Susan Eckert dạy sinh học nâng cao tại Trường Trung học Montclair ở Montclair, New Jersey. Phòng học của cô nằm ở tầng hai, ngay cạnh mái nhựa đen hấp thụ nhiệt ở tầng dưới. Vào những ngày nóng, Eckert mở cửa sổ trong lớp học sớm, sau đó đóng chúng lại cùng với rèm cửa khi mặt trời bắt đầu chiếu sáng gay gắt. Nhưng đến buổi chiều, không có gì ngăn được cái nóng. Eckert đã mua năm quạt cho lớp học của mình, nơi cô nói nhiệt kế đo được 90F (32C) trong tuần này.
“Tôi đã theo dõi thời tiết trong một tuần trước khi bắt đầu năm học, khi tôi thấy đợt nắng nóng này đến,” cô nói. “Tôi chỉ cảm thấy kinh hoàng, bởi vì đó là một cách rất khó khăn để bắt đầu năm học.”
Đó là, trong phạm vi mà trường học có thể bắt đầu. Vào ngày 5/9, chỉ 15 giờ trước khi năm học bắt đầu, giám đốc trường Montclair đã thông báo về một ngày đầu tiên rút ngắn do “nhiệt độ cực kỳ cao”. Quyết định đó, dựa trên dữ liệu từ Cục Thời tiết Quốc gia, được đưa ra sau khi tham khảo ý kiến của y tá và bác sĩ trường học, văn phòng y tế thị trấn và nhân viên tại mỗi trong 11 trường học của Montclair. Sau đó, nó sẽ được mở rộng thành nửa ngày học trong ba ngày đầu tiên của năm học, mỗi ngày đạt nhiệt độ giữa 90 độ F.
Montclair nổi tiếng vì là quê hương thời thơ ấu của phi hành gia Buzz Aldrin, là nơi trưởng thành của huyền thoại quá cố của Yankees Yogi Berra và xứng đáng bị chế giễu vì dân số báo chí không thể tin nổi của nó, bao gồm cả tôi.
[Tạm dừng để bị chế giễu.]
Nhưng Montclair cũng là một tiên tri khiêm tốn về những thách thức phía trước đối với giáo viên trong thời đại biến đổi khí hậu. Các trường học của thị trấn có tuổi thọ trung bình là 96 năm; tất cả ngoại trừ một trường đều cần hệ thống điều hòa không khí mới. Trong khi đó, nhiệt độ trung bình hàng ngày địa phương đã tăng 4F kể từ khi năm trường đầu tiên của Montclair được xây dựng. Nhiệt độ tối đa trung bình hàng ngày cho tháng 9 đã tăng 2,7F.
Tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận Climate Central, có Chỉ số Dịch chuyển Khí hậu cung cấp ước tính thời gian thực về hiệu ứng của khí thải nhiên liệu hóa thạch và các loại khí thải khác đối với nhiệt độ trong ngày, thậm chí có thể xác định độ mà sự thay đổi khí hậu đang nấu chín Quận Essex, nơi Montclair tọa lạc (chỉ số đọc của Climate Central được thực hiện ở gần đó Newark). Trong bốn ngày giữa ngày 30/8 và 7/9, nhiệt độ có khả năng cao hơn ít nhất ba lần do biến đổi khí hậu. Vào ngày 6/9 và 7/9, chỉ số cho thấy biến đổi khí hậu làm cho nhiệt độ cao gấp bốn lần, biến nó thành một điểm nóng thậm chí trong số các khu vực đang phải đối mặt với đợt nắng nóng.
Tình huống của Montclair không phải là duy nhất. Hàng chục trường ở Philadelphia đã rút ngắn lịch học của họ trong tuần này khi dự báo nhiệt độ đạt 85F và cao hơn, phù hợp với Các thủ tục ứng phó khẩn cấp nắng nóng cực đoan của học khu. Các học khu ở New England, vùng Trung Đại Tây Dương, Midwest và Texas cũng rút ngắn lịch học hoặc hủy bỏ trường học.
Và đó là ở quốc gia giàu có nhất thế giới, nơi nhiều thị trấn có thể bỏ phiếu để lắp đặt điều hòa không khí trong các lớp học. Ấn Độ, Mexico và Philippines, nơi tỷ lệ sở hữu điều hòa không khí thấp hơn nhiều so với Mỹ, cũng đã hủy lớp học trong năm nay. Iran đã đóng cửa đời sống công cộng hoàn toàn trong hai ngày vào tháng 8, khi nhiệt độ dự kiến lên tới 122F.
Giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu là điều khó khăn. Ngăn ngừa các vấn đề sức khỏe liên quan đến nhiệt độ, hoặc tử vong, thì dễ dàng hơn: Điều hòa không khí cứu sống người. Báo cáo Tình trạng các trường học của chúng ta cập nhật gần đây nhất, một báo cáo được công bố 5 năm một lần bởi ba tổ chức, cho thấy Mỹ đang đầu tư không đủ vào cơ sở hạ tầng trường học 85 tỷ đô la mỗi năm, gần gấp đôi con số năm 2016. Hơn 40% số trường cần hệ thống sưởi ấm, thông gió và điều hòa không khí (HVAC) mới hoặc nâng cấp.
Vào tháng 8, Downers Grove, một ngôi làng gần Chicago, hoãn khai giảng năm học hai ngày vì 11 trong số 13 trường thiếu điều hòa không khí. Giám đốc học khu Kevin Russell mô tả đây là lần đầu tiên học khu hoãn khai giảng hoặc hủy bỏ trường học do nắng nóng. Hiện tại, các trường học của học khu dựa vào một Kế hoạch Cứu nạn Nhiệt độ bao gồm luân phiên các lớp học đến các không gian có điều hòa hạn chế, giữ quạt chạy, cung cấp nước, điều chỉnh các hoạt động ngoài trời và giảm bớt đèn không sử dụng. Một giải pháp tốt hơn đang đến, mặc dù: Năm ngoái, cử tri đã thông qua một cuộc trưng cầu dân ý trị giá 179 triệu đô la để hiện đại hóa các hệ thống HVAC của học khu và tài trợ cho các cải tiến khác.
Khi nhiệt độ tiếp tục tăng do khí thải nhiên liệu hóa thạch, tính cấp thiết ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Trung tâm Tích hợp Khí hậu