Chi phí thực phẩm ở Mỹ đang tăng với tốc độ nhanh nhất trong hai thập kỷ qua, tạo ra động lực để tìm những cách mới và không truyền thống để lấy nguồn thực phẩm. Trong khi mùa hè có thể là mùa vườn ươm tốt nhất, đối với những người hái lượm, sự đến gần của mùa thu – và cùng với nó, mùa nấm hương – đánh dấu thời điểm dồi dào.
Tuy nhiên, thực phẩm tốt từ tự nhiên không chỉ giới hạn ở những người gần rừng. Nếu bạn ở một bang ven biển và đang đi đến bãi biển để bơi lần cuối cùng vào mùa hè, vẫn còn thời gian để thưởng thức một trong những thực phẩm bản địa dưới đánh giá ở khu vực của bạn: rau biển. Nhìn ra đại dương để tăng cường nguồn thực phẩm của bạn có thể không hấp dẫn như tìm một loại nấm hay củ quý hiếm trong rừng, nhưng rau biển – như các chuyên gia thường gọi là tảo biển ăn được – có thể phong phú, lành mạnh, ngon miệng, và quan trọng nhất, dễ nhận biết hơn nhiều đối với những người hái lượm mới bắt đầu.
Một lợi thế lớn của rau biển hoang dã là chúng đòi hỏi rất ít chế biến, John Kallas, chủ sở hữu và điều hành trường ngoại khóa Wild Food Adventures và là giảng viên tại Đại học Portland State nói. “Một trong những vấn đề mà người Mỹ gặp phải với tảo biển là sự tiếp xúc chính của họ với chúng là dạng khô,” ông nói, “Nhưng tảo biển tuyệt vời khi tươi.” Dù có món gì khác trong thực đơn cũng không quan trọng; chỉ cần rửa sạch nguồn thực phẩm mặn của bạn và cho ngay vào, Kallas nói. Và khi nghi ngờ, bạn có thể ngạc nhiên khi thấy có bao nhiêu công thức nấu ăn tươi tảo biển có sẵn trực tuyến.Đây là những gì các chuyên gia nói bạn cần biết trước khi ra ngoài thu hoạch.
Kiểm tra các hạn chế địa phương
Các bang đều có quy định riêng về việc thu thập rau biển trên bãi biển công cộng, bao gồm cả các mùa cụ thể bật và tắt. “Họ muốn tảo biển có thể phục hồi sau khi được thu hoạch,” Kallas nói. Ở phần lớn Tây Bắc Thái Bình Dương, bao gồm dọc theo bờ biển Oregon, nơi khí lạnh mùa thu có thể ập đến sớm hơn một chút, cửa sổ thu hoạch hợp pháp đã đóng cho mùa hè đối với tất cả ngoại trừ một số nhóm người Mỹ bản địa nhất định. Các bang khác, chẳng hạn như California và Washington, mở cửa quanh năm, nhưng có giới hạn nghiêm ngặt về lượng có thể được thu thập Dọc theo hầu hết bờ biển Đông, các quy định quản lý việc hái lượm tảo biển bên ngoài các khu vực biển được bảo vệ hầu như không tồn tại (bạn có thể hái lượm xuyên suốt New England vào bất kỳ thời điểm nào trong năm), mặc dù nhiều bang đang trong quá trình phát triển luật pháp xung quanh sản xuất thương mại khi nuôi trồng tảo biển trở nên phổ biến hơn. Nếu bạn không thể tìm thấy thông tin về các quy tắc địa phương trực tuyến, Kallas khuyên bạn nên gọi cho sở thủy sản của bang.
Hãy cảnh giác nữa về chất lượng nước địa phương và ô nhiễm có thể xảy ra – ngay cả khi tảo biển sẽ không làm hại bạn, nước mà chúng phát triển có thể bị ô nhiễm bởi các vật chất khác hoặc nước thải. “Nếu nước rất đục hoặc nâu, hoặc có mùi mạnh, thì tôi sẽ không thu hoạch,” Melissa Hanson, đồng sáng lập hợp tác xã nuôi trồng tảo biển Kelpful của California nói. Thường thì, bà ấy nói, các quận ven biển cung cấp báo cáo chất lượng nước có thể hữu ích cho những người hy vọng thu hoạch.
Tiếp cận với (một chút) thận trọng
Tảo biển không độc hại như các loại rau dại khác, nhưng điều đó không có nghĩa là những người hái lượm không nên cẩn thận, vì một số vẫn có hại khi ăn với số lượng lớn.
“Một số loại tảo biển có các hạt canxi trong đó sẽ nghiền nát răng của bạn,” Kallas nói, trong khi những loại khác “thực sự độc hại,” ngay cả khi không phải theo nghĩa ngay lập tức. Đây là những loại tảo biển thuộc chi Desmarestia, một nhóm đôi khi còn được gọi là “tảo axit” hoặc “tảo chua”. Chúng sản xuất axit sulfuric khi ăn với số lượng đáng kể có thể gây đau dạ dày nghiêm trọng. Đối với Hanson, hương vị của tảo axit tệ đến mức đi ra ngoài và nhai từng loài ngay từ nước phục vụ như một “chiến lược hoàn toàn hợp pháp” để xác định các loại ăn được an toàn.
Thận trọng cũng quan trọng cho sức khỏe hệ sinh thái đại dương, Hanson nói. Quan trọng là không bao giờ kéo một mảnh tảo biển trực tiếp từ đá hoặc cấu trúc nó đang phát triển. Thay vào đó, Hanson nói: “Dùng kéo cắt cách vài inch so với nơi nó bám vào đá” để nó có thể mọc lại. Hãy cẩn thận đừng lấy quá nhiều một loài từ một khu vực. Khi dẫn các tour thu hái, cô khuyến khích những người tham gia đối xử với đại dương giống như họ sẽ đối xử với nhà bà ngoại của mình – với sự tôn trọng và cảm ơn.
Lựa chọn loài
Một cuốn sách hướng dẫn từ một nguồn đáng tin cậy là tiêu chuẩn vàng cho những người hái lượm, Kallas nói, nhưng chúng không phải lúc nào cũng sẵn có, và rất ít cuốn sách đã được viết chi tiết về rau biển.
Đối với những người ở Bờ Tây, Kallas giới thiệu ấn bản cập nhật của Pacific Seaweeds.
May mắn thay, một số loại rau biển khá dễ nhận dạng từ hình ảnh, một lý do chúng được coi là lý tưởng cho những người hái lượm lần đầu. “Một số rất độc đáo,” Kallas nói. Một loại rau như vậy bản địa ở Bờ Tây là Egregia menziesii, hay tảo lông vũ, được gọi như vậy vì “nó giống như một cái lông vũ,” Kallas nói thêm. “Nó có một trung tâm dài, dày, cứng với nhiều lá nhỏ mọc ra từ đó,” ông nói thêm, nhưng cũng dễ nhận biết nhờ các quả nổi mọc dọc theo thân. Các loại rau biển dễ nhận biết và phổ biến khác cho người mới bắt đầu b
