Cảnh báo: Bài viết này chứa tiết lộ về Killers of the Flower Moon.
Trong suốt thời lượng gần ba tiếng rưỡi của bộ phim Killers of the Flower Moon, nhà làm phim Martin Scorsese trình bày một phiên bản khác biệt đáng kể so với câu chuyện thật được kể trong cuốn sách bán chạy nhất năm 2017 của nhà báo David Grann có cùng tên.
Tại trung tâm của cả hai câu chuyện là loạt vụ giết người ác ý của thành viên bộ tộc Osage diễn ra vào đầu những năm 1920 tại Oklahoma. Được gọi là “Thời kỳ khủng bố”, những vụ giết người đã được thực hiện tại thời điểm khi người Osage được coi là người giàu có nhất trên đầu người trên thế giới sau khi phát hiện dầu dưới đất của họ.
Nhưng trong khi tài khoản của Grann chủ yếu tập trung vào cách tội ác chống lại người Osage đã được điều tra và một phần giải quyết bởi một nhóm đặc vụ FBI do cựu thám tử Texas Tom White (do Jesse Plemons thủ vai trong phim) dẫn đầu, Scorsese chuyển ánh sáng sang câu chuyện về tình yêu và phản bội ở trung tâm của bi kịch.
Bộ phim, dự kiến ra rạp vào ngày 20 tháng 10 trước khi phát hành trực tuyến trên Apple TV+, truy tìm mối quan hệ giữa một phụ nữ Osage giàu có dầu mỏ, Mollie Kyle (Lily Gladstone), và cựu chiến binh thế chiến I gốc da trắng Ernest Burkhart (Leonardo DiCaprio), người đến sống ở hạt Osage và kết hôn với Mollie theo yêu cầu của chú của anh ta, William K. Hale (Robert De Niro), tự xưng là “Vua đồi Osage”. Khán giả theo dõi mối tình đầy rắc rối của cặp đôi từ lần gặp gỡ đầu tiên cho đến những năm đầu hôn nhân và sự tan vỡ của cuộc hôn nhân không may mắn đó.
Phim làm lại câu chuyện về vụ giết người Osage
Cuốn sách đọc giống như một bí ẩn nào đó, với Grann trình bày các chi tiết về vụ giết người Osage – bao gồm cả những người thân của Mollie như mẹ, ba chị em gái và anh rể – trước khi chi tiết cách White đã phát hiện ra sự thật về những vụ giết người: Hale, với sự trợ giúp của Ernest, đã sắp xếp cho cái chết của người thân Mollie cũng như một số người Osage khác để chiếm đoạt quyền thừa kế dầu và bảo hiểm nhân thọ của họ. Như phụ đề “Vụ giết người Osage và sự ra đời của FBI” gợi ý, cuốn sách cũng mở rộng về bối cảnh lịch sử rộng lớn hơn đã đóng một vai trò trong những gì xảy ra với người Osage và làm thế nào Cục Điều tra Liên bang mới thành lập của J. Edgar Hoover đã tham gia vào vụ án.
Tuy nhiên, bộ phim lại cho thấy ngay từ đầu rằng Hale và Ernest chính là những kẻ đứng sau âm mưu chết chóc nhằm thu lợi từ người Osage. Scorsese chuyển trọng tâm từ cuộc điều tra ban đầu của FBI về vụ giết người sang mối quan hệ giữa Mollie và Ernest – một quyết định được đưa ra khi nhà làm phim nhận ra rằng ban đầu ông “đang làm một bộ phim về tất cả những người đàn ông da trắng”.
“Tôi đang tiếp cận câu chuyện từ bên ngoài vào, điều đó khiến tôi lo lắng,” Scorsese đã nói với TIME.
Vào thời điểm đó, DiCaprio, ban đầu được chọn vào vai White, đã chuyển sang vai Ernest, người mà anh miêu tả là một kẻ yếu đuối dễ bị chi phối. Tuy nhiên, Mollie thông minh vẫn yêu Ernest và đứng về phía anh ta trong nhiều năm, chỉ mất đi niềm tin sau khi anh ta cuối cùng thú nhận vai trò của mình trong vụ giết người khi làm chứng chống lại Hale và các đồng phạm khác.
Cuộc hôn nhân của Mollie và Ernest trở thành động lực chính của bộ phim, theo Scorsese, sau khi cháu gái đích thực của cặp đôi, Margie Burkhart, nhắc nhở ông về ý nghĩa của mối quan hệ này trong câu chuyện lịch sử rộng lớn hơn.
“Cô ấy nói rằng chúng ta phải nhớ rằng Ernest yêu Mollie, và Mollie yêu Ernest,” ông nói trong một họp báo vào ngày 16 tháng 10. “Đó là một câu chuyện tình ái. Do đó, kịch bản đã thay đổi theo hướng đó và trở thành một câu chuyện tình ái khắc nghiệt.”
Mô tả sự tiến triển của mối quan hệ giữa Mollie và Ernest cho phép Scorsese biến cuốn sách của Grann từ một câu hỏi ai là kẻ thủ ác thành một khám phá hơn về sự đồng lõa hệ thống khiến cho vụ giết người Osage trở nên có thể.
“Điều tôi muốn ghi lại cuối cùng là bản chất rất tự nhiên của virus hoặc ung thư tạo ra cảm giác dễ dàng diệt chủng như vậy,” ông nói. “Khi có sự phản bội sâu sắc đến thế, và chúng ta biết rõ rằng điều đó đã xảy ra, đó là câu chuyện của chúng ta.”
Tuy nhiên, sự giả định của bộ phim rằng Ernest yêu Mollie là một diễn giải gây tranh cãi với sự thật đối với một số người tham gia dự án. Tại buổi công chiếu phim, cố vấn ngôn ngữ Osage Christopher Cote đã nói với Hollywood Reporter rằng, với tư cách là người Osage, anh thực sự muốn bộ phim được kể từ quan điểm của Mollie và gia đình cô.
“Tôi nghĩ rằng chỉ có người Osage mới có thể làm điều đó,” ông nói. “Martin Scorsese không phải là người Osage nên tôi nghĩ ông ấy đã làm tốt việc đại diện cho người dân chúng tôi. Nhưng lịch sử này gần như được kể từ quan điểm của Ernest Burkhart. Và họ có vẻ như trao cho anh ta một lư