Có một cách tốt hơn để tôn vinh Ngày Lao động năm nay thay vì đi mua sắm, đi biển hoặc nướng thịt ngoài trời. Hãy dành vài phút để xem phiếu lương của bạn.
Hầu hết người Mỹ không còn làm như vậy nữa. Phiếu lương hoặc bảng lương trước đây đi kèm với những tờ séc vật lý mà người Mỹ nhận được hai tuần một lần hoặc một tháng một lần. Bây giờ, nhiều người Mỹ nhận lương trực tiếp vào tài khoản ngân hàng của họ. Họ phải tìm kiếm thông tin về số tiền họ kiếm được và những khoản khấu trừ cho thuế, đóng góp 401(k) và các quyền lợi nhân viên khác.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Có rất nhiều lý do chính đáng để kiểm tra phiếu lương của bạn. Trước hết và quan trọng nhất, có một vấn đề về trộm cắp tiền lương trong nước này. Người Mỹ cũng cần đảm bảo rằng họ đang nhận được các quyền lợi nhân viên (như bảo hiểm y tế) mà họ đã đăng ký. Điều quan trọng ngang ngửa là nhiều khoản khấu trừ trên phiếu lương là lời nhắc nhở mạnh mẽ về việc người Mỹ đã chiến đấu khó khăn và lâu dài như thế nào để có được giờ làm việc ngắn hơn, mức lương có thể sống được và điều kiện làm việc tốt hơn, tất cả đều làm cuộc sống trong và ngoài công việc tốt hơn rất nhiều.
Ví dụ, khoản khấu trừ Đóng góp Thu nhập Liên bang (FICA) ghi lại ý nghĩa của Ngày Lao động tốt hơn bất kỳ bữa tiệc nào. Khi người Mỹ nhận những phiếu lương đầu tiên, nhiều người có lẽ đã hỏi, giống như Rachel Green trong Friends, “FICA là gì? Tại sao anh ấy lấy hết tiền của tôi?”.
Quốc hội thông qua FICA vào năm 1935 để nhân viên và nhà tuyển dụng có thể trả tiền cho Đạo luật An sinh Xã hội nổi tiếng hơn nhiều năm 1935. Đạo luật lịch sử này bao gồm nhiều hơn rất nhiều so với lương hưu liên bang, hoặc những gì hầu hết người Mỹ hiện nay có nghĩa khi họ nói cụm từ “An sinh Xã hội”. Bộ trưởng Lao động Frances Perkins đã giải thích với người Mỹ vào ngày 25 tháng 2 năm 1935 qua đài phát thanh rằng phần quan trọng nhất của dự luật trước Quốc hội là bảo hiểm chống thất nghiệp. Bà gọi đó là “nguy cơ lớn nhất trong tất cả”. Vào thời điểm đó, tỷ lệ thất nghiệp là 20%. Hơn 10 triệu người Mỹ có thể “rơi vào tình trạng thiếu thốn và phụ thuộc” trong khi tìm kiếm việc làm.
Cũng sẽ có tiền cho “an ninh tuổi già” trong kế hoạch an ninh kinh tế rộng lớn của chính quyền Tổng thống Franklin Delano Roosevelt (cũng bao gồm hỗ trợ cho người khiếm thị, phúc lợi trẻ em và sức khỏe cộng đồng). Nhưng Roosevelt không nhận công cho luật pháp đó. Ba năm sau khi thông qua, khi luật đó đã giúp hàng triệu người, Roosevelt ghi công thành công của nó cho phong trào lao động Mỹ. “Mong muốn cơ bản về an ninh cá nhân và gia đình không phải là điều mới”, ông khẳng định trong bài phát biểu qua đài phát thanh vào ngày 15 tháng 8 năm 1938.
Bạn bè, hàng xóm và thành viên trong gia đình luôn là nguồn an ninh, nhưng mọi người cần thêm sự hỗ trợ khi đất nước công nghiệp hóa. Những người đầu tiên quay sang chính phủ liên bang để được giúp đỡ trong quá trình công nghiệp hóa đầy biến động của đất nước là người giàu, chứ không phải người nghèo. Như Roosevelt đã chỉ ra, người giàu được hưởng lợi nhiều nhất từ “các luật bảo vệ được thiết kế chủ yếu để mang lại an ninh cho chủ sở hữu tài sản, công nghiệp, thương nhân và ngân hàng”. Giới tinh hoa đó cũng chống lại công nhân tổ chức công đoàn và đòi hỏi “lập pháp bảo vệ lao động”. “Mặc dù các luật như vậy nâng cao mức sống”, Roosevelt nhấn mạnh, “chúng vẫn không đảm bảo an ninh kinh tế”. Vì vậy, chính phủ liên bang phải “giúp [cá nhân] đặt nền móng” cho cuộc sống tốt hơn trong và ngoài công việc.
“Điều đó không đủ tốt”, tổng thống thừa nhận trong bài phát biểu đó. Công dân cần chăm sóc sức khỏe và nghỉ ốm. Hàng triệu người cũng không đủ điều kiện được bảo vệ này vì họ hái hoa quả, dọn dẹp nhà cửa hoặc làm việc trong khu vực công. “Điều này phải được sửa chữa”, Roosevelt nói. “Và nó sẽ được.”
Dĩ nhiên, người Mỹ vẫn đang chờ đợi. Quốc hội ban đầu giới hạn An sinh Xã hội vì các nhà lãnh đạo doanh nghiệp đã vận động mạnh mẽ để giữ cho các bảo đảm của nó khiêm tốn; họ muốn người Mỹ tiếp tục phụ thuộc vào họ đối với các nhu cầu cơ bản, như chương trình lương hưu và bảo hiểm y tế. Các chính trị gia bảo thủ trong cả hai đảng cũng yêu cầu loại trừ công nhân nông nghiệp, gia đình và công cộng, điều này có hiệu quả ngăn chính quyền Roosevelt cung cấp một Thỏa thuận Mới cho các cộng đồng da đen ở Nam Jim Crow, cũng như nhiều người da màu lao động ở phía Tây. Vài tháng sau bài phát biểu của Roosevelt đòi hỏi thêm, cuộc bầu cử giữa kỳ đã tàn phá hàng ngũ tự do trong Quốc hội.
Sau đó, việc mở rộng diễn ra chậm chạp và không đều. Quốc hội mở rộng dần dần số công nhân đủ điều kiện hưởng lợi ích an sinh xã hội sau Chiến tranh Thế giới thứ II. Nhưng 30 năm đã trôi qua trước khi Quốc hội sửa đổi Đạo luật An sinh Xã hội để bao gồm Medicare, mà khoản khấu trừ FICA cũng trả tiền. Chỉ có “một khoản nhỏ mỗi ngày lương” sẽ bị khấu trừ, Tổng thống Lyndon B. Johnson hứa trong bài phát biểu năm 1965 khi ký dự luật Medicare. “Nhà tuyển dụng sẽ đóng góp một khoản tương tự.” Ông thề rằng chi phí y tế sẽ không còn là gánh nặng cho các gia đình. Tất nhiên, người Mỹ trẻ và già