WASHINGTON – Văn phòng của Thống đốc Cộng hòa Ron DeSantis của Florida nói vào thứ Sáu rằng ông “không có kế hoạch” gặp Tổng thống Joe Biden khi chính trị gia Dân chủ bay đến Florida vào cuối tuần này để khảo sát thiệt hại do Bão Idalia gây ra, ngụ ý rằng việc làm như vậy có thể cản trở công tác cứu trợ thảm họa.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
“Trong các cộng đồng nông thôn này, và ngay sau tác động, chỉ riêng các biện pháp an ninh để thiết lập một cuộc họp như vậy sẽ ngừng các nỗ lực phục hồi đang diễn ra”, người phát ngôn Jeremy Redfern của DeSantis nói trong một tuyên bố.
Idalia đổ bộ vào sáng thứ Tư dọc theo khu vực Big Bend của Florida với tư cách là một cơn bão cấp 3, gây ngập lụt và thiệt hại rộng khắp trước khi di chuyển về phía bắc để làm ngập Georgia và các bang Carolina.
Biden dự kiến sẽ bay đến Florida vào thứ Bảy để tận mắt khảo sát thiệt hại.
DeSantis chủ động ngăn chặn một cuộc họp mâu thuẫn với chính Biden, người khi được hỏi sau một sự kiện tại Nhà Trắng hồi đầu tuần này liệu ông có gặp DeSantis trong chuyến đi đến Florida hay không, đã trả lời: “Vâng”.
Đây cũng là một sự đổi khác so với quá khứ gần đây, khi Biden và DeSantis gặp nhau khi tổng thống tham quan Florida sau khi Bão Ian đổ bộ vào bang này năm ngoái, và sau sụp đổ tòa nhà Surfside ở Miami Beach vào mùa hè năm 2021. Nhưng DeSantis hiện đang tranh cử tổng thống, và ông chỉ rời con đường vận động tranh cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa vào tuần trước khi Idalia lao thẳng vào bang của ông.
DeSantis đã xây dựng tham vọng Nhà Trắng của mình xung quanh việc phá hủy những gì ông gọi là các chính sách “tỉnh thức” của đảng Dân chủ. DeSantis cũng thường xuyên nhận được tràng pháo tay tại các cuộc biểu tình của Đảng Cộng hòa bằng cách tuyên bố rằng đã đến lúc gửi “Joe Biden trở lại tầng hầm của ông ấy”, ám chỉ ngôi nhà ở Delaware của nhà lãnh đạo Dân chủ, nơi ông dành phần lớn thời gian của mình trong các đợt phong tỏa ban đầu của đại dịch coronavirus.
Tuy nhiên, Biden cho biết vào đầu tuần rằng ông và DeSantis đang hợp tác dễ dàng. Trong khi giao pizza cho các nhân viên tại trụ sở FEMA ở Washington, tổng thống nói rằng ông đã nói chuyện với DeSantis thường xuyên đến nỗi về Idalia “nên có một đường dây trực tiếp” giữa cặp đôi.
Cố vấn an ninh quốc gia Liz Sherwood-Randall cho biết với các phóng viên tại Nhà Trắng tuần này rằng Biden và DeSantis “rất thân thiện khi chúng tôi có công việc phải làm cùng nhau để giúp đỡ người Mỹ gặp nạn, công dân Florida gặp nạn”.
Và tuy nhiên, chính trị hậu Idalia có thể phức tạp đối với cả hai bên.
Tổng thống công bố ý định tái tranh cử vào tháng 4 nhưng phần lớn đã kiêng cử động, thích dẫn dắt bằng cách cai trị. Nhà Trắng hiện đang tìm kiếm 4 tỷ USD bổ sung để giải quyết các thảm họa tự nhiên như một phần của yêu cầu tài trợ bổ sung lên Quốc hội – nâng tổng số lên 16 tỷ USD và minh họa rằng các trận cháy rừng, lũ lụt và bão đã gia tăng cường độ trong thời kỳ biến đổi khí hậu đang áp đặt chi phí ngày càng cao hơn cho người nộp thuế Mỹ.
Trong khi đó, DeSantis đang phải đối mặt với câu hỏi liệu chiến dịch của ông có thể tồn tại lâu dài hay không. Bốn tháng trước khi lá phiếu đầu tiên được bỏ ở Iowa, DeSantis vẫn còn kém xa cựu Tổng thống Donald Trump, ứng cử viên dẫn đầu sớm thống trị của đảng Cộng hòa. Và ông đã luân chuyển qua các cuộc cải tổ lãnh đạo và hình ảnh chiến dịch liên tục trong nỗ lực tái tập trung thông điệp của mình.
Ủy ban hành động siêu PAC ủng hộ ứng cử viên DeSantis đã dừng các hoạt động gõ cửa ở Nevada, nơi bỏ phiếu thứ ba trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống Cộng hòa, và một số bang tổ chức bầu cử vào Ngày Super Thứ Ba vào tháng 3 – một dấu hiệu khác của rắc rối.