Bài viết này là một phần của D.C. Brief, bản tin chính trị của TIME. Đăng ký tại đây để nhận những câu chuyện như thế này vào hộp thư của bạn.
Đại biểu Jim Jordan dường như đang trong tâm trạng tự ti ngạc nhiên một chút vào thứ Tư khi rời khỏi lần thất bại thứ hai trong việc chiếm ghế Chủ tịch Hạ viện mở. Chiến dịch tranh cử vị trí trống này của ông, nặng về đe dọa, bắt nạt và làm phiền, rõ ràng không đem lại kết quả mà ông mong đợi. Trong hơn 24 giờ, Jordan đã mất nhiều người ủng hộ hơn là có thêm. Và điều đó để lại cho Jordan, một kẻ gây rối to mồm từ Ohio, với cảm giác bị xúc phạm và, có lẽ nguy hiểm hơn, mất điểm.
“Chủ tịch Hạ viện McCarthy, ông ấy có hai tháng để chuẩn bị từ khi được đề cử của nhóm và khi chúng ta bước vào tuần đầu tiên của tháng Một, vì vậy chúng tôi đang ở đúng vị trí mà ông ấy đã ở trong số phiếu bầu,” Jordan nói với phóng viên ngay khi rõ ràng phiếu bầu lần thứ hai của ông sẽ để ông vẫn ở Rayburn, và không chuyển đến Văn phòng Chủ tịch Hạ viện.
Nhưng Jordan đã bỏ qua rằng Kevin McCarthy đã dành nhiều năm để đảm bảo sự ủng hộ của nhóm của mình và sau đó là chức Chủ tịch Hạ viện, trải qua các cấp bậc lãnh đạo và dành công sức kiếm được những khoản nợ và trao đổi ân huệ. Jordan, ngược lại, đang cố gắng chiếm lấy vị trí hàng đầu trong Hạ viện ngay sau một cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm đột ngột bắt đầu vào đầu tháng này mà không nghĩ đến những gì sẽ xảy ra tiếp theo. McCarthy dụ dỗ bằng những món quà; Jordan đe dọa bằng những lời đe dọa thông qua đồng minh. Và không ai – đặc biệt không phải là thành viên Quốc hội kiểm soát khoảng 700.000 cử tri – thích kẻ bắt nạt.
Jordan vào thứ Ba nhận được 200 phiếu ủng hộ thăng tiến, trong khi đến 20 người bác bỏ ông. Vào thứ Tư, những người ủng hộ ông là 199 và những người phản đối tăng lên 22 người. (Với mọi người bỏ phiếu, Jordan chỉ có thể thiếu 4 phiếu.) Những kẻ chống đối cứng rắn của ông dường như tăng cường, và con đường để trở thành Chủ tịch Hạ viện của Jordan dường như đang hẹp dần theo từng giờ. Kế hoạch cho phiếu bầu lần thứ ba bị lùi sang thứ Năm khi đồng minh của Jordan bắt đầu thừa nhận rằng chiến dịch gây áp lực của họ trong cuối tuần qua có thể đã phản tác dụng mạnh mẽ.
Tuy nhiên, Jordan từ chối có vẻ bị đánh bại: “Chúng tôi đã nhận được 200 phiếu. Bạn biết đấy, chúng tôi có thêm một vài người hôm nay, một vài người rút lại nhưng họ đã bỏ phiếu cho tôi trước đây, tôi nghĩ họ có thể quay lại một lần nữa.”
Nhưng lời nói một mình sẽ không đủ với một số thành viên. Những người giữ vị trí không muốn đặt Jordan làm gương mặt của Đảng Cộng hòa dẫn đầu vào mùa bầu cử khó khăn. Sức hấp dẫn của ông mạnh, nhưng hạn chế ở một phần rất nhỏ của Đảng Cộng hòa. Và tính cách của ông có thể khiến người khác khó chịu ngay cả bạn bè, ít dành lời lẽ dễ chịu và ít nhìn ra ngoài bản thân. Và Jordan xa là một nhà lập pháp giỏi, khi ông chưa bao giờ thông qua một dự luật nào trong chín nhiệm kỳ ở Washington. Những đe dọa về đối thủ trong cuộc bầu cử và tweet độc hại chứng minh những người phản đối ông đúng khi cho rằng ông là một người đàn ông hẹp hòi không đáng tin cậy. “Những đe dọa và chiến thuật gây áp lực sẽ không thay đổi các nguyên tắc và giá trị của tôi,” Đại biểu Jen A. Kiggans viết, lưu ý rằng cô đã bỏ phiếu chống lại Jordan hai lần và cách tiếp cận của ông đối với việc cai trị bằng cách đe dọa. Thêm Đại biểu Kay Granger: “Áp lực và đe dọa sẽ không thay đổi quan điểm của tôi.”
Sau đó là vai trò quá lớn của Jordan trong việc làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta trước và vào ngày 6/1/2021. Từ tháng 11 năm 2020, Jordan đã tư vấn cho các trợ lý Nhà Trắng và đồng minh về cách loại bỏ kết quả bầu cử. Ông kêu gọi người ủng hộ Trump đổ xô đến Washington, và dẫn đầu cuộc họp qua điện thoại vào ngày 2 tháng 1 về cách làm cho phiên họp thông thường chấp nhận kết quả bầu cử trở nên rối loạn. Vào ngày 5 tháng 1, ông gửi tin nhắn cho trợ lý hàng đầu của Nhà Trắng về cách Phó Tổng thống Mike Pence nên xử lý vào ngày hôm sau. Và vào ngày 6 tháng 1, ông nói chuyện với Tổng thống Trump trước khi ông Trump kích động đám đông sau đó tiến về Điện Capitol. Khi đến lúc phê chuẩn kết quả bầu cử vào tối hôm đó, Jordan tham gia với 146 đại biểu Cộng hòa khác bác bỏ kết quả ở Arizona và Pennsylvania. Tóm lại, Jordan đang cố gắng bắt nạt đồng nghiệp của mình để quên đi rằng Ngày Bầu cử đã từng xảy ra. Jordan sau đó không tuân thủ trát đòi ra làm chứng trước ủy ban Hạ viện điều tra ngày 6/1. Và trong Hạ viện Đảng Cộng hòa hiện tại, điều đó không phải là không đủ để loại trừ một ứng cử viên, mặc dù nhiều đồng nghiệp của Jordan hiện đang tranh luận ngược lại.
Cuối cùng, Đảng Cộng hòa cần tìm ra ai đó có thể thuyết phục được 217 người ủng hộ. Qua 17 phiếu bầu năm nay – một con số và nhắc nhở đau đớn rằng không có gì dễ dàng với Hạ viện Đảng Cộng hòa – các đảng Dân chủ vẫn đứng sau Đại biểu Hakeem Jeffries. Họ không giúp đỡ bất kỳ đảng viên Cộng hòa nào, mặc dù một số người đang ngày càng không cứng rắn trong quan điểm đó.
Hiểu rõ hơn về những gì quan trọng ở Washington