WASHINGTON – Bill Richardson, một thống đốc đảng Dân chủ hai nhiệm kỳ của New Mexico và là đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc, người cũng đã làm việc nhiều năm để đảm bảo thả những người Mỹ bị giam giữ bởi các đối thủ nước ngoài, đã qua đời. Ông được 75 tuổi.
Trung tâm Tham gia Toàn cầu Richardson, do ông sáng lập và lãnh đạo, nói trong một tuyên bố vào thứ Bảy rằng ông qua đời trong lúc ngủ tại nhà riêng ở Chatham, Massachusetts.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
“Ông ấy sống cả cuộc đời phục vụ người khác – bao gồm cả thời gian ông ấy ở chính phủ và sự nghiệp sau này giúp giải thoát những người bị bắt cóc hoặc bị giam giữ trái phép ở nước ngoài,” Mickey Bergman, phó chủ tịch của trung tâm, nói. “Không ai mà Thống đốc Richardson sẽ không nói chuyện nếu nó mang lại cơ hội đưa một người trở lại tự do. Thế giới đã mất một nhà vô địch cho những người bị giam giữ trái phép ở nước ngoài và tôi đã mất một người cố vấn và một người bạn thân thiết.”
Trước khi được bầu vào năm 2002 với tư cách là thống đốc, Richardson từng là đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc và Bộ trưởng Năng lượng dưới thời Tổng thống Bill Clinton và phục vụ 14 năm với tư cách là một dân biểu đại diện cho phía bắc New Mexico.
Nhưng ông cũng tạo dựng một danh tính là một nhà ngoại giao không chính thức. Ông đi khắp thế giới đàm phán việc thả con tin và các quân nhân Mỹ từ Triều Tiên, Iraq, Cuba và Sudan và thương lượng với một loạt kẻ thù của nước Mỹ, bao gồm cả độc tài Iraq Saddam Hussein. Đó là một vai trò mà Richardson thích thú, từng mô tả mình là “thứ trưởng không chính thức về bọn xấu xa.”
“Tôi nhận tội về các bức ảnh và việc giải cứu con người và cải thiện cuộc sống của con người,” ông từng nói với các phóng viên.
Ông đã giúp đảm bảo việc thả nhà báo Mỹ Danny Fenster vào năm 2021 khỏi nhà tù Myanmar và năm nay đàm phán tự do cho Taylor Dudley, người vượt biên từ Ba Lan sang Nga. Ông bay đến Moscow để họp với các quan chức chính phủ Nga trong vài tháng trước khi thả Trevor Reed, cựu binh thủy quân lục chiến, vào năm ngoái trong một thỏa thuận trao đổi tù nhân và cũng làm việc cho các trường hợp của Brittney Griner và Michael White.
Với một sự nghiệp vàng và kinh nghiệm phong phú trong các vấn đề trong và ngoài nước, Richardson tranh cử cho đề cử tổng thống Đảng Dân chủ năm 2008 với hy vọng trở thành tổng thống gốc Tây Ban Nha đầu tiên của quốc gia. Ông rút lui khỏi cuộc đua sau khi đứng thứ tư ở cuộc bầu cử sơ bộ Iowa và bầu cử sơ bộ New Hampshire.
Richardson là thống đốc gốc Tây Ban Nha duy nhất của quốc gia trong hai nhiệm kỳ của mình. Ông mô tả việc làm thống đốc là “công việc tốt nhất tôi từng có.”
“Đó là điều vui nhất. Bạn có thể hoàn thành nhiều việc nhất. Bạn thiết lập chương trình nghị sự,” Richardson nói.
Với tư cách là thống đốc, Richardson đã ký luật bãi bỏ án tử hình vào năm 2009. Ông gọi đó là “quyết định khó khăn nhất trong cuộc đời chính trị của tôi” bởi vì trước đây ông ủng hộ hình phạt tử hình.
