(NEW YORK) – Vụ kiện gian lận có thể khiến cựu Tổng thống Donald Trump mất quyền kiểm soát một số tài sản quý giá nhất của ông đã được đưa ra xét xử vào thứ Hai, với các luật sư của bang New York thề sẽ buộc ông phải chịu trách nhiệm trong khi ông lên án vụ kiện là một “vụ lừa đảo” có động cơ chính trị.
Vụ kiện dân sự do Tổng chưởng lý New York Letitia James đệ trình cáo buộc doanh nhân chuyển sang chính trị gia và công ty của ông đã lừa dối các ngân hàng, công ty bảo hiểm và những đối tượng khác bằng cách thường xuyên cố ý sai lệch tài sản của mình trong các báo cáo tài chính.
“Họ đã nói dối năm này qua năm khác”, Kevin Wallace, một luật sư trong văn phòng của James, nói trong bài phát biểu mở đầu khi Trump ngồi tại bàn biện hộ. Ông nhìn thẳng phía trước, hai tay ôm ngang, quay mặt đi khỏi màn hình chiếu chi tiết bài thuyết trình của Wallace.
Luật sư biện hộ Christopher Kise, trong bài mở đầu của mình, nói rằng các báo cáo tài chính là đúng, và ông gợi ý bằng chứng nằm ở kết quả sự nghiệp kinh doanh của Trump.
“Ông ấy đã kiếm được một gia tài, theo nghĩa đen, nhờ đầu tư đúng vào bất động sản”, Kise nói.
Trump xuất hiện tự nguyện tại phiên tòa, với quyền kiểm soát Trump Tower và một số tài sản bất động sản lớn khác đang bị đe dọa.
“Đây là sự tiếp nối của cuộc săn phù thủy lớn nhất mọi thời đại”, người Cộng hòa nói khi tiến về phía phòng xử án, lặp lại cáo buộc rằng James, một đảng viên Dân chủ, đang cố gắng ngăn cản sự trở lại Nhà Trắng của ông.
“Đó là một vụ lừa đảo. Đó là một trò lố bịch”, Trump nói. Ông gọi vụ kiện là “một nỗ lực để làm tổn thương tôi trong một cuộc bầu cử” và thêm: “Tôi không nghĩ người dân đất nước này sẽ chấp nhận điều đó.”
Trump nhìn đi chỗ khác so với James khi ông đi ngang qua bà trên đường vào tòa án, với vẻ mặt kinh tởm. Trong khi đó, chiến dịch tranh cử của ông ngay lập tức bắt đầu gây quỹ từ sự xuất hiện này.
Thẩm phán Arthur Engoron đã phán quyết rằng Trump đã phạm tội gian lận trong các giao dịch kinh doanh của mình. Phán quyết tuần trước đó, nếu được duy trì khi kháng cáo, có thể buộc Trump phải từ bỏ các bất động sản ở New York bao gồm Trump Tower, một tòa nhà văn phòng Phố Wall, sân golf và một bất động sản ngoại ô. Trump gọi đó là “hình phạt tử hình doanh nghiệp” và khẳng định rằng thẩm phán thiên vị và muốn hại ông.
Đây là một phiên tòa không có bồi thẩm đoàn, vì vậy Engoron sẽ quyết định về sáu cáo buộc khác trong đơn kiện. James đang tìm kiếm 250 triệu đô la tiền phạt và lệnh cấm Trump kinh doanh ở New York.
Trước phiên tòa thứ Hai, James lặp lại quan điểm của mình rằng Trump trong nhiều năm đã tham gia vào “gian lận liên tục và lặp đi lặp lại”.
“Bất kể bạn có quyền lực đến đâu, và bất kể bạn nghĩ rằng mình có bao nhiêu tiền, không ai ở trên pháp luật cả,” bà nói khi đi vào tòa án.
Trong bài phát biểu mở đầu của văn phòng mình, Wallace đặt Trump vào vị trí trung tâm của việc bóp méo tài chính: “Mọi ước tính đều do ông Trump quyết định”.
Trump, ứng cử viên hàng đầu của đảng Cộng hòa trong cuộc đua tổng thống năm 2024, đang phải đối mặt với một số rắc rối pháp lý khi ông vận động quay trở lại Nhà Trắng trong cuộc bầu cử năm tới. Ông đã bị truy tố bốn lần kể từ tháng 3, bị cáo buộc âm mưu lật ngược thất bại bầu cử năm 2020 của ông với Joe Biden, tích trữ tài liệu mật và làm giả hồ sơ kinh doanh liên quan đến tiền boa được trả thay mặt cho ông.
Phiên tòa gian lận ở New York có thể kéo dài đến tháng 12, Engoron nói.
___
Các phóng viên của Associated Press Jennifer Peltz, Jill Colvin và Karen Matthews đóng góp vào bài viết này.