Bác sĩ tại Trung tâm Y tế NYU Langone đã thực hiện ca ghép mắt toàn bộ thành công đầu tiên trên thế giới, kết hợp với ca ghép một phần khuôn mặt, mở ra bước tiến quan trọng cho cả lĩnh vực ghép tạng và phục hồi thị lực.
Vào tháng Năm, một đội gồm hơn 140 nhân viên y tế đã thực hiện ca phẫu thuật kéo dài 21 giờ cho Aaron James, một người đàn ông 46 tuổi ở Arkansas bị thương nặng trong một tai nạn làm việc vào năm 2021. James, một công nhân điện cao áp và cựu quân nhân, bị bỏng điện nghiêm trọng khi mặt vô tình chạm vào dây điện mang áp cao trong khi làm việc. James may mắn sống sót, nhưng mất mắt trái, phần lớn khuôn mặt và một phần cánh tay trái.
Chưa rõ liệu James có bao giờ có thể nhìn thấy từ mắt ghép hay không. Tuy nhiên, ca ghép kết hợp độc đáo này đã mang lại lợi ích về mặt thẩm mỹ lớn cho James và cải thiện khả năng nói chuyện và ăn thức ăn rắn của anh – nghĩa là lần đầu tiên kể từ tai nạn, anh sẽ có thể tận hưởng bữa Tạ ơn cùng gia đình năm nay.
Gần hai năm kể từ tai nạn đã là một thử thách về “sức mạnh, quyết tâm, gia đình, bạn bè,” theo lời James nói trong cuộc họp báo ngày 9/11. “Và tôi nghĩ chúng tôi đã vượt qua nó.”
Luôn có rủi ro cơ thể sẽ từ chối cơ quan ghép. Nhưng ghép mắt liên quan đến nhiều lớp phức tạp hơn bởi cơ quan này kết nối với não, đưa ra rủi ro nghiêm trọng, thậm chí có thể dẫn đến tử vong nếu có điều gì đó sai sót.
Bất chấp những thách thức, Rodriguez và đội ngũ của ông quyết định thử ca phẫu thuật này, với sự đồng ý của James và gia đình anh. Một người hiến tặng duy nhất – một người đàn ông trong độ tuổi 30 – cung cấp cả khuôn mặt và mắt cho việc ghép. Hy vọng không cao lắm; “không ai trong chúng tôi nghĩ rằng mắt sẽ hoạt động,” Rodriguez nói. Nhưng đội của ông muốn xem có thể làm gì được.
Trong ca phẫu thuật 21 giờ, đội của Rodriguez đã tiêm tế bào gốc được thu hoạch từ tủy xương của người hiến tặp vào dây thần kinh quang của mắt ghép. Tế bào gốc, là khối xây dựng cho các loại tế bào chuyên biệt khác trong cơ thể con người, có thể làm việc để sửa chữa các tế bào bị hư hại, bao gồm cả trong mắt.
Vẫn còn quá sớm để nói liệu anh ấy sẽ nhìn thấy từ nó hay không, nhưng mắt mới của James đã cho thấy dấu hiệu tiến triển trong những tháng kể từ ca phẫu thuật. Máu hiện chảy trực tiếp đến võng mạc của nó, phần của mắt cảm nhận ánh sáng và truyền tín hiệu đó lên não để tạo ra hình ảnh. Nó cũng có đồng tử hoạt động.
Mặc dù James vẫn còn thị lực ở mắt phải, và hiện tại không thể mở mí mắt trái, nhưng anh nói rằng ca phẫu thuật đã thành công đối với anh. “Khi họ tiếp cận tôi với ca ghép mắt và hỏi tôi có muốn làm không, tôi đã trả lời ‘Tất nhiên,'” James nói. “Bạn phải bắt đầu từ đâu đó.”