(PORTLAND, Maine) – Cá voi, cá heo và hải cẩu sống trong vùng nước của Mỹ đang phải đối mặt với những mối đe dọa lớn từ nhiệt độ đại dương ấm lên, mực nước biển dâng và thể tích băng biển giảm liên quan đến biến đổi khí hậu, theo một đánh giá đầu tiên trong loại này.
Các nhà nghiên cứu của Cục Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) đã xem xét hơn 100 quần thể các loài động vật có vú biển của Mỹ và phát hiện hơn 70% những quần thể đó dễ bị tổn thương do các mối đe dọa như mất môi trường sống và thức ăn do hậu quả của sự ấm lên của vùng nước. Những tác động cũng bao gồm mất oxy hòa tan và thay đổi đại dương hóa học.
Các nhà khoa học phát hiện cá voi lớn cá voi như cá voi lưng gù và cá voi sát thủ Bắc Đại Tây Dương là những loài dễ bị tổn thương nhất do biến đổi khí hậu, và các loài cá heo và cá heo khác cũng có nguy cơ cao.
Nghiên cứu, được công bố tháng trước trên tạp chí PLOS ONE, là bằng chứng rằng cách Mỹ quản lý cá voi và cá heo cần thích ứng trong thời đại biến đổi khí hậu, các nhà ủng hộ động vật có vú biển nói.
Tin tức thật ảm đạm, nhưng đánh giá cũng là nghiên cứu đầu tiên chỉ xem xét các quần thể động vật có vú biển được Mỹ quản lý và kết quả có thể giúp các quản lý đại dương liên bang hiểu về cách bảo vệ động vật dễ bị tổn thương, Matthew Lettrich, nhà sinh học và tác giả chính của nghiên cứu, nói.
“Khi khí hậu đang thay đổi, chúng ta đang thấy một số tác động ngay bây giờ, và một số quần thể động vật có vú biển của chúng ta dễ bị tổn thương hơn những quần thể khác đối với những thay đổi đó,” Lettrich nói. “Dựa trên nghiên cứu này, chúng tôi thấy một tỷ lệ tốt bị dễ bị tổn thương cao và rất cao.”
Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu động vật có vú biển sống ở Bắc Đại Tây Dương, Vịnh Mexico và biển Caribbean. Những con vật được quản lý bởi Dịch vụ Ngư nghiệp và Động vật hoang dã Quốc gia, cánh tay của chính phủ liên bang chịu trách nhiệm quản lý và bảo vệ các nguồn tài nguyên biển.
Các nhà khoa học đã xem xét mức độ phơi nhiễm của động vật với biến đổi khí hậu và độ nhạy cảm và khả năng thích ứng với nó. Họ phát hiện 72% các quần thể rất hoặc rất dễ bị tổn thương do biến đổi khí hậu, với hơn một nửa số đó thuộc về loại “rất cao”.
Sự ấm lên của đại dương chủ yếu gây hại cho động vật có vú biển bằng cách thay đổi khả năng tìm kiếm thức ăn của chúng và giảm lượng môi trường sống phù hợp, nghiên cứu nói.
Tuy nhiên, các nhà khoa học nói rằng sự thay đổi nhiệt độ và hóa học đại dương cũng có thể thay đổi truyền âm thanh. Điều đó có thể ảnh hưởng đến hệ thống định vị bằng âm thanh giống như sóng siêu âm mà các loài động vật có vú biển như cá heo sử dụng để giao tiếp và săn mồi. Biến đổi khí hậu “phải được xem xét để quản lý đúng cách các loài”, nghiên cứu nêu.
Nghiên cứu của NOAA rất quan trọng vì đây là nghiên cứu đầu tiên nhìn rộng ra các loài động vật có vú biển của Mỹ và cố gắng dự đoán khả năng phục hồi của chúng trước biến đổi khí hậu, Regina Asmutis-Silvia, nhà sinh học của Tổ chức Bảo tồn Cá voi và Cá heo có trụ sở tại Massachusetts, người không tham gia nghiên cứu, nói.
Các loài cá voi sẽ được hưởng lợi từ nghiên cứu nếu thông tin được sử dụng để thực thi các luật bảo vệ chúng, Asmutis-Silvia nói.
“Mỹ là một trong những quốc gia giàu dữ liệu nhất về động vật có vú biển, và những dữ liệu đó nên thúc đẩy những luật mạnh nhất thế giới để bảo vệ động vật có vú biển,” cô ấy nói. “Tuy nhiên, dữ liệu không có ý nghĩa gì nếu thiếu ý chí chính trị để thực hiện các biện pháp quản lý để bảo tồn động vật biển.”
Tác động của biến đổi khí hậu đối với cá voi trên toàn thế giới đã trở thành một chủ đề nghiên cứu khoa học ngày càng tăng trong những năm gần đây. Nhiều nghiên cứu về cá voi và biến đổi khí hậu chỉ xem xét một loài hoặc một khu vực địa lý hẹp hơn, Laura Ganley, nhà khoa học nghiên cứu tại Trung tâm Anderson Cabot về Đời sống Đại dương thuộc Viện Hải dương học New England ở Boston, nói.
Nhưng cách biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến những con vật khổng lồ này là toàn cầu, vì vậy cách tiếp cận rộng hơn là hữu ích, cô ấy nói.
Nhiều nhà khoa học đã nói rằng sự tuyệt chủng của loài cá voi phải ở ngoài khơi New England vào mùa hè trở nên dễ bị tổn thương hơn do thay đổi về khả năng tiếp cận thức ăn do nước ấm gây ra bởi biến đổi khí hậu khiến cá voi di chuyển ra khỏi các khu vực được bảo vệ. Nhưng biến đổi khí hậu rõ ràng cũng ảnh hưởng đến các loài ít được nghiên cứu, Ganley, người không tham gia nghiên cứu, nói.
“Điều này không chỉ ảnh hưởng đến cá voi sát thủ Bắc Đại Tây Dương hoặc cá heo vây ngắn. Điều này đang ảnh hưởng đến hầu hết các quần thể ở Hoa Kỳ, chứ không chỉ ở biển Caribbean hoặc vịnh Maine,” Ganley nói.
Biến đổi khí hậu cũng có thể ảnh hưởng đến sự phân bố và hành vi của động vật có vú biển, nghiên cứu nêu.
Cá voi như cá voi phải, mỗi năm di chuyển hàng trăm dặm từ vùng nước ngoài khơi Georgia và Florida lên phía bắc, di cư để sinh sản và tìm kiếm thức ăn. Nhiều loài cũng di cư qua các ranh giới quốc tế, đi