JERUSALEM – Quân đội Israel đã yêu cầu sơ tán trong vòng 24 giờ tất cả hàng trăm ngàn thường dân sống tại thành phố Gaza trước nguy cơ Israel tiến hành tấn công mặt đất. Chỉ thị này được đưa ra sau khi Liên Hợp Quốc cho biết họ nhận được cảnh báo từ Israel yêu cầu sơ tán 1,1 triệu người sống ở phía Bắc Dải Gaza trong vòng 24 giờ.
Mệnh lệnh quân sự của Israel, được đưa ra vào ngày thứ bảy của cuộc chiến do Israel tuyên bố sau vụ xâm nhập và tấn công chết người chưa từng có của Hamas, yêu cầu cư dân thành phố Gaza di tản xuống phía Nam trong Dải Gaza, một vùng lãnh thổ hẹp dọc theo bờ biển. Israel cáo buộc rằng các phiến quân Hamas đang ẩn náu trong các đường hầm dưới thành phố.
“Đây là sự hỗn loạn, không ai hiểu phải làm gì,” bà Inas Hamdan, một viên chức của Cơ quan Cao ủy Liên Hợp Quốc về người tị nạn Palestine tại thành phố Gaza khi bà tập hợp tất cả những gì có thể ném vào túi khi tiếng kêu thét hoảng loạn của người thân vang lên xung quanh bà. Bà nói rằng toàn bộ nhân viên Liên Hợp Quốc tại thành phố Gaza và phía Bắc Gaza đã được yêu cầu di tản xuống Rafah.
“Việc sơ tán này nhằm đảm bảo an toàn cho quý vị,” quân đội Israel nói trong cảnh báo họ cho biết đã gửi đến cư dân thành phố Gaza.
Loạt chỉ thị này có thể cho thấy sự chuẩn bị cho một cuộc tấn công mặt đất sắp tới, mặc dù quân đội Israel chưa xác nhận điều đó. Vào Thứ Năm, họ nói rằng trong khi đang chuẩn bị, không có quyết định nào được đưa ra.
Israel đã đưa ra một lệnh sơ tán rộng hơn – cho phép gần một nửa dân số nhỏ bé của Gaza 24 giờ để di tản xuống phía Nam – cho Tổ chức Liên Hợp Quốc, phát ngôn viên Stephane Dujarric nói. Quân đội Israel không xác nhận ngay lập tức về lệnh sơ tán rộng hơn.
Một cuộc tấn công mặt đất ở Gaza, nơi do Hamas cai trị và dân số đông đúc trong một dải đất chỉ dài 40 km (25 dặm), sẽ có khả năng gây thương vong cao hơn trong cuộc chiến từ nhà này sang nhà khác.
Cuộc tấn công của Hamas vào Thứ Bảy và các vụ tấn công nhỏ hơn kể từ đó đã khiến hơn 1.300 người thiệt mạng ở Israel, bao gồm 247 binh sĩ – một con số chưa từng thấy ở Israel trong nhiều thập kỷ – và cuộc oanh tạc của Israel đã khiến hơn 1.530 người thiệt mạng ở Gaza theo các cơ quan chức năng hai bên. Israel cho biết khoảng 1.500 phiến quân Hamas bị tiêu diệt bên trong Israel, và hàng trăm người chết ở Gaza là thành viên Hamas. Hàng ngàn người bị thương ở cả hai bên.
Trong khi Israel oanh tạc Gaza từ trên không, các phiến quân Hamas đã bắn hàng ngàn tên lửa vào Israel. Trong bối cảnh lo ngại xung đột có thể lan rộng trong khu vực, phương tiện truyền thông nhà nước Syria đưa tin rằng các cuộc không kích của Israel vào Thứ Năm đã khiến hai sân bay quốc tế của Syria ngừng hoạt động.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu hứa sẽ “dập tắt” Hamas sau khi các phiến quân xông vào nước này vào Thứ Bảy và sát hại hàng trăm người, bao gồm giết trẻ em trong nhà và thanh niên tại một lễ hội âm nhạc.
Giữa nỗi buồn và yêu cầu trả thù trong dư luận Israel, chính phủ đang chịu áp lực lớn để lật đổ Hamas thay vì tiếp tục cố gắng hạn chế Hamas ở Gaza.
Số người buộc phải rời khỏi nhà do các cuộc không kích của Israel tăng 25% trong một ngày, lên tới 423.000 người trong tổng dân số 2,3 triệu, Liên Hợp Quốc cho biết vào Thứ Năm.
Vào Thứ Năm, quân đội Israel đã oanh tạc dữ dội Dải Gaza bằng không kích, chuẩn bị cho một cuộc tấn công mặt đất có thể xảy ra và nói rằng việc phong tỏa hoàn toàn lãnh thổ – đã để người Palestine tuyệt vọng vì thiếu lương thực, nhiên liệu và thuốc men – sẽ tiếp tục cho đến khi các phiến quân Hamas trả tự do khoảng 150 con tin bị bắt trong cuộc tấn công khủng khiếp cuối tuần.
Chuyến thăm của Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken, cùng với các lô hàng vũ khí Mỹ, đã cung cấp tín hiệu mạnh mẽ cho Israel tiếp tục trả đũa ở Gaza sau vụ tấn công chết người của Hamas vào thường dân và binh sĩ, ngay cả khi các nhóm viện trợ quốc tế cảnh báo về tình trạng khủng hoảng nhân đạo ngày càng trầm trọng.
“Không một cần cấp điện nào sẽ được bật lên, không vòi nước nào sẽ được mở và không một xe bồn nhiên liệu nào sẽ đi vào cho đến khi các con tin Israel được trả tự do,” Bộ trưởng Năng lượng Israel Israel Katz nói trên mạng xã hội.
Trung tá Richard Hecht, phát ngôn viên quân đội Israel, cho biết với phóng viên vào Thứ Năm rằng lực lượng “đang chuẩn bị cho một cuộc tiến quân mặt đất” nếu lãnh đạo chính trị ra lệnh.
– Shurafa báo cáo từ thành phố Gaza, Dải Gaza và Lederer từ Chicago. Các phóng viên hợp tác Amy Teibel và Isabel DeBre tại Jerusalem; Sam McNeil tại Be’eri, Israel; Jack Jeffrey và Samy Magdy tại Cairo; Samya Kullab tại Baghdad và Kareem Chehayeb tại Beirut đã đóng góp cho báo cáo này.