Huấn luyện viên trưởng đội tuyển bóng đá quốc gia Palestine Makram Daboub có thể gặp khó khăn trong việc chuẩn bị cho đội tuyển của mình bước vào vòng loại World Cup 2026, nhưng anh an tâm ít nhất là những cầu thủ của mình hiện mắc kẹt ở Dải Gaza đang an toàn.
Huấn luyện viên muốn đưa Ibrahim Abuimeir, Khaled Al-Nabris và Ahmed Al-Kayed vào trại huấn luyện ở Jordan để chuẩn bị cho trận đấu vòng loại World Cup gặp Liban vào tuần sau và Úc vào ngày 21/11.
Nhưng họ không thể rời khỏi Dải Gaza do cuộc xung đột Israel-Hamas, bước vào tháng thứ hai.
“Hiện tại họ vẫn an toàn,” Daboub nói với AP. “Tuy nhiên, nhiều người thân của họ đã thiệt mạng do bị không kích.”
Hai cầu thủ ở Dải Gaza, Mohamed Saleh đang chơi bóng ở Ai Cập và Mahmoud Wadi, dự kiến sẽ gia nhập đội tuyển Palestine ở Jordan.
Daboub, người đến từ Tunisia, thừa nhận sẽ rất khó khăn cho các cầu thủ tập trung vào bóng đá khi nhiều người trong số họ đang có gia đình gặp nguy hiểm.
“Với cảnh tàn phá và thương vong ở Dải Gaza, tâm lý các cầu thủ đang rất khó khăn,” Daboub nói.
Nhưng theo Susan Shalabi, phó chủ tịch Hiệp hội bóng đá Palestine, không còn câu hỏi gì là cầu thủ và người dân muốn các trận đấu diễn ra.
“Đây là một dân tộc muốn được thế giới biết đến và chú ý, muốn sống bình thường như mọi người khác, vì vậy mọi người quan tâm đến đội tuyển quốc gia của họ,” Shalabi nói với AP. “Đội tuyển đại diện cho khát vọng được công nhận là một quốc gia tự do và có chủ quyền.”
Hiệp hội bóng đá Palestine trở thành thành viên chính thức của FIFA, cơ quan quản lý bóng đá thế giới, vào năm 1998 và đã đạt được một số thành công ở khu vực.
Tham dự World Cup 2026 sẽ là giấc mơ cho một đội chưa bao giờ có cơ hội tiến gần đến vòng chung kết qua đường đua vòng loại khu vực châu Á do Liên đoàn bóng đá châu Á tổ chức.
Hi vọng lần này lớn hơn khi số suất tự động vào vòng chung kết của châu Á tăng từ bốn suất năm 2022 lên tám suất năm 2026, khi giải đấu sẽ do Mỹ, Mexico và Canada đăng cai đồng tổ chức.
Đội tuyển Palestine, từng đạt hạng 73 trên bảng xếp hạng FIFA năm 2018, từng tham dự Cúp bóng đá châu Á năm 2015 và 2019 và đã vượt qua vòng loại cho giải đấu khu vực sắp tới ở Qatar.
“Không có trận đấu nào có thể chiến thắng trước,” Daboub nói. “Nhưng chúng tôi có cơ hội tốt để vào vòng tiếp theo của vòng loại World Cup.”
Để có tên trong 18 đội tiến vào giai đoạn tiếp theo của vòng loại khu vực châu Á, Palestine cần phải xếp thứ nhất hoặc nhì bảng đấu gồm Úc – dự kiến xếp đầu – Liban và Bangladesh. Hiện họ xếp hạng 96 thế giới, cao hơn tám bậc so với Liban và 87 bậc so với Bangladesh.
Ban đầu Palestine được định làm chủ nhà tiếp Úc trong vòng loại này, nhưng trận đấu đã được chuyển sang sân trung lập ở Kuwait.
Việc chuẩn bị đã bị gián đoạn khi các cầu thủ không thể rời khỏi để tham gia giải đấu ở Malaysia tháng trước. Hiện đội tuyển đang tập trung ở Jordan để đảm bảo có thể đi lại cho các trận đấu.
Một chiến thắng trước Liban tuần sau – trận đấu cũng đã được chuyển sang sân trung lập ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất do lo ngại an ninh tại Beirut – sẽ là bước tiến lớn hướng tới vòng tiếp theo.
“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức,” Daboub nói. “Bóng đá là môn thể thao phổ biến nhất thế giới. Nó mang người dân lại gần nhau. Chúng tôi hy vọng đạt được kết quả tốt và vượt qua vòng loại để thể hiện bản sắc Palestine và cho thấy đây là một dân tộc xứng đáng có cuộc sống và yêu hòa bình.”