Khi Israel chuẩn bị phát động một cuộc xâm lược trên bộ có thể xảy ra vào Gaza, Chính quyền Biden và các thành viên lãnh đạo Quốc hội đang soạn thảo một gói viện trợ của Mỹ trị giá khoảng 2 tỷ USD để hỗ trợ nỗ lực chiến tranh của quốc gia chống lại Hamas, nhiều nguồn tin quen thuộc với vấn đề này cho biết với TIME.
Khoản tài trợ sẽ được sử dụng để bổ sung kho dự trữ của Israel về các bộ phận chặn tên lửa cho hệ thống phòng thủ tên lửa Iron Dome, đạn pháo và các đạn dược khác. Nếu được thông qua, hỗ trợ sẽ đến vào thời điểm quan trọng đối với Israel, khi nước này chuẩn bị cho một cuộc tấn công kéo dài và tàn phá chống lại nhóm khủng bố đã tàn sát tàn bạo hơn 1.200 người Israel trong cuộc tấn công bất ngờ vào thứ Bảy.
“Chúng tôi đang bước vào một cuộc chiến kéo dài nhiều tuần, có thể nhiều tháng, trong đó mục tiêu là giải tán Hamas,” Dân biểu Brad Sherman, một đảng viên Dân chủ ở California, nói với TIME ngay sau khi tham dự một buổi họp báo của các quan chức Nhà Trắng về tình hình. “Đó có thể là cuộc chiến tranh có số thương vong cao nhất mà Israel phải đối mặt kể từ Cuộc chiến tranh giành Độc lập,” ông thêm vào, đề cập đến cuộc tấn công năm 1948 mà năm quốc gia Ả Rập đã tiến hành chống lại Israel ngay sau khi nước này thành lập. “Nhưng Israel không yêu cầu điều này.”
Mặc dù có sự đồng thuận mạnh mẽ của cả hai đảng về việc tăng cường chiến dịch của Israel chống lại Hamas, Nhà Trắng đang lên kế hoạch ràng buộc sự trợ giúp đó với các nguyên nhân gây tranh cãi hơn: hỗ trợ quân sự cho Ukraine và Đài Loan và tăng ngân sách an ninh biên giới. Trong một cuộc gọi với các thượng nghị sĩ vào tối thứ Ba, các quan chức chính quyền cho biết họ đang soạn thảo một gói quốc phòng bổ sung sẽ bao gồm bốn danh mục đầu tư, theo một nguồn trong cuộc gọi.
Điều đó chắc chắn sẽ biến biện pháp này thành một điểm nóng ở Washington. Nhiều nhà lập pháp Cộng hòa cứng rắn đã phản đối mạnh mẽ việc gửi thêm tài nguyên cho Ukraine và đã sẵn sàng làm mất ổn định chính phủ vì vấn đề này. Một nhóm nhỏ các phiến quân cánh hữu gần đây đã lật đổ Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy một phần vì sự ủng hộ liên tục của ông đối với hỗ trợ của Mỹ cho Ukraine.
Nhà Trắng sẽ không xác nhận hoặc phủ nhận kế hoạch của mình. “Chúng tôi đang có các cuộc thảo luận tích cực với Quốc hội về nguồn tài trợ bổ sung mà chúng tôi biết là cần thiết đặc biệt cho Israel và Ukraine,” Người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Nhà Trắng John Kirby nói. “Tôi không chuẩn bị chi tiết cho các cuộc thảo luận đó với bạn ngay bây giờ hoặc nói với bạn về các thông số sẽ như thế nào.”
Cả Sherman và một quan chức cấp cao Nhà Trắng đều nói rằng họ mong đợi Tổng thống Biden sẽ gửi một yêu cầu chính thức lên Quốc hội về quỹ bổ sung cho Israel trong vài tuần tới. “Con số tạm thời của tôi, cùng với một số người khác, là chúng tôi có thể đệ trình dự luật về điều này với số tiền 2 tỷ USD,” Sherman, thành viên Ủy ban Đối ngoại Hạ viện, nói. Trong khi Biden có thể muốn tận dụng sự háo hức của Đảng Cộng hòa trong việc giúp đỡ Israel nhanh chóng để bảo đảm một đợt viện trợ Ukraine mới, Sherman hy vọng gói hỗ trợ Israel cuối cùng sẽ được thông qua dưới dạng một biện pháp độc lập.
Nỗ lực thúc đẩy viện trợ bổ sung cho Israel diễn ra sau khi đất nước này chịu một thất bại tình báo và quân sự lớn vào cuối tuần, dẫn đến một cuộc xâm nhập đa mặt của các phần tử khủng bố Hamas vào Israel qua đường bộ, không quân và hải quân. Các chiến binh đã tấn công các khu định cư ở miền nam Israel gần biên giới Gaza, nơi họ tàn sát dã man thường dân – bao gồm cả hành động man rợ như chặt đầu trẻ sơ sinh – và bắt hàng trăm người làm con tin. Ít nhất 14 người Mỹ đã thiệt mạng trong vụ tấn công và những người khác bị bắt làm con tin. Các quan chức chính quyền vào thứ Tư cho biết họ không chắc chắn về con số chính xác của các con tin Mỹ nhưng nói rằng 17 người Mỹ vẫn mất tích.
Các quan chức an ninh Ai Cập đã cảnh báo Israel về một cuộc tấn công sắp xảy ra trong những ngày trước đó, theo nhiều báo cáo, và một số người ở Israel đã đổ lỗi cho nội các an ninh của Thủ tướng Benjamin Netanyahu vì đã chuyển hướng các nguồn lực quân sự khỏi biên giới Gaza để bảo vệ các khu định cư ở Bờ Tây.
Kể từ vụ tấn công, Netanyahu đã tuyên bố chiến tranh chống lại Hamas, hứa sẽ từ bỏ chiến lược kiềm chế nhóm Hồi giáo cầm quyền ở Dải Gaza của Jerusalem. “Mọi thành viên Hamas đều là người chết,” thủ tướng Israel tuyên bố. “Hamas là ISIS, và chúng tôi sẽ tiêu diệt và loại bỏ nó giống như thế giới đã tiêu diệt và loại bỏ ISIS.”
Trong bài phát biểu hôm thứ Ba, Biden nói rằng Mỹ đang gửi “hỗ trợ quân sự bổ sung” cho nhà nước Do Thái. “Chúng tôi ủng hộ Israel và sẽ đảm bảo nó có những gì cần thiết để chăm sóc công dân của mình, tự vệ và đáp trả vụ tấn công này.”
Xung đột leo thang đe dọa gây ra thêm tàn phá và đau khổ ở dải Gaza, nơi khoảng 2,3 triệu người Palestine sinh sống. “Chúng tôi đang áp đặt lệnh phong tỏa hoàn toàn đối với Gaza,” Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant nói tuần này. “Sẽ không có điện, không có thực phẩm, không có nước, không có nhiên liệu. Tất cả sẽ bị đóng cửa.” Tại buổi họp báo của Quốc hội Nhà Trắng vào thứ Tư, một số thành viên đã thúc giục chính quyền đảm bảo rằng thường dân Palestine ở Gaza có quyền tiếp cận thực phẩm, nước và thuốc men trong những tháng tới.
Cả quan chức Mỹ và Israel đều dự đoán sự ủng hộ dành cho Israel sẽ lung lay khi chiế