Trước đây, không lâu, thực dân châu Âu, sứ mệnh tuyệt đối và lý do của Giáo hội Công giáo đang tiến hóa đối với nô lệ, diệt chủng và cướp đất không liên quan đến bộ phim tài liệu 4 phần hấp dẫn có sự tham gia của Josh Hartnett, một diễn viên Mỹ da trắng điển trai. Nhưng điều đó là trước khi bộ phim năm 2020 của đạo diễn người Haiti Raoul Peck Exterminate All the Brutes.
Trước đây, cuốn sách chưa hoàn thành cuối cùng của James Baldwin, I Am Not Your Negro, chỉ được biết đến bởi những người theo đuổi nhiệt thành nhất của Baldwin. Nhưng điều đó là trước bộ phim năm 2016 của Peck có cùng tên, được đề cử giải Oscar và giải thưởng BAFTA, xen kẽ các đoạn trích từ văn bản với những ý tưởng sâu sắc của Baldwin về chủng tộc ở Mỹ được thể hiện trên TV talk show vào ban đêm những năm 1960.
Trong bộ phim mới Silver Dollar Road, Peck – một nhà làm phim tài liệu lâu năm, nhà làm phim truyện và auteur của mọi thể loại – quay trở lại vấn đề về đất thừa kế bị mất.
Hầu hết người Mỹ – theo một ước tính gần đây, 67% – không có di chúc. Niềm tin mê tín về việc chuẩn bị cho cái chết, khó xử với chủ đề này, không tin tưởng vào hệ thống pháp lý, và những chi phí liên quan đã khiến nhiều người không có kế hoạch rõ ràng và chính thức cho tài sản của họ sau khi qua đời. Nếu một người qua đời mà không có di chúc và sở hữu bất động sản – tài sản có giá trị nhất mà hầu hết người Mỹ sở hữu – luật pháp sẽ tự động chia sẻ quyền sở hữu cho những người thân cận. Nhưng đối với những người sống sót, việc có được các tài liệu pháp lý xác nhận quyền sở hữu có thể rất khó khăn, tạo ra tình trạng pháp lý nguy hiểm được gọi là đất thừa kế. Ở hầu hết các bang, những người am hiểu pháp luật có thể trở thành chủ sở hữu duy nhất của đất thừa kế chỉ bằng cách trả tiền cho một trong những người thân của người đã mất một khoản nhỏ hoặc không trả gì. Trong nhiều trường hợp, những người sống sót thậm chí không biết họ đã mất quyền sở hữu cho đến khi chủ sở hữu mới xuất hiện với kế hoạch riêng của họ.
Kể từ năm 2010, những thay đổi trong luật pháp đã khiến việc nuốt chửng đất thừa kế trở nên khó khăn hơn ở 18 tiểu bang và Quận Columbia. Nhưng nhiều lựa chọn hoàn toàn hợp pháp vẫn còn. Thực tế, theo ước tính của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, khoảng 16 triệu mẫu đất nông nghiệp thừa kế đã bị mất trong thế kỷ qua. Thêm đất đã bị mất ở các thành phố, đặc biệt là trong các cộng đồng đang phát triển. Giữa năm 1920 và 1997, gia đình da đen Mỹ đã mất tới 359 triệu USD đất nông nghiệp, tài sản thế hệ có thể được truyền lại nếu không có loại bán buộc hoặc tịch thu nào, bao gồm cả đất thừa kế bị mất, theo ước tính của Dự án Ngăn chặn Mất đất của Hiệp hội Luật sư Da đen Bắc Carolina. Mất đất thừa kế vẫn là vấn đề nghiêm trọng nhất ở các gia đình da đen, đặc biệt là ở miền Nam, gia đình gốc Tây Ban Nha ở Tây Nam và gia đình bản địa sống trên các khu bảo tồn hoặc ở các bang miền Nam, và gia đình da trắng có thu nhập thấp ở Appalachia và một số bang miền Nam. Nói cách khác, những người khó khăn nhất để mất bất cứ thứ gì có thể và trong một số trường hợp đã bị đẩy ra khỏi tài sản quý giá nhất mà họ sẽ bao giờ sở hữu.
Silver Dollar Road dựa một phần trên báo cáo của Lizzie Presser từ ProPublica, kể câu chuyện của gia đình Reels, một gia đình da đen ở Bắc Carolina đang cố gắng giữ lại bất động sản ven biển đầu tiên được mua bởi tổ tiên, một thế hệ sau nô lệ. Năm 2019, Presser phát hiện rằng sau khi một thẩm phán kết án hai thành viên của gia đình Reels, Melvin Davis và Licurtis Reels, bị giam không xác định thời hạn vì không tuân thủ lệnh tòa buộc phải rời khỏi đất đai, lúc đó là đất thừa kế, hai người đàn ông cuối cùng phải chịu án giam dài nhất từng được ghi nhận vì coi thường tòa án dân sự ở Mỹ: tám năm trong nhà tù quận. Silver Dollar Road ra mắt tại rạp chiếu phim được chọn vào ngày 13/10 và bắt đầu phát trực tuyến trên Amazon Prime Video tại Mỹ vào ngày 19/10. Bài phỏng vấn tiếp theo là cuộc trò chuyện với Peck, đã được biên tập lại về độ dài và nội dung, về bộ phim, vấn đề đất thừa kế, nguồn gốc của chủ nghĩa tư bản Mỹ và động cơ thúc đẩy công việc của ông.
Tại sao lại quan tâm đến vấn đề pháp lý phức tạp như vậy?
Ồ, tôi đã được Amazon, ProPublica và JuVee Productions tiếp cận. Tôi đã biết vấn đề. Câu chuyện rất rõ ràng và khiến người ta phẫn nộ nên tôi nghĩ không chỉ có thể làm được mà còn nên làm. Tôi cũng muốn làm một bộ phim khác về chủ đề này chứ không chỉ lấy câu chuyện của gia đình Reels rồi mọi người sẽ khóc. M