Trong nhiều thế kỷ, khi các quốc gia chuẩn bị cho những người dự định trở thành nhà lãnh đạo, triết học – nghiên cứu về bản chất cơ bản của kiến thức, thực tại và sự tồn tại – được xếp vào danh sách các môn học không thể bỏ qua. Nhưng trong thời đại thông tin này, vị thế của triết học đã suy giảm nghiêm trọng đến mức giữa năm 2021 và 2022, 10 trường đại học khác nhau đã xem xét mọi thứ từ thu hẹp đến loại bỏ hoàn toàn chương trình triết học của họ, thúc đẩy yêu cầu bằng văn bản từ Hiệp hội Triết học Mỹ để đảo ngược hướng đi. Đó là bối cảnh mà hàng năm kể từ năm 2016, Viện Berggruen đã trao Giải thưởng Triết học Berggruen cũng như khoản tiền thưởng 1 triệu đô la đi kèm cho một nhà tư tưởng đang hình thành các thể chế chính trị, kinh tế và xã hội.
Năm nay, tổ chức đã trao giải thưởng cho nhà xã hội học và lý thuyết gia xã hội Mỹ Patricia Hill Collins. Collins bắt đầu làm việc trong lớp mẫu giáo từ năm 15 tuổi và dành nhiều năm dạy trẻ nhỏ rất nhỏ, sau đó là học sinh đang học để trở thành giáo viên tại Đại học Harvard. Bà dẫn dắt khoa Nghiên cứu Người Da Đen tại Đại học Cincinnati trong hơn hai thập kỷ trước khi gia nhập khoa xã hội học tại Đại học Maryland. Các tác phẩm của bà đã xác định những lĩnh vực hành động chính trị thường bị bỏ qua và khám phá sự bất công và sự kháng cự đối với nó. Bắt đầu từ cuốn sách đầu tiên, Black Feminist Thought, vào năm 1990, Collins cũng giúp thiết lập khái niệm về sự giao thoa, mà ban giám khảo Berggruen mô tả là “một kính hiểu biết mạnh mẽ mà chúng ta có thể nhìn thấy các cách khác nhau và giao thoa mà thế giới vật chất, xã hội và văn hóa của chúng ta sản sinh sự bất công”. Trong khi triết học thường được biểu đạt trong những tác phẩm hiếm khi được tiếp cận, Collins đã phát triển một cách suy nghĩ, viết và nói về quyền lực khiến việc khám phá triết học trở nên dễ tiếp cận và thậm chí cấp bách hơn. Do đó, không ngạc nhiên khi Black Feminist Thought vẫn còn in ấn cùng với hầu hết chín cuốn sách khác của Collins. Cuốn mới nhất của bà, Lethal to Intersections: Race, Gender and Violence, sẽ được xuất bản vào tuần này.
Khi tôi nói chuyện với Collins tuần trước, bà đang ở văn phòng tại Đại học Cambridge, chuẩn bị dành năm tuần tiếp theo để giảng dạy tại Trung tâm Nghiên cứu Giới tính của trường. Điều sau đây là bản ghi chép cuộc trò chuyện của tôi với Collins chỉ được biên tập lại để làm rõ và ngắn gọn hơn.
Hãy bắt đầu bằng một câu hỏi lớn nhưng đơn giản. Bà đã đến được đây, với sự nghiệp trong triết học, cuộc sống của trí tuệ như thế nào?
Tôi nghĩ bạn phải tự sáng tạo chính mình. Đó là điều tôi phải làm từ rất sớm bởi vì cuộc sống của trí tuệ không có trong cộng đồng xung quanh tôi hay gia đình xung quanh tôi. Nhưng hạt giống đã được gieo ở đó về cách tự tin yêu thích và nghĩ điều đúng đắn. Và trong trường hợp của tôi, điều đó liên quan đến việc đọc.
Tôi có một người mẹ không thể đi học đại học và là một người mơ mộng. Bà là một nghệ sĩ, và bà giúp tôi hiểu sức mạnh của ý tưởng trong sách bằng cách dạy tôi đọc và đưa tôi đến thư viện công cộng ở Philadelphia. Bà biến nó thành một hành trình ma thuật. Bà là một trong những người phụ huynh có thể thực sự khơi dậy trí tưởng tượng của bạn, và tôi nghĩ chúng tôi đang leo lên bậc thang của tòa nhà Quốc hội. Đó là cảm giác lớn đối với tôi khi tôi mới 5 tuổi. Tôi học cách viết tên mình. Và Patricia có rất nhiều chữ cái, nhưng bạn không thể có thẻ thư viện trừ khi bạn có thể ký tên của chính mình. Do đó, những gì bà ấy đang nói và dạy tôi là tất cả về năng lực đọc viết và ý tưởng và tự do đọc và nghĩ những gì bạn muốn bất kể người khác nghĩ gì. Phần lớn thời gian bạn phải hòa nhập. Nhưng cuộc sống của trí tuệ và khả năng giải phóng bạn, tôi sẽ nói rằng bắt đầu với khoảnh khắc đọc, trở thành người tin tưởng vào thư viện, sách, tự do ngôn luận, sức mạnh của ý tưởng trong không gian công cộng.
Khi bà nghĩ về công việc của chính mình, bà nghĩ gì về những chủ đề chính?
Trước hết sẽ là quyền lực của suy nghĩ phê bình và năng lực đọc phê bình. Khả năng đọc – không chỉ đọc sách, mà còn đọc tình huống, đọc cuộc thảo luận, đọc phim. Ý tưởng thứ hai liên quan đến điều đó là sự sáng tạo, con người tin tưởng vào quyền lực sáng tạo của chính mình và khả năng phân tích tình huống như một nguồn quyền lực, đặc biệt là đối với những nhóm ở đáy bảng xếp hạng xã hội.
Tôi nghĩ phụ nữ da đen rất cơ bản đối với công việc của chính tôi về chủng tộc và giới tính. Nhưng nếu bạn xem toàn bộ công việc của tôi, nó đã đi qua các hệ thống quyền lực khác nhau, chủng tộc, giới tính, lớp, quốc gia, tính dục và khả năng, gần đây hơn, vấn đề khuyết tật, và tuổi tác, khi tôi ngày càng quan tâm đến tuổi thanh thiếu niên như một giai đoạn quan trọng trong cuộc sống và nói rằng ý tưởng quan trọng, đặc biệt là đối với các nhóm đang phải đối mặt với vấn đề bất bình đẳng xã hội, mất phương hướng, mất quyền lực.
Rất thường xuyên xảy ra là các nhóm ở đáy bị nói rằng: “Ồ, bạn quá ngu đần” hoặc “Bạn không thể đọc được”, hoặc “Bạn không có thời gian”, hoặc “Bạn không có sáng tạo, tại sao chúng tôi phải lắng nghe bạn?”. Trong khi thực tế là ngược lại. Khi mọi người tuyên bố chính câu chuyện của họ, những cuộc thảo luận của chính họ, âm nhạc của chính họ, vũ đạo của chính họ, triết học của chính họ, thì đó là tảng đá không thể b