Trong bối cảnh lo ngại gia tăng xung đột lớn hơn ở Trung Đông, chúng ta cần tập trung ngăn chặn và trừng phạt các kẻ kích động khủng bố trong khu vực, do Iran dẫn đầu, thay vì cố gắng làm dịu các kẻ khủng bố bằng cách đưa ra những nhượng bộ nguy hiểm. Dầu mỏ đại diện cho áp lực tốt nhất đối với Iran, mặc dù nó đã bị bỏ qua bởi các nhà bình luận truyền thông, và tăng cường cấm vận dầu mỏ Iran có thể giúp bảo tồn hòa bình.
Iran đang đẩy Trung Đông hướng tới một cuộc chiến rộng lớn hơn, gây ra một chuỗi các cuộc tấn công leo thang từ các đại lý của nó trên khắp khu vực. Hezbollah được hậu thuẫn bởi Iran đang bắn tên lửa chống tăng và máy bay không người lái vào Israel trong khi đe dọa xâm lược Israel từ Liban ở phía bắc; tàu chiến Mỹ đã chặn đứng tên lửa được bắn từ Houthis được hậu thuẫn bởi Iran ở Yemen; rocket Katyusha và máy bay không người lái nhắm mục tiêu các căn cứ không quân Mỹ ở Iraq; và Phong trào Islamic Jihad tiếp tục bắn tên lửa và rocket vào Israel từ Dải Gaza cùng với Hamas, trong số các khiêu khích khác. Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken thừa nhận một “khả năng leo thang” của “các cuộc tấn công của các đại lý Iran leo thang chống lại chính quân đội Mỹ” trong khu vực.
Tất cả những nhóm khủng bố này có điểm chung là chúng được tài trợ và hậu thuẫn bởi nhà tài trợ chính—Iran. Một số chuyên gia quân sự nói rằng Iran có thể đang phối hợp những cuộc tấn công này.
Chúng ta có nhiều áp lực lên Iran hơn là chúng ta nghĩ để chấm dứt sự hung hăng bất chấp này. Xuất khẩu dầu mỏ là một điểm nghẽn quan trọng đối với Iran, với xuất khẩu dầu mỏ đại diện cho tới 70% doanh thu chính phủ Iran theo một số ước tính. Iran đang hưởng lợi nhiều nhờ thực tế là Iran dự kiến sẽ có sản lượng dầu mỏ gần kỷ lục trong năm nay, với sản lượng gấp đôi từ dưới 2 triệu thùng mỗi ngày vào năm 2019 lên 3,5 triệu thùng mỗi ngày hiện nay. Điều này đại diện cho một tăng trưởng doanh thu hơn 40 tỷ USD, bảy lần nhiều hơn số tiền 6 tỷ USD tiền chuộc bị đóng băng mà đã nhận được nhiều sự chú ý.
Iran vẫn có thể xuất khẩu lượng dầu mỏ gần kỷ lục mặc dù vẫn chịu các lệnh cấm vận kinh tế của Mỹ, việc áp đặt ban đầu đã đưa xuất khẩu dầu mỏ Iran gần bằng không vào năm 2019. Cách tiếp cận lỏng lẻo trong việc thực thi của chính phủ Mỹ trong những năm gần đây một phần chịu trách nhiệm cho sự phục hồi trong sản lượng dầu mỏ Iran. Ngoài ra, người Iran đã tìm ra cách vượt qua các lệnh cấm vận, xây dựng “hạm đội bóng” riêng của mình bằng cách tàu chở dầu được hỗ trợ bởi các nhà mua hàng Trung Quốc né tránh cấm vận.
May mắn thay, như chúng ta đã học hỏi từ giúp tư vấn cho Bộ Tài chính Mỹ liên tục trong hai năm qua về cách thành lập và tăng cường các lệnh cấm vận đối với dầu mỏ Nga, có cách để tăng cường các lệnh cấm vận đối với dầu mỏ Iran để làm cho chúng hoạt động trở lại.
Chúng tôi sẽ ủng hộ theo đuổi các chiến thuật sau:
- Tăng cường thực thi lỏng lẻo và trừng phạt công khai nghiêm khắc đối với những kẻ né tránh cấm vận ngày càng phổ biến, bao gồm đe dọa áp dụng các lệnh cấm vận thứ cấp đối với các nhà mua hàng Trung Quốc.
- Tham gia ngoại giao với Trung Quốc để cảnh báo các nhà mua hàng lớn nhất Trung Quốc của dầu mỏ Iran.
- Đặt giá trần cho dầu mỏ Iran. Giáo sư MIT và cựu Thứ trưởng Bộ Tài chính Mỹ Catherine Wolfram đã đề xuất áp đặt một giá trần cho dầu mỏ Iran, tương tự như giá trần đối với dầu mỏ Nga. Chúng tôi sẽ đề xuất một giá trần thấp hơn so với giá đề xuất 60 USD khi chi phí sản xuất dầu mỏ của Iran thấp gấp đôi so với dầu mỏ Nga, mang lại cho Iran biên lợi nhuận 75% ở giá hiện tại.
- Tận dụng các điểm nghẽn địa lý; đặc biệt là eo biển Hormuz qua đó 90 phần trăm xuất khẩu dầu mỏ của Iran đi qua.
- Áp đặt các lệnh cấm vận đối với các nhà bán tàu châu Âu đóng góp vào hạm đội bóng của Iran
- Đặt ra các lệnh cấm vận bổ sung đối với các công ty dịch vụ dầu khí Iran, như được đề xuất bởi chuyên gia năng lượng Craig Kennedy.
Những biện pháp tăng cường này sẽ si