Hệ thống chăm sóc sức khỏe bị hỏng. Các bệnh mãn tính đang chiếm một tỷ lệ ngày càng tăng các nguồn lực chăm sóc sức khỏe trong mọi hệ thống chăm sóc sức khỏe trên thế giới theo những cách không bền vững. Đúng, có một kỷ nguyên vàng của đổi mới đang diễn ra dưới dạng các công nghệ mới như liệu pháp gen, công nghệ thần kinh, miễn dịch trị liệu, và ngày càng tăng ảnh hưởng của AI đối với chẩn đoán và phát triển thuốc, nhưng chúng ta không thể để những tiến bộ công nghệ phi thường này làm mờ mắt chúng ta về thảm kịch của chăm sóc sức khỏe hiện đại và thuốc kỳ diệu ngay trước mắt chúng ta: các hành vi hàng ngày của chúng ta. Cho dù để phòng ngừa bệnh tật hay tối ưu hóa điều trị bệnh tật, hành vi thực sự là một loại thuốc kỳ diệu.
Có năm hành vi nền tảng hàng ngày, cùng nhau, tạo thành loại thuốc kỳ diệu này: giấc ngủ, thực phẩm, vận động, quản lý căng thẳng và kết nối. Bởi vì khoa học rõ ràng rằng khi chúng ta cải thiện các khía cạnh hàng ngày này của cuộc sống, những cải thiện đáng kể về sức khỏe và hạnh phúc của chúng ta sẽ theo sau. Những bước đột phá mà điều này có thể mang lại cho sức khỏe của chúng ta không ở phía chân trời – chúng ở ngay đây, ngay bây giờ.
Điều rõ ràng là những gì chúng ta đang làm bây giờ không hiệu quả. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, các bệnh mãn tính và không lây nhiễm, như bệnh tim, tiểu đường và bệnh hô hấp, giết chết 41 triệu người mỗi năm. Ở tốc độ hiện tại, đến năm 2050, bệnh mãn tính sẽ chiếm 86% trong số 90 triệu ca tử vong mỗi năm, tăng đáng kể 90% về con số thô so với năm 2019. Trên toàn thế giới, hơn 500 triệu người đang sống với bệnh tiểu đường, và con số này dự kiến sẽ tăng lên 783 triệu vào năm 2045. Đến năm 2040, Quỹ Tiểu đường Quốc tế dự đoán rằng chi tiêu cho bệnh tiểu đường có thể vượt quá 800 tỷ đô la một năm. “Biểu tượng đau lòng nhất về sự thất bại của Mỹ trong chăm sóc sức khỏe,” viết Nicholas Kristof trên The New York Times, “là những ca cắt cụt chi có thể phòng ngừa được do tiểu đường quản lý kém… Một ngón chân, bàn chân hoặc chân bị cắt bỏ bởi bác sĩ khoảng 150.000 lần một năm ở Mỹ.”
Không có hệ thống chăm sóc sức khỏe nào trên thế giới quản lý thành công các kết quả sức khỏe chống lại xu hướng này của các bệnh mãn tính. Cho dù đó là hệ thống y tế đơn phương, y tế quốc gia hay các hệ thống dựa trên bảo hiểm tư nhân, tất cả các hệ thống chăm sóc sức khỏe đều đang thua cuộc chiến. Ở Mỹ, khoảng 90% trong tổng chi tiêu chăm sóc sức khỏe 3,8 nghìn tỷ đô la của chúng ta được dành cho điều trị các bệnh mãn tính và sức khỏe tâm thần. Từ năm 1960 đến năm 2021, chi phí chăm sóc sức khỏe của Mỹ tăng từ 5% lên 18% GDP. Ở Anh, danh sách những người chờ đợi được chăm sóc y tế đã đạt 7,47 triệu. Rõ ràng đó không chỉ là sự thất bại của phòng ngừa – các hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta thậm chí còn thất bại trong mục tiêu hẹp hơn là cung cấp dịch vụ chăm sóc ốm đau đầy đủ.
Tiềm năng để đảo ngược các xu hướng này có thể được tìm thấy trong dữ liệu: Chăm sóc y tế chỉ chiếm ước tính 10% đến 20% kết quả sức khỏe, trong khi các hành vi hàng ngày của chúng ta chi phối 36% kết quả. Điều đó cộng lại thành bao nhiêu đối với sức khỏe của chúng ta? Theo Liên Hợp Quốc, việc duy trì cân nặng lành mạnh, tập thể dục thường xuyên, chế độ ăn uống lành mạnh và không hút thuốc có thể giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính phổ biến và chết người nhất lên đến 80%. Sự suy giảm mạnh mẽ của hút thuốc ở Mỹ trong hai thập kỷ qua và tác động của nó đối với sức khỏe là một ví dụ về những gì có thể có.
Tuổi thọ và tuổi thọ khỏe mạnh của chúng ta – giai đoạn thời gian mà chúng ta không chỉ còn sống mà còn khỏe mạnh và tận hưởng chất lượng cuộc sống tốt – bị ảnh hưởng rất lớn bởi lối sống của chúng ta. Nhà kinh tế học Raj Chetty của Đại học Harvard đã phát hiện rằng các hành vi như thói quen ăn uống, tập thể dục và hút thuốc ảnh hưởng đến tuổi thọ của chúng ta thậm chí còn nhiều hơn việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Nói cách khác, chúng ta sống bao lâu và chúng ta sống tốt như thế nào phần lớn do các lựa chọn chúng ta đưa ra mỗi ngày quyết định. Để thực sự thay đổi chăm sóc sức khỏe, cùng với sức mạnh của các loại thuốc và công nghệ cứu sống, chúng ta phải tập trung vào sức mạnh của các thói quen biến đổi cuộc sống trong từng hành vi cơ bản này. Bởi vì trong khi chăm sóc sức khỏe là từng đợt, thì sức khỏe bản thân liên tục. Sức khỏe là những gì xảy ra giữa các lần khám bệnh.
Một nghiên cứu trên tạp chí Circulation cho chúng ta cái nhìn sống động về sức mạnh có thể có của hành vi. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người ở độ tuổi 50 đang thực hành năm thói quen lành mạnh – tập thể dục thường xuyên, ăn uống lành mạnh, không hút thuốc, duy trì cân nặng là