Trong mùa thứ hai của bộ phim tình cảm hài kịch thời kỳ Our Flag Means Death, ra mắt trên Max vào ngày 5/10, nam diễn viên hài người New Zealand Rhys Darby không chỉ trở thành một tên cướp biển mà còn là một người cá.
Darby vào vai Stede Bonnet, Quý ông Hải tặc, một địa chủ giàu có chán cảnh sống xa hoa thoải mái và quyết định trở thành một tên cướp biển dũng cảm. Nhà sản xuất điều hành Taika Waititi đóng vai đối lập với Darby trong vai hải tặc nổi tiếng Blackbeard. Trong đời thực, hai nhân vật này thực sự đã cùng nhau đi biển, cướp bóc và bắt tàu. Nhưng sự tương đồng lịch sử kết thúc ở đó. Our Flag Means Death là một câu chuyện tình yêu, trong đó Stede và Blackbeard dần dần yêu nhau.
Mùa 1 kết thúc với Stede bỏ chạy khỏi Blackbeard, sợ cảm xúc của mình dành cho anh ta. Mùa thứ hai mở đầu với một Blackbeard đau khổ, anh ta trút nỗi đau của mình lên thủy thủ đoàn, kéo họ xuống cùng mình trong một vòng xoáy tự sát cho đến khi họ buộc phải cố gắng giết anh ta. Blackbeard sống sót sau vụ ám sát nhưng kết thúc trong “giỏ nước sốt”, tinh thần trong âm phủ trong khi cơ thể anh ta nằm bất động trên tàu. Stede tìm thấy anh ta ở đó và cố gắng hồi sinh anh ta, và Blackbeard cảm nhận được sự hiện diện của anh ta.
Trong tưởng tượng của Blackbeard, anh đang chìm xuống cái chết. Nhưng sau đó, với giai điệu của bài hát “This Woman’s Work” của Kate Bush, Stede xuất hiện như một người cá anh hùng, lấp lánh vàng trong bộ vảy sáng lấp lánh. Một tuyển tập các khoảnh khắc đáng nhớ nhất của họ cùng nhau lướt qua, và Blackbeard ho sặc sụa trở lại cuộc sống.
Đó là loại khoảnh khắc mà các nhà làm phim mơ ước tạo ra, thực sự trở thành hiện thực, David Jenkins, người sáng tạo, đồng biên kịch, đồng đạo diễn và đồng sản xuất điều hành (cùng với Waititi) của chương trình nói. “Bạn sẽ nghĩ, ‘Đây thật tuyệt vời,’” anh nói. “Tất cả những giờ đồng hồ và mọi thứ, điều này đáng giá. Đây là lý do chúng tôi làm điều này. Đây là lý do chúng ta tồn tại.”
Cảnh người cá tóm tắt sức hấp dẫn của Our Flag Means Death, loạt phim đã trở thành một hiện tượng ngủ đông với cơ sở người hâm mộ trung thành kể từ khi ra mắt năm ngoái. Trong mùa đầu tiên, nhu cầu của khán giả đối với chương trình tăng gấp ba lần giữa lễ ra mắt và chung kết. Sau đó, nó trở thành loạt phim mới nổi bật nhất ở Mỹ. Một phần tình cảm, một phần hài kịch nơi làm việc, Our Flag Means Death được khung cảnh như một bộ phim thời kỳ, và ăn mặc như một bộ phim truyền hình. Điều khiến chương trình hoạt động, Jenkins nói, là thực tế rằng – không giống như một cái gì đó như What We Do in the Shadows – cốt truyện không đặt lại với mỗi tập. Có nhiều cốt truyện xuyên suốt hơn, khiến hậu quả cho các nhân vật cảm thấy nặng nề hơn. Chương trình dao động giữa việc yêu cầu khán giả tạm thời đình chỉ sự hoài nghi của họ (ví dụ: người cá) trong khi duy trì một lõi cảm xúc rất thực (Stede cứu Blackbeard khỏi chính mình).
“Lắc lư giữa hai giai điệu này, và chỉ đảm bảo rằng một giai điệu không hoàn toàn thống trị và phá hủy giai điệu kia, đó là điều thú vị của chương trình đối với tôi”, Jenkins nói. “Bạn sẽ không bao giờ biết mình sẽ nhận được gì.”
Khi Our Flag Means Death đang xây dựng sự lan truyền từ miệng tới miệng vào năm ngoái, đã có một loạt các bài viết phân tích về cách nó phá vỡ queerbaiting: Thay vì xác định mối quan hệ của Stede và Blackbeard là bạn bè, chỉ để lại những ẩn ý và hàm ý đồng tính – một hiện tượng mà cộng đồng LGBTQ + quá quen thuộc – các nhà văn đã làm cho nó rõ ràng là lãng mạn, đóng dấu ấn bằng một nụ hôn trên màn ảnh trong tập áp chót của Mùa 1.
“Tôi không coi đây là một câu chuyện tình đồng tính”, Jenkins nói. “Tôi coi đây là một câu chuyện tình yêu. Đó là hai người tìm thấy nhau và yêu nhau, và nó nên có cùng kích thước như mọi câu chuyện tình yêu giả tưởng chính thống khác về hai người yêu nhau, với tất cả những tiếng chuông và còi.”
Jenkins đã không nhận ra sự sợ hãi sâu sắc của cộng đồng rằng chương trình sẽ không chính thức hóa mối quan hệ (hợp pháp hóa nó như một phần của vũ trụ hư cấu chính thức) cho đến tuần của đoạn kết, khi nỗi lo âu đó tràn ngập trên mạng xã hội. Vào thời điểm đó, anh đã biết rằng anh muốn mùa thứ hai lãng mạn hơn. Nhưng sự nhận thức đó khiến anh đánh giá cao rằng tình yêu lãng mạn này – trọng lượng và sự chú ý đến chi tiết của nó – có thể đối xử với khán giả khác với một câu chuyện tình yêu nam nữ.
“Có một phần trong tôi như, ‘Vâng, tôi đang làm chương trình này và tôi muốn hai nhân vật này yêu nhau,’” Jenkins nói. “Nhưng tôi đang kể câu chuyện này từ một vị trí, tôi được ưu tiên. Tôi đã thấy bản thân mình trong tình yêu và hài kịch lãng mạn. Tô