MOSUL, Iraq – Một đám cháy dữ dội có vẻ như do pháo hoa được thắp lên để ăn mừng một đám cưới Cơ đốc giáo ở miền bắc Iraq đã thiêu rụi một hội trường đông đúc khách mời, làm chết ít nhất 100 người và làm bị thương 150 người khác khi chính quyền cảnh báo số người chết có thể vẫn còn tăng.
Chính quyền cho biết các vật liệu xây dựng dễ cháy cũng góp phần vào thảm họa mới nhất ảnh hưởng đến thiểu số Cơ đốc giáo đang dần biến mất ở Iraq. Vụ hỏa hoạn xảy ra ở khu vực Hamdaniya thuộc tỉnh Nineveh của Iraq, chính quyền cho biết. Đó là một khu vực chủ yếu là Cơ đốc giáo ngay bên ngoài thành phố Mosul, cách khoảng 335 km về phía tây bắc thủ đô Baghdad.
Không có thông tin chính thức về nguyên nhân vụ cháy, nhưng kênh truyền hình tin tức người Kurd Rudaw phát sóng cảnh pháo hoa bắn lên từ sàn nhà sự kiện và đốt cháy một chiếc đèn chùm.
Trong hậu quả của vụ cháy, chỉ có thể thấy kim loại cháy đen và mảnh vụn khi mọi người đi qua hiện trường, ánh sáng duy nhất đến từ máy quay của truyền hình và ánh sáng từ điện thoại di động của những người hiếu kỳ.
Những người sống sót đến bệnh viện địa phương với băng bó, hít oxy, khi gia đình họ lục tục qua hành lang và bên ngoài khi công nhân tổ chức thêm các bình oxy. Một số người bị bỏng bao gồm trẻ em.
Các đoạn video khác được chiếu trên các mạng truyền hình địa phương khác dường như cho thấy cô dâu và chú rể trên sàn nhảy khi ngọn lửa bùng phát vào tối thứ Ba, bị sốc bởi cảnh đổ nát cháy đen.
Một phụ nữ bị thương nói với Rudaw từ một chiếc giường bệnh viện rằng: “Họ sắp nhảy điệu nhảy chậm và sau đó họ thắp sáng thứ này cho điệu nhảy, thứ đó bắt lửa.”
Một người đàn ông khác bị thương trong vụ hỏa hoạn ở bệnh viện cũng nói với Rudaw rằng: “Họ đốt pháo hoa. Nó đánh trúng trần nhà, sau đó bắt lửa.”
Ông nói thêm: “Toàn bộ hội trường bốc cháy trong vòng vài giây.”
Thủ tướng Mohammed Shia al-Sudani ra lệnh điều tra vụ hỏa hoạn và yêu cầu các quan chức Nội vụ và Y tế của nước này cung cấp viện trợ, văn phòng của ông nói trong một tuyên bố trực tuyến.
Cha Rudi Saffar Khoury, một linh mục tại đám cưới, nói không rõ ai phải chịu trách nhiệm về vụ hỏa hoạn.
“Đó có thể là một sai lầm của ban tổ chức sự kiện hoặc chủ sở hữu địa điểm, hoặc có thể là lỗi kỹ thuật,” Khoury nói với AP. “Đó là một thảm họa theo mọi nghĩa của từ này.”
Các quan chức phòng chống cháy cháy được trích dẫn bởi Cơ quan Thông tấn Iraq mô tả mặt ngoài của hội trường cưới được trang trí bằng vật liệu ốp lát rất dễ cháy, bất hợp pháp ở nước này.
“Đám cháy dẫn đến sụp đổ các bộ phận của hội trường do sử dụng các vật liệu xây dựng rất dễ cháy, giá thành thấp mà sụp đổ trong vòng vài phút khi ngọn lửa bùng phát,” phòng chống cháy cháy nói.
Không rõ tại sao chính quyền Iraq lại cho phép sử dụng vật liệu ốp lát đó trên hội trường, mặc dù tham nhũng và quản lý kém vẫn phổ biến hai thập kỷ sau cuộc xâm lược do Mỹ dẫn đầu lật đổ Saddam Hussein.
Trong khi một số loại ốp lát có thể được làm bằng vật liệu chống cháy, các chuyên gia nói rằng những thứ đã bắt lửa tại hội trường cưới và ở nơi khác không được thiết kế để đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt hơn và thường được lắp đặt lên các tòa nhà mà không có bất kỳ điểm ngắt nào để làm chậm hoặc ngăn chặn một đám cháy có thể xảy ra. Điều đó bao gồm vụ cháy Grenfell năm 2017 ở London khiến 72 người thiệt mạng trong vụ mất mạng lớn nhất trên đất Anh kể từ Thế chiến II, cũng như nhiều vụ hỏa hoạn ở các tòa nhà chọc trời ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Trong hai thập kỷ qua, thiểu số Cơ đốc giáo Iraq đã bị các phần tử cực đoan từ al-Qaeda và sau đó là nhóm Nhà nước Hồi giáo nhắm mục tiêu bạo lực. Mặc dù vùng đồng bằng Nineveh, quê hương lịch sử, đã được giật lại khỏi Nhà nước Hồi giáo sáu năm trước, một số thị trấn vẫn chủ yếu là đống đổ nát và thiếu các dịch vụ cơ bản. Nhiều người Cơ đốc giáo đã rời sang châu Âu, Úc hoặc Hoa Kỳ.
Số người Cơ đốc giáo ở Iraq ngày nay ước tính khoảng 150.000, so với 1,5 triệu vào năm 2003. Tổng dân số Iraq hơn 40 triệu người.