(WASHINGTON) – Thẩm phán phụ trách vụ việc lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 chống Donald Trump tại Washington đã áp đặt một lệnh cấm phát biểu hạn chế đối với ông vào thứ Hai, cấm cựu tổng thống cộng hòa Mỹ trước đây đưa ra các tuyên bố nhắm vào các công tố viên, nhân chứng tiềm năng và nhân viên ban nghiên cứu của thẩm phán.
Quyết định của Thẩm phán liên bang Tanya Chutkan là một cột mốc quan trọng trong vụ án liên bang buộc tội Trump đã bất hợp pháp âm mưu lật ngược kết quả thua cuộc bầu cử năm 2020 trước ứng cử viên Dân chủ Joe Biden.
Luật sư đặc biệt Jack Smith của đội ngũ đã nêu lo ngại về một loạt các tuyên bố phỉ báng các công tố viên, thẩm phán và những người tiềm năng có thể được chọn làm thành viên hội thẩm xét xử. Những bình luận đó, các công tố viên nói, có nguy cơ làm suy yếu niềm tin của công chúng vào hệ thống tòa án và khiến các nhân chứng hoặc những người có thể được chọn làm thành viên hội thẩm xét xử cảm thấy bị quấy rối và đe dọa.
Chukan nói rằng sẽ không có hạn chế đối với các tuyên bố chỉ trích Bộ Tư pháp một cách chung chung hoặc các tuyên bố về niềm tin của Trump rằng vụ án mang tính chính trị.
Nhưng thẩm phán nói Trump không thể tiến hành “chiến dịch bôi nhọ” chống lại các công tố viên và nhân viên tòa án. “Không bị cáo nào khác được phép làm điều đó, và tôi sẽ không cho phép điều đó xảy ra trong vụ án này”, bà nói.
Luật sư của Trump đã phản đối mạnh mẽ bất kỳ lệnh cấm phát biểu nào, cho rằng nó vi hiến khi cản trở quyền tự do ngôn luận chính trị của ông. Một phát ngôn viên của Trump chưa ngay lập tức phản hồi về quyết định của thẩm phán.
Trong đơn xin lệnh cấm phát biểu, đội ngũ của Smith cáo buộc ứng cử viên dẫn đầu cuộc đua sơ bộ Cộng hòa năm 2024 đang sử dụng các cuộc tấn công trực tuyến nhằm làm sai lệch bồi thẩm đoàn.
Luật sư của Trump là John Lauro cáo buộc các công tố viên “đang tìm cách kiểm duyệt một ứng cử viên chính trị giữa cuộc đua tranh”. Nhưng thẩm phán đã bác bỏ rằng Trump “không có quyền nói và làm mọi thứ theo ý mình”.
“Bạn liên tục nhắc đến sự kiểm duyệt như thể bị cáo có quyền tự do ngôn luận tuyệt đối. Nhưng không phải vậy”, Chutkan nói. “Chúng tôi không nói đến kiểm duyệt ở đây. Chúng tôi đang nói đến việc hạn chế để đảm bảo có sự công bằng trong việc thực thi công lý trong vụ án này.”
Chutkan, người được Tổng thống Barack Obama bổ nhiệm, liên tục cảnh báo luật sư của Trump không được đưa chính trị vào phòng xử án, và bà đã cắt lời ông khi ông gợi ý rằng vụ án mang tính chính trị.
Luật sư Molly Gaston vào thứ Hai đã nói với thẩm phán rằng luật sư của Trump đang tranh luận rằng thân chủ của họ “ở trên pháp luật” và không chịu sự ràng buộc như các bị cáo khác. Gaston nói Trump biết rằng các bài đăng của mình “khuyến khích mọi người đe dọa người khác”, và bà tranh luận chúng không chỉ có thể làm ô nhiễm bồi thẩm đoàn mà còn có thể làm cho các nhân chứng cảm thấy sợ hãi.
“Chúng tôi không có ý định ngăn cản bị cáo tranh cử hoặc bảo vệ danh tiếng của mình”, bà nói.
Chutkan cũng đọc to các tuyên bố Trump đã đưa ra về bà, mô tả bà là một “kẻ cực đoan của Obama”. Mặc dù bà nói mình “lo ngại ít hơn” về các tuyên bố cá nhân Trump đưa ra, bà nói quyền tự do ngôn luận của ông không bao gồm ngôn từ cố ý mời gọi đe dọa và quấy rối “những người đang đơn giản thực hiện công việc của mình”.
Lệnh cấm phát biểu nhấn mạnh sự phức tạp chưa từng có trong việc truy tố ứng cử viên hàng đầu cuộc đua sơ bộ Cộng hòa, người đã đưa đường lối tấn công này thành trọng tâm của chiến dịch tranh cử của mình. Đồng thời, nó cũng thử thách Chutkan, người phải cân bằng quyền tự do ngôn luận công khai bảo vệ mình của Trump với nhu cầu bảo vệ tính toàn vẹn của vụ án.
Đây là bước khởi đầu có thể là một cuộc chiến đấu phi thường về giới hạn đặt ra cho ngôn luận của một bị cáo đồng thời cũng đang tranh cử cho chức vụ cao nhất của đất nước Mỹ. Lệnh cấm phát biểu của Chutkan có thể bị thách thức kháng cáo và cuối cùng có thể đến Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, theo các chuyên gia pháp lý.
Chiến dịch tranh cử của Trump đã lợi dụng đề xuất lệnh cấm phát biểu trong các đơn kêu gọi quyên góp, và Trump sai sự thật mô tả đó là một nỗ lực ngăn cản ông chỉ trích Biden, người trở thành tổng thống vào tháng 1 năm 2021. Luật sư bào chữa của Trump cho rằng bất kỳ lệnh cấm phát biểu nào đều vi hiến và là “nỗ lực tuyệt vọng về kiểm duyệt”.
Phiên điều trần của Chutkan vào thứ Hai diễn ra ngay sau khi một thẩm phán phụ trách vụ kiện dân sự gian lận của Trump ở New York áp đặt một lệnh cấm phát biểu hạn chế hơn cấm các cuộc tấn công cá nhân nhắm vào nhân viên tòa án sau một bài đăng trên mạng xã hội của Trump mạ lỵ trưởng ban nghiên cứu chính của thẩm phán.
Thứ Hai là lần đầu tiên luật sư của Trump xuất hiện trước Chutkan kể từ khi bà từ chối yêu cầu của Trump xin từ chức khỏi vụ án, trong đó cáo buộc Trump âm mưu bất hợp pháp nhằm lật ngược kết quả thua cuộc bầu cử năm 2020 trước Biden. Trump đã phủ nhận bất kỳ sai phạm nào.
Phía bào chữa đã cho rằng các bình luận của Chutkan trong các vụ án khác đặt ra câu hỏi về việc bà có đã đánh giá trước tội của Trump hay không. Nhưng Chutkan nói những bình luận đó bị hiểu sai và không cần phải từ chức.
Trump thường xuyên sử dụng mạng xã hội để tấn công Chutkan, các công tố viên, những nhân chứng tiềm năng và những người khác mặc dù thẩm phán đã cảnh báo rằng các bình luận kích động có thể buộc bà phải đưa ngày xét xử sớm hơn dự kiến vào tháng 3.
Các công tố viên lưu ý trong một đơn gần đây rằng ngôn ngữ khiêu khích của Trump tiếp tụ