 đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với đất nước – kỷ niệm 100 năm thành lập Cộng hòa Thổ Nhĩ Kỳ – mà không có lễ kỷ niệm quan trọng nào được lên kế hoạch. Erdoğan, người gần đây mở rộng quyền lực cai trị hai thập kỷ, đang thèm muốn biến kỷ niệm này hoàn toàn xoay quanh bản thân: trong số chín bức ảnh chính thức kỷ niệm thế kỷ, người sáng lập nước Cộng hòa, Mustafa Kemal Atatürk, chỉ được miêu tả một lần. Không ngạc nhiên gì – Erdoğan đã quyết tâm đi vào lịch sử như một nhân vật lớn hơn Atatürk đáng kính, nhưng ông không thực hiện được những lời hứa hùng biện đó. Một cuộc xâm lược thành công Armenia sẽ thực hiện mục tiêu thời Diệt chủng Armenia kết nối liên tục Azerbaijan và Thổ Nhĩ Kỳ – điều thậm chí Atatürk cũng không thể thực hiện.
Mặc dù Nga là đồng minh trên giấy của Armenia, Tổng thống Vladimir Putin cũng có lợi từ một cuộc xâm lược. Putin đã làm rõ ràng rằng chính phủ dân chủ được bầu của Armenia phải bị trừng phạt vì những hành động thân phương Tây gần đây, bao gồm việc hoàn tất việc gia nhập Tòa án Hình sự Quốc tế; tuần trước, một quan chức Nga hàng đầu đề cập đến Armenia như Ukraine tiếp theo. Nhưng đó là kinh doanh nhiều hơn cá nhân: hành lang đất liền dự kiến giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Azerbaijan do một Armenia bị chia cắt sẽ được Nga tuần tra, do đó mang lại cho Nga ảnh hưởng kinh tế và địa chính trị khổng lồ. Cuối cùng, việc dạy cho Armenia một bài học về lòng trung thành có thể mang lại niềm vui ngay lập tức cho Putin giữa chiến dịch thất bại của ông ở Ukraine.
Khi người tị nạn Nagorno-Karabakh chạy trốn vào tháng trước, phương tiện truyền thông nước ngoài và phái đoàn phương Tây đã đến miền nam Armenia. Trong số họ là Yuri Kim, một quan chức cấp cao của Mỹ người năm ngày trước cuộc tấn công của Azerbaijan đã