Các thành tựu khác khi làm thống đốc bao gồm lương tối thiểu 50.000 đô la một năm cho những giáo viên đủ điều kiện nhất ở New Mexico, tăng mức lương tối thiểu của tiểu bang từ 5,15 đô la lên 7,50 đô la một giờ, chương trình dành cho trẻ 4 tuổi, yêu cầu năng lượng tái tạo cho các công ty điện và tài trợ cho các dự án cơ sở hạ tầng lớn, bao gồm một cảng vũ trụ thương mại ở phía nam New Mexico và một hệ thống đường sắt vận tải 400 triệu đô la.
Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Ben Ray Lujan, D-N.M., gọi Richardson là một “nhân vật lớn trong lĩnh vực dịch vụ công và chính phủ.”
“Trong sự nghiệp sau chính phủ của mình, ông được tin tưởng để xử lý một số khủng hoảng ngoại giao nhạy cảm nhất, và ông đã làm rất thành công. Ở New Mexico, chúng tôi sẽ luôn nhớ ông ấy như thống đốc của chúng tôi. Ông ấy không bao giờ ngừng chiến đấu cho bang mà ông gọi là nhà,” Lujan nói trong một tuyên bố.
Một số công việc toàn cầu nổi bật nhất của ông bắt đầu vào tháng 12 năm 1994, khi ông đang thăm các cơ sở hạt nhân của Triều Tiên và tin tức loan báo rằng một phi công trực thăng Mỹ đã bị bắn hạ và phi công phụ của anh ta bị giết.
Nhà Trắng Clinton đã nhờ Richardson giúp đỡ và, sau những ngày đàm phán căng thẳng, vị dân biểu khi đó đã đi cùng di hài của Chánh sĩ David Hilemon đồng thời mở đường cho Chánh sĩ Bobby Hall trở về nhà.
Năm sau, và sau lời kêu gọi cá nhân từ Richardson, Saddam Hussein đã thả hai người Mỹ bị giam giữ bốn tháng, bị buộc tội vượt biên trái phép từ Kuwait sang Iraq.
Richardson tiếp tục ngoại giao tự do của mình ngay cả khi giữ chức thống đốc. Ông mới bắt đầu nhiệm kỳ đầu tiên với tư cách là thống đốc khi gặp hai sứ giả của Bắc Triều Tiên ở Santa Fe. Ông đến thăm Bắc Triều Tiên vào năm 2007 để đưa về di hài của các quân nhân Mỹ tử trận trong Chiến tranh Triều Tiên.
Năm 2006, ông thuyết phục Tổng thống Sudan Omar al-Bashir thả nhà báo Mỹ đoạt giải Pulitzer Paul Salopek.
Richardson đã thay đổi bối cảnh chính trị ở New Mexico. Ông đã vận động và chi tiêu các khoản tiền kỷ lục cho các chiến dịch của mình. Ông đưa chính trị kiểu Washington đến một tiểu bang phương Tây dễ tính với một cơ quan lập pháp bán thời gian.
Các nhà lập pháp, cả Cộng hòa và Dân chủ, phàn nàn rằng Richardson đe dọa trả thù những ai chống lại ông. Cựu Thượng nghị sĩ Tiểu bang Dân chủ Tim Jennings ở Roswell từng nói Richardson đang “đánh vào đầu” những người vận động hành lang về một vấn đề chăm sóc sức khỏe. Richardson bác bỏ những lời chỉ trích về phong cách quản lý của mình.
“Thừa nhận, tôi hung hăng. Tôi sử dụng bục giảng của chức vụ thống đốc,” Richardson nói. “Nhưng tôi không đe dọa trả thù. Họ nói tôi là một người độc ác. Tôi chỉ không tin như vậy.”
Những người bạn và người ủng hộ lâu năm cho rằng thành công của Richardson một phần là do sự bền bỉ của ông. Bob Gallagher, người đứng đầu Hiệp h