Khi người Mỹ chống chọi với đợt bùng phát COVID-19 vào cuối mùa hè và chuẩn bị cho đợt tiêm chủng mới sắp tới, đảng Cộng hòa đang nêu lên nỗi sợ hãi quen thuộc rằng các lệnh phong tỏa và bắt buộc đeo khẩu trang do chính phủ ban hành sắp tới.
Đây là chủ đề yêu thích của một số ứng cử viên tổng thống hàng đầu của đảng Cộng hòa. Thống đốc Ron DeSantis của Florida nói với các phóng viên rằng mọi người đang “nghiêng về” các hạn chế COVID-19 và “cần phải phản kháng”. Thượng nghị sĩ Tim Scott của Nam Carolina đăng trực tuyến rằng “Cánh tả cực đoan” tìm cách đóng cửa trường học và áp đặt các lệnh bắt buộc. Và cựu Tổng thống Donald Trump kêu gọi các nghị sĩ Cộng hòa ngăn chính quyền Biden không được đưa ra các “lệnh bắt buộc, phong tỏa hoặc hạn chế dưới bất kỳ hình thức nào” liên quan đến COVID-19.
“Đảng Dân chủ cực đoan đang cố gắng hết sức để khơi dậy sự hoảng loạn về COVID”, ông Trump nói với những người ủng hộ ở Rapid City, Nam Dakota, trong một sự kiện vận động gần đây. “Tôi tự hỏi tại sao. Có phải vì có một cuộc bầu cử sắp diễn ra không?”
Trong khi một số trường học và trường đại học cá nhân đã thực hiện yêu cầu đeo khẩu trang tạm thời, không có dấu hiệu nào cho thấy bất kỳ ai trong lãnh đạo liên bang hoặc tiểu bang đang cân nhắc các hạn chế COVID-19, yêu cầu hoặc lệnh bắt buộc đeo khẩu trang rộng rãi. Các chính quyền của một số thống đốc đảng Dân chủ phủ nhận rằng bất kỳ động thái nào như vậy thậm chí đang được thảo luận. Tinh thần chung là để mọi người tự quyết định.
“Chính quyền của Thống đốc Murphy không xem xét bất kỳ hạn chế y tế công cộng COVID-19 hoặc yêu cầu đeo khẩu trang nào”, Christi Peace, người phát ngôn của Thống đốc Phil Murphy, nói.
“Không có lệnh phong tỏa hay bắt buộc đeo khẩu trang hàng loạt nào sắp xảy ra ở New Mexico”, Jodi McGinnis Porter, người phát ngôn của Sở Y tế Công cộng New Mexico, nói.
Đó cũng là thông điệp tương tự từ các văn phòng thống đốc đảng Dân chủ ở một số bang khác đã phản hồi lại yêu cầu tìm hiểu xem liệu bất kỳ lệnh bắt buộc nào về COVID-19 có đang được xem xét hay không. Điều đó bao gồm Connecticut, Kansas, Louisiana, Massachusetts, Michigan và Oregon.
Thống đốc Josh Shapiro của Pennsylvania, một đảng viên Dân chủ, đã làm rõ sự phản đối của ông đối với các lệnh phong tỏa COVID-19 cũng như lệnh bắt buộc đeo khẩu trang và tiêm chủng khi ông tranh cử vào năm ngoái: “Đây là lĩnh vực mà tôi nghĩ mọi người đã sai”, ông nói về việc đóng cửa trường học và doanh nghiệp. Văn phòng của ông cũng lặp lại cùng quan điểm đó trong phản hồi của họ với AP tuần này, nói rằng “Quan điểm của chính quyền là không cần áp đặt các hạn chế.”
Ở hai bang đông dân nhất do đảng Dân chủ lãnh đạo, California và New York, các sở y tế tiểu bang khuyến nghị tiêm vắc-xin đã cập nhật, nhưng không có yêu cầu bắt buộc về mũi tiêm hoặc đeo khẩu trang. Thống đốc Kathy Hochul của New York được hỏi trong một cuộc họp báo vào thứ Tư về việc liệu bà có xem xét các lệnh bắt buộc đeo khẩu trang hoặc tiêm chủng hay không: “Chúng tôi đang ở một nơi mà chúng tôi đang chứng kiến số ca nhiễm thấp; không yêu cầu các hành động như vậy ngày hôm nay”, bà nói.
Elisabeth Shepard, người phát ngôn của Thống đốc Tina Kotek đảng Dân chủ của Oregon, lưu ý rằng tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng liên quan đến đại dịch virus đã kết thúc vào tháng 5.
“Hiện tại, các lệnh phong tỏa và bắt buộc đeo khẩu trang COVID-19 không được thảo luận và thống đốc không có kế hoạch ban hành các biện pháp này”, cô nói.
Các yêu cầu bắt buộc đeo khẩu trang được tái lập trên khắp đất nước cho đến nay chỉ giới hạn ở một số ít trường học và doanh nghiệp địa phương. Một ví dụ là một trường tiểu học ở Maryland yêu cầu học sinh bị phơi nhiễm trong ổ dịch lớp học phải đeo khẩu trang ở trường trong 10 ngày.
Nhưng những biện pháp cách ly này đã gây ra sự phẫn nộ từ các thành viên Cộng hòa, những người đã sử dụng chúng để thu hút cử tri bằng cách cho rằng đảng Dân chủ là những nhà lãnh đạo độc đoán nhắm vào quyền tự do của họ.
Thượng nghị sĩ J.D. Vance của Ohio tuần trước công bố “Đạo luật Tự do Thở”, một dự luật sẽ ngăn chính phủ liên bang áp đặt lệnh bắt buộc đeo khẩu trang cho các chuyến bay nội địa, giao thông công cộng và trường học. Lời kêu gọi của ông về việc thông qua nhất trí dự luật đã thất bại, với Thượng nghị sĩ Dân chủ Ed Markey của Massachusetts gọi đó là một “vấn đề lạc hướng” nhằm che giấu việc ưu tiên “trò hề hơn con người” của đảng Cộng hòa.
Greene, nghị sĩ Cộng hòa đến từ Georgia, đã đệ trình một dự luật đồng hành ở Hạ viện. Bà tuyên bố sẽ không bỏ phiếu để tránh chính phủ đóng cửa trừ khi chính phủ chấm dứt các lệnh bắt buộc về coronavirus, những lệnh đã được đảo ngược phần lớn.
Các chuyên gia về thông tin sai lệch cho biết có một chiến lược đằng sau những cáo buộc đáng sợ của đảng Cộng hòa về các lệnh cấm sắp tới: Chúng nhắc nhở cử tri về cảm xúc tiêu cực mà họ đã trải qua vào đầu đại dịch – và liên kết chúng với đảng Dân chủ.
“Việc đeo khẩu trang không nhất thiết phải liên quan đến lo lắng, sợ hãi, giận dữ và các cảm xúc mạnh khác, nhưng đối với nhiều người đúng là như vậy”, Lisa Fazio, giáo sư tâm lý học nghiên cứu sự lan truyền của các tuyên bố sai lệch tại Đại học Vanderbilt, nói. “Không ai muốn quay lại những cảm xúc đó, vì vậy đảng Cộng hòa…”