CẢNH SÁT BIÊN PHÒNG SAN DIEGO – Người đàn ông trẻ người Trung Quốc trông mệt mỏi và bối rối khi các nhân viên Cảnh sát Biên phòng để lại anh ấy tại một trạm chuyển tiếp. Deng Guangsen, 28 tuổi, đã dành hai tháng đi từ tỉnh Quảng Đông phía nam Trung Quốc đến San Diego, đi qua bảy quốc gia bằng máy bay, xe buýt và bộ hành, bao gồm vượt qua khu rừng nguy hiểm Darién của Panama.
“Tôi cảm thấy không có gì cả,” Deng nói trong bãi đậu xe ở San Diego, nhất quyết phải dùng tiếng Anh quẩy mà anh học được từ bộ phim “Harry Potter”. “Tôi không có anh trai, không có chị gái. Tôi không có ai cả.”
Deng là một phần của làn sóng di cư lớn từ Trung Quốc sang Hoa Kỳ theo một tuyến đường mới và nguy hiểm hơn ngày càng phổ biến nhờ truyền thông xã hội. Người Trung Quốc là quốc tịch thứ tư, sau người Venezuela, Ecuador và Haiti, vượt qua khu rừng Darién trong chín tháng đầu năm nay, theo cơ quan di trú Panama.
Những người xin tị nạn Trung Quốc đã nói chuyện với AP, cũng như các quan sát viên, cho biết họ đang tìm cách trốn khỏi khí hậu chính trị ngày càng đàn áp và triển vọng kinh tế xấu đi ở Trung Quốc.
Họ cũng phản ánh sự hiện diện rộng rãi hơn của người di cư tại biên giới Mỹ-Mexico – người Châu Á, Nam Mỹ và Châu Phi – khiến tháng 9 trở thành tháng có số lượng người vượt biên trái phép thứ hai cao nhất và năm tài chính 2023 của chính phủ Mỹ trở thành năm có số lượng người vượt biên cao thứ hai theo kỷ lục.
Đại dịch và chính sách phòng chống COVID-19 của Trung Quốc, bao gồm kiểm soát biên giới chặt chẽ, tạm thời ngăn chặn làn sóng di cư tăng mạnh vào năm 2018 khi Chủ tịch Tập Cận Bình sửa đổi hiến pháp để bãi bỏ giới hạn nhiệm kỳ tổng thống. Bây giờ, di cư đã bắt đầu trở lại, với nền kinh tế Trung Quốc gặp khó khăn trong việc phục hồi và tỷ lệ thất nghiệp thanh niên cao. Liên Hợp Quốc dự báo Trung Quốc sẽ mất 310.000 người qua di cư trong năm nay, so với 120.000 vào năm 2012.
Nó đã trở thành một thuật ngữ trên internet là “runxue”, có nghĩa là “nghiên cứu về việc chạy trốn”. Thuật ngữ bắt đầu như một cách để tránh kiểm duyệt, sử dụng một ký tự Trung Quốc có âm đọc giống với từ “chạy” trong tiếng Anh nhưng có nghĩa là “làm ướt”. Bây giờ nó trở thành một meme trên internet.
“Làn sóng di cư này phản ánh sự tuyệt vọng đối với Trung Quốc,” Cai Xia, tổng biên tập trang bình luận trực tuyến Yibao và là cựu giáo sư tại Trường Đảng Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc tại Bắc Kinh.
“Họ đã mất hy vọng về tương lai của đất nước,” bà Cai nói, người hiện đang sống tại Mỹ. “Bạn thấy trong số họ có người được giáo dục và không được giáo dục, công nhân văn phòng, cũng như chủ doanh nghiệp nhỏ và những người đến từ gia đình khá giả.”
