GENEVA – Ả Rập Xê Út gần như chắc chắn sẽ đăng cai Giải vô địch bóng đá thế giới nam 2034 sau khi Liên đoàn bóng đá Úc quyết định không tham gia vào cuộc đấu thầu tổ chức giải.
FIFA đã đặt thời hạn vào thứ Ba để nộp đơn đăng cai giải đấu, nhưng quyết định rút lui của Úc để lại Ả Rập Xê Út là ứng cử viên duy nhất tuyên bố.
“Chúng tôi đã khảo sát cơ hội để đăng cai Giải vô địch bóng đá thế giới FIFA và – sau khi cân nhắc tất cả các yếu tố – chúng tôi đã kết luận không thực hiện điều đó cho cuộc thi năm 2034”, Liên đoàn bóng đá Úc cho biết trong một tuyên bố.
FIFA vẫn cần phê chuẩn chính thức Ả Rập Xê Út là chủ nhà – một quyết định dự kiến sẽ được đưa ra vào năm sau – nhưng chiến thắng giờ dường như chỉ là một thủ tục cho vương quốc giàu dầu mỏ này. Đây sẽ là sự hoàn thành tham vọng của Ả Rập Xê Út trở thành một nhân tố quan trọng trong thể thao toàn cầu, khi họ đã chi số tiền khổng lồ để mời hàng chục cầu thủ đẳng cấp thế giới về giải bóng đá nội địa, mua câu lạc bộ Newcastle của Anh, khởi xướng giải golf LIV và tổ chức các trận đấu quyền anh lớn.
Chương trình đầu tư thể thao do Thái tử Ả Rập Xê Út Mohammed bin Salman phê duyệt được mô tả như một chiến lược “rửa hình ảnh” để làm mềm hình ảnh quốc gia thường liên quan đến kỷ lục về quyền phụ nữ và vụ sát hại nhà báo Jamal Khashoggi năm 2018.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã xây dựng mối quan hệ chặt chẽ với bóng đá Ả Rập Xê Út và Thái tử, và đã lâu được coi là cố gắng đưa các giải đấu của tổ chức bóng đá thế giới tới vương quốc này.
Khi trao Giải vô địch bóng đá thế giới 2030 cho đơn đăng cẩu chung giữa Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Ma-rốc – sẽ có các trận đấu ở Nam Mỹ – FIFA đã quyết định tăng tốc cuộc đua đăng cai năm 2034 sớm hơn vào giữa tháng này với chỉ các liên đoàn thành viên ở châu Á và châu Đại Dương có thể đăng cai.
Trong vòng vài giờ sau thông báo của FIFA, Liên đoàn bóng đá Ả Rập Xê Út tuyên bố tham gia và Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) – bao gồm Úc – nói rằng họ ủng hộ vương quốc để đưa Giải vô địch bóng đá thế giới trở lại Trung Đông sau khi Qatar đăng cai năm 2022.
Indonesia ban đầu cho thấy sự quan tâm đến đơn đăng cẩu chung với Úc, có thể cùng với Malaysia và Singapore, nhưng sự quan tâm đó biến mất khi Indonesia thay vào đó ủng hộ Ả Rập Xê Út.
Úc sẽ thay vào đó cố gắng đảm bảo quyền đăng cai Cúp Câu lạc bộ thế giới 2029 – sẽ khởi động lại với định dạng mới vào năm 2025 với sự tham gia của 32 đội – và Cúp bóng đá nữ châu Á 2026.
“Chúng tôi tin rằng chúng tôi đang ở vào vị thế tốt để đăng cai giải đấu nữ quốc tế lâu đời nhất thế giới, Cúp bóng đá nữ châu Á 2026, và sau đó chào đón những đội bóng vĩ đại nhất thế giới cho Cúp Câu lạc bộ thế giới FIFA 2029”, tuyên bố của Liên đoàn bóng đá Úc cho biết.
Úc và New Zealand đã đăng cai thành công Giải vô địch bóng đá nữ thế giới vào tháng 7 và 8. Brisbane, bang Queensland, sẽ trở thành thành phố thứ ba của Úc đăng cai Thế vận hội mùa hè khi tổ chức sự kiện năm 2032.
Ả Rập Xê Út cũng sẽ đăng cai Cúp bóng đá châu Á nam 2027 và đã bắt đầu chương trình xây dựng quy mô lớn để xây dựng và cải tạo sân vận động có thể được sử dụng cho World Cup. Tài liệu đấu thầu của FIFA nói rằng cần 14 sân vận động cho giải đấu 48 đội.
Sau World Cup của Qatar bị đặt dưới ánh đèn soi về cáo buộc vi phạm nhân quyền đối với công nhân di cư cần thiết để xây dựng sân vận động của nước này trong nhiều năm, sự chuẩn bị đăng cai của Ả Rập Xê Út cũng sẽ phải đối mặt với một số kiểm tra tương tự.
“Với ước tính 13,4 triệu lao động di cư của Ả Rập Xê Út, bảo vệ lao động và nhiệt độ không đầy đủ, không có công đoàn, không có giám sát nhân quyền độc lập và không có tự do báo chí, có mọi lý do để lo ngại về cuộc sống của những người xây dựng và phục vụ cơ sở hạ tầng sân vận động, giao thông, khách sạn và các cơ sở khác ở Ả Rập Xê Út”, Giám đốc Sáng kiến Toàn cầu của Tổ chức Theo dõi Nhân quyền Minky Worden cho biết trong một tuyên bố gần đây.
“Khả năng FIFA có thể trao Giải vô địch bóng đá thế giới 2034 cho Ả Rập Xê Út bất chấp hồ sơ nhân quyền tồi tệ của nước này và cánh cửa đóng kín đối với bất kỳ giám sát nào tiết lộ cam kết về nhân quyền của FIFA chỉ là một vở kịch”, Worden cho biết.