MARRAKECH, Morocco — Một trận động đất hiếm gặp, mạnh mẽ động đất đánh vào Maroc vào tối thứ Sáu tuần trước, giết chết hơn 1.000 người và làm hư hại các tòa nhà từ các ngôi làng ở dãy núi Atlas đến thành phố lịch sử Marrakech. Con số thương vong đầy đủ vẫn chưa được biết khi những người cứu hộ vẫn đang nỗ lực đi qua các con đường chất đầy tảng đá lớn để đến các ngôi làng miền núi bị ảnh hưởng nặng nề nhất.
Những người bị đánh thức bởi trận động đất cấp 6,8 chạy ra đường trong kinh hoàng và không tin nổi. Một người đàn ông đang ghé thăm căn hộ gần đó cho biết đĩa và đồ trang trí tường bắt đầu rơi xuống, và mọi người bị đánh ngã khỏi chân và ghế. Một phụ nữ mô tả việc chạy khỏi nhà sau một “rung chấn mạnh”. Một người đàn ông cầm một đứa trẻ nói anh bị lay tỉnh trên giường bởi sự rung chuyển.
Đài truyền hình nhà nước cho thấy mọi người tụ tập trên đường phố ở Marrakech, sợ không dám quay lại bên trong các tòa nhà có thể vẫn không ổn định. Nhiều người quấn chăn quanh người cố ngủ ngoài trời.
Trận động đất là trận lớn nhất tấn công Maroc trong 120 năm qua, và nó làm sập các tòa nhà và bức tường ở các thành phố cổ được xây dựng từ đá và gạch không được thiết kế để chịu động đất.
“Vấn đề là ở nơi động đất phá hoại là hiếm, các tòa nhà đơn giản không được xây dựng đủ chắc chắn để chịu được rung chấn mạnh, vì vậy nhiều tòa nhà sập đổ dẫn đến thương vong cao,” Giáo sư Bill McGuire, giáo sư danh dự về các mối nguy hiểm địa chấn và khí hậu tại Đại học College London cho biết. “Tôi dự đoán con số tử vong cuối cùng sẽ tăng lên hàng ngàn khi biết thêm. Giống như bất kỳ trận động đất lớn nào, sau chấn động sẽ có các dư chấn, dẫn đến thêm thương vong và cản trở công tác tìm kiếm cứu nạn.”
Vua Mohammed VI của Maroc ra lệnh cho lực lượng vũ trang huy động không quân, lục quân, các đội cứu hộ chuyên dụng và một bệnh viện dã chiến phẫu thuật, theo một tuyên bố từ quân đội. Nhưng bất chấp sự tràn ngập các lời đề nghị giúp đỡ từ khắp nơi trên thế giới, chính phủ Maroc vẫn chưa chính thức yêu cầu hỗ trợ, một bước cần thiết trước khi các đội cứu hộ nước ngoài có thể triển khai.
Ít nhất 1.037 người đã thiệt mạng, chủ yếu ở Marrakech và năm tỉnh gần tâm chấn động đất, và thêm 1.204 người bị thương, theo báo cáo sáng thứ Bảy của Bộ Nội vụ Maroc. Trong số những người bị thương, bộ viết, 721 người trong tình trạng nguy kịch.
Những người cứu hộ làm việc suốt đêm, tìm kiếm những người sống sót trong bóng tối, bụi và đống đổ nát.
Hầu hết ngôi làng nhỏ Moulay Brahim, được chạm khắc vào sườn núi phía nam Marrakech, không thể ở được sau khi các bức tường sụp đổ, cửa sổ vỡ vụn và hơn một tá ngôi nhà bị biến thành đống bê tông và sắt uốn cong. Ít nhất năm cư dân bị mắc kẹt.
Ayoub Toudite nói anh đang tập thể dục với bạn bè tại phòng tập thể hình khi “chúng tôi cảm thấy một cú sốc mạnh như tận thế”. Trong vòng 10 giây, anh nói, mọi thứ đã biến mất.
“Chúng tôi tìm thấy những nạn nhân và mọi người chạy trốn và trẻ em khóc,” anh nói với AP. “Chúng tôi chưa bao giờ thấy điều gì như thế này, 20 người chết trong khu vực, 30 người bị thương.”
Những người cứu hộ đang dùng búa và rìu để giải cứu một người bị mắc kẹt dưới một tòa nhà hai tầng. Những người có thể luồn vào khoảng không gian nhỏ hẹp đang cung cấp nước cho anh ta.
“Tất cả chúng tôi đều kinh hoàng rằng điều này lại xảy ra,” Toudite nói.
Người đứng đầu một thị trấn gần tâm chấn nói với trang tin Maroc 2M rằng một số ngôi nhà ở các thị trấn lân cận đã bị sập một phần hoặc hoàn toàn, và điện và đường xá bị cắt ở một số nơi.
Abderrahim Ait Daoud, người đứng đầu thị trấn Talat N’Yaaqoub, nói chính quyền đang làm việc để dọn đường ở tỉnh Al Haouz cho phép xe cứu thương và viện trợ đi qua các khu vực bị ảnh hưởng, nhưng nói khoảng cách lớn giữa các ngôi làng miền núi có nghĩa là sẽ mất thời gian để biết đầy đủ mức độ thiệt hại.
Quân đội Maroc điều máy bay, trực thăng và máy bay không người lái và các dịch vụ khẩn cấp huy động nỗ lực cứu trợ đến các khu vực bị thiệt hại, nhưng đường dẫn đến vùng núi xung quanh tâm chấn bị tắc nghẽn bởi các phương tiện và bị chặn bởi những tảng đá sụp đổ, làm chậm công tác cứu hộ. Các xe tải chở chăn, giường cắm trại và thiết bị chiếu sáng đang cố gắng đến khu vực bị ảnh hưởng nặng nề đó, theo thông tấn xã nhà nước MAP.
Trên những khúc cua gấp ghềnh từ Marrakech đến Al Haouz, xe cứu thương với còi hú và xe ô tô còi ré lên lách qua những đống đá màu đỏ như Sao Hỏa đổ xuống từ sườn núi và chặn đường. Nhân viên Chữ thập đỏ cố gắng dọn một tảng đá lớn chặn đường cao tốc hai làn xe.
Sau đó vào sáng thứ Bảy ở Marrakech, xe cứu thương và xe máy lao nhanh qua rìa phố cổ, nơi cuộc sống gần như trở lại bình thường vào sáng thứ Bảy. Du khách và người đi đường điều hướng qua các chướng ngại vật trên đường và chụp ảnh các đoạn tường đất sét màu óc chó vỡ ra, làm rơi các mảnh vỡ và bụi xuống vỉa hè và đường phố.
Các nhà lãnh đạo thế giới đề nghị gửi viện trợ hoặc đội cứu hộ khi lời chia buồn đổ về từ các nước châu Âu, Trung Đông và hội nghị thượng đỉnh G20 ở Ấn Độ. Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ, nước mất hàng chục ngàn người trong một trận động đất lớn hồi đầu năm nay, cũng nằm trong số những người đề nghị hỗ trợ. Pháp và Đức, với dân số đông người gốc Maroc, cũng đề nghị giú