Là một người hâm mộ của Thời gian chiến thắng, bộ phim truyền hình của HBO có sự tham gia của John C. Reilly, Adrien Brody, Gaby Hoffman và một loạt các diễn viên trẻ triển vọng, kể về đội bóng rổ Los Angeles Lakers thập niên 1980 chơi nhanh, sống nhanh mang tên “Showtime”, tôi nhận thức được rằng xếp hạng của chương trình không cao. Jeff Pearlman, tác giả của cuốn sách về triều đại Lakers mà chương trình dựa trên, đã đăng lên mạng xã hội trong vài tuần qua, và cảnh báo rằng Thời gian chiến thắng cần nhiều khán giả hơn để tồn tại. Một sự hủy bỏ cuối cùng sẽ không phải là một cú sốc.
Nhưng việc xem một chương trình bị hủy bỏ trực tiếp chắc chắn làm tôi bất ngờ.
Tôi không phải là một nhà sử học truyền hình. Nhưng tôi khó có thể nhớ được rằng tôi từng thấy một chương trình thực sự thông báo “thứ này đã chết” khi nó đang chiếu. Thông thường, tin tức rò rỉ ra trước khi kết thúc mùa giải rằng phích cắm đã bị rút. Hoặc một thông báo theo sau vài ngày hoặc vài tuần. Vì vậy, khi tôi thấy cảnh mà tôi nghĩ là cảnh cuối cùng của mùa thứ hai của Thời gian chiến thắng vào tối ngày 17 tháng 9 – Magic Johnson ngồi cô độc trong một phòng tắm cũ tồi tàn của Boston Garden, sau khi thua trận đấu thứ 7 của Finals NBA năm 1984 trước đối thủ cực kỳ căm ghét của anh, Larry Bird – tôi vẫn hy vọng rằng chương trình sẽ tiếp tục. Không có cách nào HBO có thể kết thúc Thời gian chiến thắng với một thất bại của Lakers, phải không?
Sai. Vài giây sau, chương trình cắt sang một cảnh được ghép vào cuối cùng với Reilly vào vai chủ sở hữu Lakers Jerry Buss đầy lông ngực và Hadley Robinson vào vai con gái ông, chủ sở hữu Lakers hiện tại Jeanie Buss, ngồi ở giữa sân của Great Western Forum trống không. Họ nâng ly mừng vận may vẫn còn sở hữu một đế chế mạnh mẽ là Lakers. “Chúng ta sở hữu cái này!” họ hô to. Ồ. Sau đó, những thẻ tiêu đề giải thích thành tựu và thử thách trong tương lai của những nhân vật chính như Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Pat Riley, Jeanie Buss và những người khác. Thông tin mà, vì một điều gì đó, rất được biết đến ngay cả với những người hâm mộ thể thao tầm thường, phải chiếm phần lớn khán giả xem Thời gian chiến thắng. Và tệ hơn nữa, đó là thông tin mà, chắc chắn như sky hook của Abdul-Jabbar, báo hiệu một series kết thúc. Bởi vì nếu Thời gian chiến thắng tiếp tục, tại sao các nhà sản xuất lại viết kết thúc cho mỗi nhân vật lên màn hình?
Cảm thấy hỗn hợp của sự bối rối, phản bội và lo lắng – không phải là cảm xúc lý tưởng sau khi xem chương trình yêu thích của bạn vào tối Chủ Nhật, trước tuần làm việc – tôi tham gia hàng nghìn người hâm mộ khác trong việc tìm kiếm Google điều gì đó dọc theo dòng “Thời gian chiến thắng bị hủy bỏ”. Tôi có bỏ lỡ điều gì trong tuần không? Hóa ra không. Bởi vì chúng ở đó , các bài báo có embargo được phát hành vào khoảng 10 giờ tối theo giờ Đông, ngay khi Thời gian chiến thắng kết thúc, chính thức xác nhận việc hủy bỏ.
Bây giờ tôi chỉ tức giận. Này, HBO: Tôi đã không xem một chương trình hư cấu về môn thể thao yêu thích của tôi, bóng rổ, để tức giận.
Những người khác cũng chia sẻ sự thất vọng đó. “Cái quái gì vậy HBO?” viết một người dùng truyền thông xã hội. “HBO Đã Hủy ‘Thời gian chiến thắng’ theo Cách Hack Nhất Có thể”, đọc một tiêu đề. Một người bắt đầu một kiến nghị change.org để cứu chương trình.
Thời gian chiến thắng đồng sáng tạo Max Borenstein gọi Mùa 2 là mùa “Đế chế đánh trả” của chương trình. Trong khi mùa đầu tiên kết thúc với chiến thắng vô địch của Lakers vào năm 1980, lần này, phe Ác – Boston Celtics – đã chiến thắng. “Tôi hiểu tại sao có mong muốn, xét về sự lựa chọn của Sophie mà chúng tôi đang ở đó, để đặt một chút nút vào nó,” Borenstein nói. “Cá nhân tôi, tôi thích Magic trong phòng tắm. Kết thúc với một cảm xúc thuần túy là một kết thúc tốt. Ngay cả khi đó là một cảm xúc tồi tệ. “
Người sáng lập khác của chương trình, Jim Hecht, đã phải an ủi vợ anh, người đã sụp đổ khóc sau khi kết thúc phát sóng. Anh giải thích cho các con riêng của mình, 12 và 11 tuổi, ý nghĩa của việc hủy bỏ là gì.
“Tôi đang viết một cuốn sách về Tupac bây giờ,” Pearlman nói. “Nếu chương cuối cùng của tôi kết thúc bằng một lễ kỷ niệm Biggie, thì đó sẽ là một cách kết thúc rất kỳ lạ cho cuốn sách về Tupac. Đó là cách tôi nghĩ về nó. Bạn kết thúc series với chiến thắng của Celtics? Điên rồ. Nhưng nó ở trên mức lương của tôi. “
Một người phát ngôn của HBO đã không phản hồi yêu cầu bình luận của TIME với CEO Casey Bloys.
Quyết định phản ánh những thực tế buồn của truyền thông hiện đại. Warner Bros. Discovery, công ty mẹ của HBO, đã mất 1,8 triệu người đăng ký streaming từ ngày 1 tháng 4 đến ngày 30 tháng 6, giai