Những người không thể nhận được thị thực đang tìm cách khác để chạy trốn khỏi quốc gia dân số đông nhất thế giới. Nhiều người xuất hiện tại biên giới Mỹ-Mexico để xin tị nạn. Cảnh sát Biên phòng bắt giữ 22.187 người Trung Quốc vượt biên trái phép từ Mexico từ tháng 1 đến tháng 9, gần 13 lần so với cùng kỳ năm 2022. Số lượng bắt giữ đạt đỉnh vào tháng 9 với 4.010 người, tăng 70% so với tháng 8. Phần lớn là người lớn đơn thân.
Tuyến đường phổ biến nhất đến Mỹ là qua Ecuador, nơi không yêu cầu thị thực đối với công dân Trung Quốc. Người di cư từ Trung Quốc gia nhập người Mỹ Latinh ở đó để tiến về phía bắc qua nhiều quốc gia Trung Mỹ trước khi đến biên giới Mỹ. Hành trình này được biết đến với cái tên “zouxian” trong tiếng Trung.
Số lượng người Trung Quốc vượt rừng Darién hàng tháng đang tăng dần, từ 913 vào tháng 1 lên 2.588 vào tháng 9. Trong chín tháng đầu năm nay, cơ quan di trú Panama đã đăng ký 15.567 công dân Trung Quốc vượt rừng Darién. So sánh, chỉ có 2.005 người Trung Quốc đi qua khu rừng mưa này vào năm 2022, và chỉ 376 người tổng cộng từ năm 2010 đến 2021.
Các nền tảng video ngắn và ứng dụng nhắn tin không chỉ cung cấp các đoạn video trực tiếp từ hiện trường mà còn hướng dẫn chi tiết từ Trung Quốc đến Mỹ, bao gồm các lời khuyên về việc chuẩn bị gì, tìm hướng dẫn ở đâu, cách sống sót trong rừng, ở khách sạn nào, bao nhiêu tiền hối lộ cho cảnh sát ở các quốc gia khác nhau và phải làm gì khi gặp các nhân viên di trú Mỹ.
Các ứng dụng dịch ngôn ngữ cho phép người di cư tự mình đi qua Trung Mỹ ngay cả khi họ không nói tiếng Tây Ban Nha hoặc tiếng Anh. Hành trình này có thể tốn hàng ngàn đến vài chục ngàn đô la Mỹ, trả bằng tiền tiết kiệm gia đình hoặc thậm chí là vay online.
Đây là điều hoàn toàn khác với những ngày mà công dân Trung Quốc phải trả tiền cho những kẻ buôn người, được gọi là “rắn đầu”, và đi theo nhóm.
Với nguồn tài chính dồi dào hơn, Xi Yan, 46 tuổi, và con gái Song Siming, 24 tuổi, không đi bộ tuyến đường Ecuador-Mexico, mà thay vào đó bay vào Mexico qua Châu Âu. Với sự trợ giúp của một hướng dẫn viên địa phương, hai phụ nữ đã vượt biên giới tại Mexicali vào Mỹ vào tháng Tư.
“Tỷ lệ thất nghiệp rất cao. Mọi người không thể tìm được việc làm,” Xi Yan, một nhà văn Trung Quốc, nói. “Đối với chủ doanh nghiệp nhỏ, họ không thể duy trì kinh doanh của mình.”
Xi Yan cho biết bà quyết định rời khỏi Trung Quốc vào tháng Ba, khi bà đi đến thành phố Phước Châu phía nam để thăm mẹ nhưng phải rời đi ngay ngày hôm sau khi các đặc vụ an ninh nhà nước và cảnh sát quấy rối anh trai bà và nói với anh ấy rằng chị gái anh ấy không được phép vào thành phố. Bà nhận ra mình vẫn còn trong danh sách đen của nhà nước, sáu năm sau khi bị giam giữ trong 25 ngày vì tụ họp tại một địa điểm bên bờ biển để tưởng nhớ Lưu Hiếu Ba, một nhà hoạt động nhân quyền đoạt giải Nobel Hòa bình đã qua đời trong tù ở Trung Quốc. Năm 2015, bà bị khóa trong 25 ngày vì một bài đăng trên mạng nhớ đến nạn nhân của vụ thảm sát Thi