Cảnh báo: Bài viết này chứa tiết lộ cho bộ phim Killers of the Flower Moon.
Dựa trên cuốn sách xuất bản năm 2017 cùng tên của nhà báo David Grann, Killers of the Flower Moon kể lại câu chuyện thật về việc một doanh nhân da trắng tự xưng là “người bạn thật sự” của dân tộc Osage đã âm mưu giết hại nhiều thành viên của bộ tộc này ở miền trung Oklahoma vào đầu những năm 1920.
Đạo diễn và đồng biên kịch bởi Martin Scorsese, bộ phim tập trung vào mối quan hệ giữa một phụ nữ Osage, Mollie Kyle (Lily Gladstone), và cựu chiến binh thời chiến tranh thế giới thứ nhất da trắng, Ernest Burkhart (Leonardo DiCaprio), cháu trai của doanh nhân giàu có William K. Hale (Robert De Niro) đề cập ở trên. Bộ phim diễn ra vào thời điểm người Osage được coi là người giàu nhất trên đầu người thế giới sau khi phát hiện dầu dưới đất của họ, câu chuyện kể về việc Ernest cưới Mollie theo chỉ đạo của chú mình rồi âm mưu với chú giết chết gia đình Mollie cùng một số người Osage khác để chiếm đoạt quyền lợi dầu mỏ và bảo hiểm nhân thọ của họ.
Cuốn sách của Grann đọc như một vụ án bí ẩn khi khám phá bối cảnh lịch sử rộng lớn hơn của những vụ giết người được gọi là “Thời kỳ khủng bố” – bao gồm cách các tội ác chống lại người Osage được điều tra và một phần giải quyết bởi một nhóm các đặc vụ chính phủ do cựu đặc vụ Texas Tom White (do Jesse Plemons thủ vai trong phim) dẫn đầu. Nhưng khi chuyển thể cuốn sách, Scorsese nói rằng ông muốn chuyển trọng tâm sang Mollie và mối quan hệ hôn nhân của cô với Ernest thay vì “tất cả những người đàn ông da trắng”.
“Điều tôi muốn truyền tải cuối cùng là bản chất của virus hoặc ung thư tạo nên cảm giác diệt chủng dễ dàng đó,” ông nói tại họp báo ngày 16/10. “Khi có sự phản bội sâu sắc đến thế, và chúng ta biết rõ rằng nó thật sự như vậy, đó là câu chuyện của chúng ta.”
Dưới đây là cách bộ phim Killers of the Flower Moon trung thực miêu tả lịch sử thật đằng sau vụ giết người dân tộc Osage:
Hệ thống quyền lợi dầu mỏ
Vào năm 1906, gần 45 năm sau khi người Osage đã mua lại và định cư trên khu dự trữ vĩnh viễn ở miền trung Oklahoma, Thủ lĩnh bộ lạc James Bigheart và luật sư da trắng John Palmer đã thương lượng một thỏa thuận với chính phủ Mỹ theo đó mỗi người Osage da đầy đủ sẽ nhận được một phần đất 657 mẫu Anh bao gồm quyền lợi trong tài sản khoáng sản chung của bộ lạc. Trong khi bề mặt đất có thể bán hoặc cho thuê, thỏa thuận quy định rằng quyền lợi khoáng sản chỉ có thể thừa kế bởi người thừa kế hợp pháp của chủ sở hữu.
Điều này có nghĩa là khi phát hiện mỏ dầu dưới khu dự trữ chỉ vài năm sau, người Osage trở thành một số người giàu nhất thế giới. Tuy nhiên, có một điều kiện: người Osage không tự do chi tiêu tiền của mình.
Chính phủ Mỹ đặt ra một hệ thống giám hộ, theo đó bất kỳ người Osage nào bị coi là “không đủ năng lực” sẽ được giao cho một người giám hộ (hầu hết là người da trắng) kiểm soát tiền của họ. Hệ thống thường dẫn đến trường hợp người giám hộ giữ lại hoặc trộm cắp tiền của người Osage.
Như được thể hiện trong phim, Ernest gặp Mollie khi ông làm taxi ở hạt Osage. Họ kết hôn năm 1917 theo sự xúi giục của Hale và cuối cùng có ba đứa con cùng nhau, Elizabeth, James “Cowboy” và Anna. Nhiều năm sau, trong phiên tòa xét xử Ernest, Anna qua đời ở tuổi 4 sau khi mắc bệnh ho gà.
Bộ phim mô tả Mollie và Ernest có mối quan hệ yêu thương ngay cả khi ông âm mưu giết chết gia đình cô. Mặc dù không thể biết chắc cảm xúc thật của họ đối với nhau, Scorsese nói rằng chính cháu gái thật của Ernest và Mollie, Margie Burkhart, đã thuyết phục ông rằng mối quan hệ hôn nhân của họ nên là trọng tâm của bộ phim.
“Cô ấy nói chúng ta phải nhớ rằng Ernest yêu Mollie, và Mollie yêu Ernest,” ông nói trong họp báo ngày 16/10. “Đó là một câu chuyện tình yêu. Do đó kịch bản đã chuyển sang hướng đó và trở nên khắc nghiệt hơn.”
Tuy nhiên, gợi ý rằng Ernest thực sự yêu Mollie là điều gây tranh cãi đối với một số người tham gia dự án. Tại buổi công chiếu phim, cố vấn ngôn ngữ Osage Christopher Cote đã nói với Hollywood Reporter rằng, với tư cách là người Osage, anh hy vọng Killers of the Flower Moon sẽ được kể từ góc nhìn của Mollie và gia đình cô.
“Tôi nghĩ điều đó cần một người Osage để làm,” ông nói. “Martin Scorsese không phải người Osage nên tôi nghĩ ông ấy đã làm tốt việc miêu tả người dân của chúng tôi. Nhưng lịch sử này đang được kể gần như từ quan điểm của Ernest Burkhart. Và họ đã mô tả ông ấy có lương tâm và miêu tả sự yêu thương giữa họ. Nhưng khi ai đó âm mưu giết toàn bộ gia đình bạn, đó không phải là tình yêu. Đó là lạm dụng ở mức độ cao hơn nữa.”
Thời kỳ khủng bố
Thời kỳ khủng bố bắt đầu vào năm 1921 với cái chết của chị gái Mollie là Anna Brown (do Cara Jade Myers thủ vai) và Charles Whitehorn (do Anthony J. Harvey thủ vai), cả hai đều bị bắn vào đầu ở khu vực nông thôn xa xôi trong khoảng thời gian ngắn. Trong vòng bốn năm tiếp theo, ít nhất 24 thành viên của dân tộc Osage và đồng minh của họ – bao gồm mẹ của Mollie là Lizzie (do Tantoo Cardinal thủ vai), chị gái Minnie (do Jillian Dion thủ vai) và Rita (do JaNae Collins thủ vai), anh rể Bill (do Jason Isbell thủ vai) và em họ Henry Roan (do William Belleau thủ vai) – đều chết trong các vụ án mạng hoặc nghi ngờ.
Bộ phim cho thấy Ernest từ từ đầu độc Mollie, người bị tiểu đường, bằng cách cho cô tiêm những liều insulin mà anh nói là để giữ cô y