Trong 18 ngày kể từ khi Đảng Cộng hòa Hạ viện loại bỏ Chủ tịch của họ, Quốc hội Mỹ thực tế đã vô dụng. Các đại biểu không thương lượng kế hoạch để tránh sự đóng cửa sắp xảy ra của chính phủ. Họ không làm việc về gói cứu trợ cho Ukraine hoặc Israel. Họ không tiến triển với các dự luật quan trọng như luật nông nghiệp, để giữ cho các nhu yếu phẩm cơ bản như sữa không tăng giá mạnh. Thay vào đó, họ đã bỏ phiếu lặp đi lặp lại để bầu chọn Chủ tịch mới, và họ không đi đến đâu cả.
Trong khi đó, thủ đô Washington D.C. đã sôi động với những lý thuyết sáng tạo về cách Đảng Cộng hòa có thể thoát khỏi tình huống này với một Chủ tịch mới và một Hạ viện có khả năng hoạt động. Cảm nhận được cơ hội, Chủ tịch Hạ viện sắp tới Hakeem Jeffries đã đưa ra một đề xuất gây chú ý ngay sau khi hỗn loạn bắt đầu: Cộng hòa và Dân chủ nên thành lập một liên minh đôi bên trong Hạ viện và cùng cai trị.
Ban đầu đề xuất đó bị bác bỏ, nhưng một phiên bản của ý tưởng này đã trở nên hấp dẫn hơn đối với một số người tại Đồi Capitol khi Đảng Cộng hòa Hạ viện liên tục thất bại trong việc bầu Chủ tịch. Điều này dường như chính xác là loại hợp tác mà ba phần tư người Mỹ nói rằng họ muốn thấy trong Quốc hội. Không có gì phải ghét về thỏa thuận đôi bên cả? Có lẽ không, nhưng may mắn gì để nó được thông qua. Hai bên quá chia rẽ.
Sự chia rẽ sâu sắc của Mỹ không chỉ về bất đồng chính sách hay tư tưởng. Phần lớn nó xuất phát từ khoa học của cách Quốc hội Mỹ được bầu. Cuộc bầu cử theo nguyên tắc thắng hết số phiếu đã tạo ra một hệ thống hai đảng hoàn toàn trong nước Mỹ, đặt hai phe đối đầu, khuyến khích xung đột biểu diễn và trừng phạt sự thỏa hiệp. Với hệ thống bầu cử và đảng hiện tại, chúng ta có thể đầu tư toàn bộ tiền của mình vào một thuộc địa trên sao Hỏa như hy vọng về liên minh đôi bên lãnh đạo Quốc hội ngay bây giờ.
Điểm sáng là Mỹ không bị mắc kẹt với hệ thống bị hỏng này. Duy trì tình trạng hiện tại là một lựa chọn. Cuộc bầu cử theo nguyên tắc thắng hết số phiếu không có trong Hiến pháp, và Quốc hội có quyền thay đổi chúng. Liên minh đa đảng hoạt động tốt ở nhiều nước khác, và chúng có thể hoạt động ở Mỹ nếu chúng ta sẵn sàng đối mặt với nguyên nhân gốc rễ của sự hỏng hóc của Quốc hội.
Và sự hỏng hóc hiếm khi rõ ràng hơn. Hiện tại, bỏ phiếu chia sẻ quyền lực với Dân chủ có thể kết thúc sự nghiệp chính trị của một nghị sĩ Cộng hòa. Chỉ có bảy nghị sĩ Cộng hòa đại diện cho các khu vực bầu cử mà Inside Elections xếp hạng là “cân bằng” trong cuộc bầu cử tiếp theo, và đại đa số các nghị sĩ (khoảng 90%) đến từ các khu vực hoàn toàn “an toàn” cho đảng của họ. Điều đó có nghĩa là các nghị sĩ Cộng hòa không cần lo lắng về việc thuyết phục cử tri Dân chủ trong khu vực của họ để giành chiến thắng tái đắc cử, và họ sẽ có rất ít cơ hội làm điều đó.
Thay vào đó, các thành viên Quốc hội cần lo lắng về việc làm hài lòng cử tri sơ bộ của họ, những người thường có tính đảng phái cực đoan hơn và thực sự không thích thỏa hiệp. Ngay sau khi McCarthy bị loại bỏ, nhà bình luận chính trị phát thanh cánh hữu Mark Levin đã ngay lập tức tóm tắt quan điểm của cơ sở cánh hữu: “Tôi sẽ không thương lượng với Hakeem Jeffries và những người Marxists Dân chủ và Squad và tất cả những người còn lại nếu bạn đặt súng vào đầu tôi. Những người này đang phá hủy đất nước chúng ta ở mọi khía cạnh. Họ là kẻ thù.”
Tương tự, sau khi một số nghị sĩ Cộng hòa đề xuất tạm thời trao quyền Chủ tịch cho Chủ tịch lâm thời Hạ viện hiện tại Patrick McHenry, cánh phải của đảng đã vạch ra một đường ranh giới. Di sản Hành động, cánh tay vận động của Di sản bảo thủ cực hữu, tuyên bố rằng họ sẽ coi bất kỳ phiếu bầu trao quyền cho McHenry là một “phiếu quan trọng” sẽ nghiêm trọng làm tổn hại điểm số của các thành viên. Điều đó không phải là chuyện nhỏ. Sự nghiệp chính trị của các nghị sĩ Hạ viện Cộng hòa có thể bị phá hoại hoặc thành công bởi điểm số mà họ nhận được từ các tổ chức bảo thủ và nhà bình luận, bởi vì cuộc bầu cử sơ bộ thường xác định xem họ có giữ được công việc hay không. Và cuộc cạnh tranh bên trong đảng cũng thực sự. Cựu nghị sĩ Mark Meadows từng thao túng các nghị sĩ Cộng hòa khác bỏ phiếu chống lại khuyến nghị của Di sản Hành động để điểm số của ông ta trông tốt hơn so với họ. Trong môi trường siêu đảng phái này, thậm chí hầu hết các nghị sĩ ôn hòa cũng động lực để nghiêng về phía cánh hữu hơn để vượt qua cuộc bầu cử sơ bộ.
Ngày nay, bất kỳ ứng cử viên nào cho chức Chủ tịch chỉ có một con đường khả thi duy nhất: nhận được 99% đảng của mình bỏ phiếu. Và bởi vì các cử tri gần đây rất sít sao và có khả năng vẫn sít sao, đảng nắm quyền cần phải hoàn toàn thống nhất. Điều đó tất nhiên mang lại quyền lực khổng lồ cho những người có thể giữ – quyền lực trở nên rõ ràng khi chỉ có tám nghị sĩ Cộng hòa không có chiến lược thống nhất nào loại bỏ Chủ tịch McCarthy, và Quốc hội ngay lập tức ngừng hoạt động.
Tình huống này là sản phẩm độc đáo của hai đảng cân bằng, chia rẽ sâu sắc. Điều này lần lượt xuất phát từ hệ thống bầu cử theo