Gần một thập kỷ trước, 1Malaysia Development Berhad (1MDB), quỹ tài sản quốc gia của Malaysia, đã bị phát hiện là bị tham ô hàng tỷ đô la trong một chiến dịch ăn cắp kéo dài nhiều năm kéo dài từ nội các Malaysia đến các tổ chức tài chính toàn cầu và Hollywood. Đó là một trong những scandal tài chính lớn nhất mà thế giới từng chứng kiến, và việc cựu Thủ tướng Malaysia Najib Razak bị giam tù năm ngoái đáng lẽ ra đã chấm dứt câu chuyện đó – nhưng ở Malaysia, di sản của 1MDB vẫn còn đó.
Mặc dù 1MDB đã kích hoạt các cuộc thảo luận trên toàn quốc về tham nhũng, kể từ đó, các chính trị gia từ trái sang phải đã ném cáo buộc tham nhũng vào nhau trong khi dường như mọi người trên khắp quang phổ chính trị đều vận động tranh cử về chống tham nhũng. Đồng thời, rất ít bản án đã được đưa ra, với các vụ án dường như bị hủy bỏ tùy thuộc vào hướng gió chính trị thổi. Tất cả điều này đã tạo ra một dân chúng trở nên chán nản về tham nhũng ngấm ngầm trong hàng ngũ chính phủ và đã bắt đầu xu hướng quay trở lại chính trị nhận dạng chia rẽ lịch sử của Malaysia.
Với người Mã Lai và cộng đồng bản địa chiếm 70% dân số Malaysia trong khi các dân tộc Trung Quốc và Ấn Độ chiếm ít hơn 30%, chủ nghĩa dân túy chủng tộc và tôn giáo đã lâu là đặc điểm xác định của chính trị Malaysia. Một sự đồng thuận hiếm hoi về tham nhũng đã được hình thành giữa cử tri xuyên suốt ranh giới chủng tộc sau 1MDB, nhưng các chuyên gia nói rằng sự hồi sinh của chính trị nhận dạng trong những năm gần đây xuất phát từ sự hoài nghi của cử tri về khả năng chính phủ hiệu quả giải quyết vấn đề tham nhũng của Malaysia.
“Khi 1MDB lần đầu tiên xuất hiện, có hy vọng về sự thay đổi. Người dân lúc đó, bất kể người Mã Lai hay không phải người Mã Lai, họ đều có thể đồng ý loại bỏ tham nhũng và nhu cầu thay đổi,” Kevin Zhang, một cán bộ nghiên cứu cao cấp trong chương trình nghiên cứu Malaysia tại Viện ISEAS-Yusof Ishak ở Singapore, nói với TIME.
Tuy nhiên, ông nói thêm, các diễn biến kể từ đó chỉ tạo ra sự thất vọng ở cơ sở và “cơ bản thay đổi diễn ngôn chính trị ở Malaysia.”
Khi Anwar nắm quyền Chính phủ Thống nhất – một liên minh bao gồm cả hai liên minh Pakatan Harapan và Barisan Nasional – vào tháng 11 năm ngoái, giải quyết tham nhũng đứng đầu chương trình nghị sự cải cách của ông. Trong một trong những sáng kiến đầu tiên với tư cách là Thủ tướng, Anwar ra lệnh rà soát các dự án của chính phủ được các chính quyền trước phê duyệt, mô tả các quy trình ra quyết định trước đây là không đúng đắn.
Nhưng chiến dịch chống tham nhũng kéo dài nhiều năm được các nhà lãnh đạo khác nhau hứa hẹn cho đến nay chỉ dẫn đến nhiều cáo buộc và ít kết án.
Tuần này, Tòa án Tối cao Malaysia đã đồng ý rút lại 47 cáo buộc tham nhũng đối với Phó Thủ tướng Ahmad Zahid Hamid, người cũng là chủ tịch Tổ chức Dân tộc Thống nhất Mã Lai (UMNO) – cũng là đảng mà Najib từng lãnh đạo cho đến năm 2018. Zahid bị buộc tội lạm dụng tín nhiệm hình sự, hối lộ và rửa tiền liên quan đến một tổ chức từ thiện mà ông sáng lập, và được miễn tố vào thứ Hai mà không đạt đến mức tuyên bố vô tội theo yêu cầu bất ngờ của công tố viên.
Tòa án cho biết rằng việc miễn tố được đưa ra, trong số “nhiều lý do khác,” để công tố viên có thể điều tra thêm các cáo buộc – một lời giải thích chỉ gây ra thêm phản ứng dữ dội trong xã hội dân sự và giữa các chính trị gia cả bên trong và bên ngoài Chính phủ Thống nhất của Anwar.
Zahid chỉ là chính trị gia gần đây nhất trong một loạt các chính trị gia nhận được các quyết định có lợi của tòa án đối với các cáo buộc tham nhũng. Cựu Thủ tướng Muhyiddin Yassin, người lãnh đạo đất nước từ năm 2020 đến 2021 và hiện là chủ tịch liên minh đối lập Perikatan Nasional, bị buộc tội tham nhũng vào tháng 3, chỉ để được trắng án vào tháng 8. Và chính Najib cũng đã được trắng án về tội làm sai lệch báo cáo kiểm toán 1MDB vào tháng 3, mặc dù ông vẫn đang thi hành án tù 12 năm cho các kết tội tham nhũng trước đó.
Việc gần đây rút lại các cáo buộc chống lại Zahid, đặc biệt, đã gieo nghi ngờ về lời hứa hẹn chống tham nhũng nhiệt tình của Anwar, cùng với suy đoán về sự thông đồng chính trị. (Người ta tin rằng Zahid đóng vai trò then chốt trong việc vận động ủng hộ cho sự lên nắm quyền của Anwar năm ngoái).
“Tất cả những điều vớ vẩn về chống tham nhũng và chính phủ tốt đó dành cho những người dễ tin ở ngoài kia vẫn tin vào cải cách,” cựu đại sứ Dennis Ignatius viết trong một bài đăng trên phương tiện truyền thông xã hội vào thứ Hai, sau khi Ahmad Zahid được miễn tố.
“Việc miễn tố là một điểm trừ cho uy tín của chính phủ Anwar,” Ariel Tan, thành viên cao cấp tại Trường Quốc tế về Nghiên cứu Chiến lược S. Rajaratnam ở Singapore và điều phối viên chương trình Malaysia của trường, nói. Pakatan Harapan của Anwar đã phải đối mặt với chỉ trích vì hợp tác trong Chính phủ Thống nhất với UMNO, đảng vẫn chưa thoát khỏi sự liên kết với scandal 1MDB và danh tiếng tham nhũng.
