WASHINGTON – Đại diện Cộng hòa Steve Scalise đã chấm dứt nỗ lực trở thành Chủ tịch Hạ viện vào tối Thứ Năm sau khi những người cứng rắn từ chối ủng hộ ứng cử viên của đảng, làm cho sự hỗn loạn trong đảng Cộng hòa sâu hơn khi Hạ viện không thể hoạt động.
Scalise đã thông báo với các đồng nghiệp Cộng hòa trong cuộc họp kín vào tối Thứ Năm về quyết định của mình và cố tình từ chối tuyên bố ủng hộ bất kỳ ai khác, bao gồm đối thủ chính của ông, đại biểu Jim Jordan, chủ tịch ủy ban Tư pháp Hạ viện cứng rắn được Donald Trump ủng hộ.
Các bước tiếp theo vẫn chưa rõ ràng khi Hạ viện thực tế đã đóng cửa trong khi đa số Cộng hòa cố gắng bầu chọn một Chủ tịch Hạ viện sau khi loại bỏ Kevin McCarthy khỏi vị trí đó.
“Tôi vừa chia sẻ với các đồng nghiệp rằng tôi đang rút tên mình khỏi ứng cử viên Chủ tịch Hạ viện,” Scalise nói khi ông rời cuộc họp kín tại Điện Capitol.
Scalise, đại diện bang Louisiana, nói rằng đa số Cộng hòa “vẫn chưa thể đoàn kết và chưa sẵn sàng.”
Ông đã làm việc miệt mài để thu thập phiếu bầu sau khi được đa số đồng nghiệp đề cử, nhưng sau nhiều giờ họp kín trong hai ngày và kéo dài tới tối muộn tại Điện Capitol, rõ ràng các nghị sĩ vẫn không chịu nhượng bộ.
“Vẫn còn một số người theo đuổi chương trình nghị sự riêng của mình,” Scalise nói. “Và tôi đã rất rõ ràng rằng chúng ta phải đặt mọi chương trình nghị sự cá nhân sang một bên và tập trung vào những gì đất nước cần.”
Khi được hỏi liệu ông có ủng hộ Jordan hay không, Scalise nói: “Phải là những người không vì lợi ích cá nhân và sự nghiệp riêng của mình.”
Ông nói sẽ nhanh chóng đề xuất giải pháp. “Nhưng không thể xảy ra ngay bây giờ. Không thể xảy ra ngày mai. Nó cần xảy ra sớm, nhưng tôi đã rút tên mình ra.”
Những căng thẳng gia tăng khi cuộc khủng hoảng sâu hơn và Cộng hòa mất thêm một ngày không có Chủ tịch Hạ viện. Scalise đang cố lôi kéo hơn 100 phiếu bầu, chủ yếu từ những người ủng hộ Jordan.
Nhưng nhiều người cứng rắn lấy hướng dẫn từ Trump đã cố định vị trí để thay thế McCarthy sau sự kiện lịch sử của ông này.
Đại biểu Troy Nehls, Cộng hòa bang Texas, tái khẳng định sự ủng hộ cho Trump làm Chủ tịch Hạ viện; vị trí này không nhất thiết phải thuộc về thành viên Quốc hội.
Trump, người dẫn đầu ứng cử viên đảng Cộng hòa cho cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, đã nhiều lần thảo luận về sức khỏe của Scalise trong một cuộc phỏng vấn phát thanh phát sóng vào Thứ Năm.
“Tôi thích Steve. Tôi thích cả hai người rất nhiều. Nhưng vấn đề là, bạn biết đấy, Steve đang gặp rắc rối nghiêm trọng về sức khỏe,” Trump nói trên chương trình phát thanh của người dẫn chương trình Brian Kilmeade trên kênh Fox News.
Scalise đã được chẩn đoán mắc bệnh ung thư máu hiếm gặp có tên là hội chứng myeloma nhiều hình thể và đang điều trị.
“Tôi nghĩ sẽ rất khó khăn, có thể trong cả hai trường hợp, cho ai đó để giành chiến thắng,” Trump nói. “Sau đó bạn sẽ rơi vào một trong những tình huống bế tắc điên rồ. Đây là một tình huống rất thú vị.”
Ngoài ra, Trump dự kiến sẽ giữ thái độ trung lập trong cuộc chiến nội bộ Cộng hòa khi Scalise, chứ không phải lựa chọn của ông là Jordan, trở thành ứng cử viên, theo một nguồn thân cận với suy nghĩ của Trump cho biết dưới điều kiện giấu tên.
Nhiều người Cộng hòa muốn ngăn chặn cảnh tượng của một cuộc chiến tranh gay gắt trên sàn Hạ viện như trận chiến kéo dài hồi tháng 1 khi McCarthy trở thành Chủ tịch.
Nhưng một số người nói rằng đã đến lúc Cộng hòa rời khỏi các cuộc họp kín và bỏ phiếu.
“Hãy dừng kéo dài nó ra,” Marjorie Taylor Greene, đại biểu Cộng hòa bang Georgia, viết trên mạng xã hội.
—Các phóng viên Jill Colvin tại thành phố New York và Kevin Freking đã đóng góp cho báo cáo này.