Đại diện Jim Jordan của đảng Cộng hòa cực hữu tại Ohio, người đóng vai trò then chốt trong nỗ lực của Donald Trump nhằm ngăn chặn việc xác nhận kết quả bầu cử tổng thống năm 2020, chỉ còn một vài phiếu chênh lệch để được bầu làm Chủ tịch Hạ viện.
Gần hai tuần sau khi một vài nghị sĩ đảng Cộng hòa nổi loạn cùng với đảng Dân chủ loại bỏ đại diện Kevin McCarthy của California khỏi vị trí lãnh đạo phòng, nỗ lực kéo dài nhằm thay thế ông ta đã hẹp lại với Jordan, người đã giành được đề cử của đảng mình tuần trước bất chấp sự phản đối từ hàng chục đồng nghiệp. Jordan dành thứ Hai để thuyết phục nhiều đối thủ của mình, và nói với phóng viên rằng cuộc bỏ phiếu Chủ tịch Hạ viện sẽ diễn ra vào lúc 12 giờ trưa Thứ Ba dù ông có đủ 217 phiếu cần thiết hay không. Mặc dù nỗ lực gần đây nhất, Jordan vẫn có thể tìm thấy mình vào Thứ Ba ở chính vị trí như McCarthy—thua hơn một vài phiếu.
Khi được hỏi vào Thứ Hai rằng liệu việc chọn Chủ tịch có yêu cầu nhiều lá phiếu hay không, Jordan trả lời, “Chúng tôi sẽ bầu chọn một Chủ tịch vào ngày mai.”
Tại Hạ viện có tỷ lệ phân chia hẹp, Jordan chỉ có thể chấp nhận mất đi tối đa bốn phiếu của đảng Cộng hòa. Vào Thứ Hai, Jordan tiến triển hướng đóng kín khoảng cách. Dân biểu Florida Vern Buchanan, trước đây được coi là một đảng viên Cộng hòa “Không bao giờ ủng hộ Jordan”, trở thành người cuối cùng nói rằng họ sẽ ủng hộ Jordan sau khi nói chuyện với ông ta. Dân biểu Ann Wagner của Missouri, người nhấn mạnh vài ngày trước rằng bà “tuyệt đối không” ủng hộ Jordan, cũng thay đổi. Và hai chính trị gia quan tâm đến quốc phòng là California Ken Calvert và Alabama Mike Rogers, tuyên bố họ đã thay đổi ý kiến sau khi nói chuyện với Jordan.
Một vài dân biểu Cộng hòa khác cũng ủng hộ Jordan nhiều hơn vào Thứ Hai. Bốn dân biểu Hạ viện Cộng hòa gặp ông đều có ấn tượng rằng ông dự định cho phép viện trợ Israel được liên kết với viện trợ Ukraine, theo Axios. Điều này đáng chú ý bởi nhiều thành viên cực hữu của phòng, bao gồm Jordan, đã nói họ phản đối bất kỳ viện trợ Mỹ nào cho Ukraine. Ngoài cuộc họp tối của nhóm Cộng hòa, Dân biểu Nebraska Don Bacon, một trong những người do dự cuối cùng về Jordan, cho biết Jordan không đưa ra bảo đảm về Ukraine, nhưng ông đã nghe từ những người khác rằng Jordan đã có tinh thần mở hơn về vấn đề này so với trước đây.
Xu hướng ủng hộ Jordan xuất hiện sau chiến dịch gây áp lực cuối tuần của đồng minh Jordan. Nhiều dân biểu ban đầu bày tỏ phản đối đã bị buộc tội chuẩn bị hợp tác với đảng Dân chủ để chọn Chủ tịch, điều mà họ phủ nhận mạnh mẽ. Chương trình tin tức Fox News của Sean Hannity được báo cáo tham gia vào cuộc chiến bằng cách gửi email cho các đối tượng do dự về lý do họ không nên ủng hộ Jordan. Bỏ phiếu chống lại ông ta trên sàn Hạ viện có thể làm gia tăng cơn giận dữ của cử tri Cộng hòa.
Nhưng một số thành viên vẫn cho thấy họ không sẵn sàng ủng hộ chính trị gia Ohio. Dân biểu Texas Chip Roy nói vào Thứ Hai trên chương trình phát thanh Erick Erickson rằng ông không biết còn bao nhiêu người do dự, “nhưng trực giác của tôi cho rằng con số ở mức dưới 10.” Khi rời cuộc họp nhóm Cộng hòa vào tối Thứ Hai, nhiều đảng viên Cộng hòa lại lạc quan hơn, ước tính chỉ còn bốn đến sáu người do dự và Jordan có thể đảm bảo chức Chủ tịch vào cuối ngày Thứ Ba, có lẽ sau một lá phiếu duy nhất.
Dân biểu Colorado Ken Buck nói ông vẫn có kế hoạch bỏ phiếu “không” cho ứng cử viên Ohio, nhưng thêm rằng ông sẽ nói chuyện với ông ta sau đó trong tối. Dân biểu Florida Mario Díaz-Balart cũng nói ông dự định bỏ phiếu chống lại Jordan. Bacon cho biết ông phản đối ứng cử của Jordan, mặc dù ông không thích sử dụng thuật ngữ “không chắc nịch”, thêm rằng ông cảm thấy có thể vượt qua những khác biệt chính sách của họ, nhưng ông có vấn đề với quá trình. Báo chí đưa tin Dân biểu Pennsylvania Mike Kelly cũng là một phiếu “không”, để lại Jordan thiếu phiếu vào tối Thứ Hai.
Một số nghị sĩ từ chối có quan điểm rõ ràng về ứng cử của ông. Dân biểu Arizona Juan Ciscomani nói với phóng viên ông sẽ công bố quyết định vào Thứ Ba. Dân biểu New York Mike Lawler, đại diện cho một khu vực bầu cho Tổng thống Joe Biden năm 2020, được ghi lại vào Chủ nhật nói rằng ông sẽ không cản trở đề cử của Jordan nếu các đảng viên Cộng hòa khác ủng hộ. Tuy nhiên, ông cũng tuyên bố vào tối Thứ Hai rằng ông dự định bỏ phiếu cho McCarthy, khiến con đường của Jordan trở nên mong manh.
“Tôi không nghĩ rằng Jim sẽ dễ dàng điều hành nếu ông ấy không có khả năng hợp tác với các thành viên trước khi bị áp lực và ép buộc công khai trên sàn,” Dân biểu Victoria Spartz của Indiana nói, cho biết bà dự định bỏ phiếu “không quyết định” nếu Jordan không thể thu được đủ phiếu.
Nếu Jordan cuối cùng đảm bảo được 217 phiếu cần thiết, điều đó sẽ đánh dấu một chuyển biến đáng chú ý trong sự nghiệp chính trị của ông, nơi ông đã xây dựng danh tiếng là người ném bom hơn là người làm thỏa thuận.
“Ông ấy sẽ trở thành Chủ tịch Hạ viện có tư tưởng bảo thủ nhất được Hạ viện bầu trong ít nhất 80 năm qua,” Tiến sĩ Matthew Green, giáo sư chính trị tại Đại học Công giáo Mỹ, người viết sách về vai trò lịch sử của Chủ tịch Hạ viện, cho biết.
Bên cạnh lo ngại về quan điểm của Jordan đối với Ukraine, một số đảng viên Cộng hòa chỉ ra rằng sự