Đảng viên Cộng hòa Tom Emmer của Minnesota muốn trở thành Lãnh đạo Đa số tiếp theo của Hạ viện, nhưng ông đã phải đối mặt với một trở ngại đáng gờm: cơn thịnh nộ của Thế giới Trump.
Ngay sau khi Emmer tuyên bố vào thứ Tư rằng ông sẽ tranh cử vị trí lãnh đạo, một nhóm đồng minh của Trump trong Quốc hội và truyền thông đã bắt đầu âm mưu ngăn chặn ứng cử viên của ông, theo nhiều nguồn tin am hiểu về vấn đề này. Vai trò này là một trong một số vị trí lãnh đạo có thể sớm mở ra giữa hậu quả của việc Hạ viện loại bỏ đảng viên Cộng hòa Kevin McCarthy khỏi vị trí Chủ tịch. Đương kim lãnh đạo đa số, Dân biểu Steve Scalise của Louisiana, là ứng cử viên hàng đầu để thay thế McCarthy.
Nguồn gốc của những bất bình của Thế giới MAGA đối với Emmer là đa dạng: Emmer đã bỏ phiếu để chứng nhận chiến thắng của Joe Biden trong cuộc bầu cử năm 2020. Với tư cách là người đứng đầu Ủy ban Vận động Quốc hội Quốc gia Cộng hòa năm 2022, ông được cho là đã thúc giục các ứng cử viên Cộng hòa trong cuộc bầu cử giữa kỳ tách mình khỏi Trump. Và ông đã nói với các nhà tài trợ Đảng Cộng hòa rằng ông sẽ không ủng hộ chiến dịch tranh cử sơ bộ tổng thống năm 2024 của Trump. “Bạn không thể để lãnh đạo đa số của Đảng Cộng hòa rất chống Trump và chống lại chương trình nghị sự của ông ấy,” một nguồn tin thân cận với Trump nói với TIME. “Điều đó sẽ không hiệu quả. Không có sự tin tưởng ở đó.”
Với tư cách là Trưởng ban Công tác hiện tại của Hạ viện, ông là người tiếp theo trong chuỗi lãnh đạo. Nhưng những người ủng hộ trung thành của Trump khẳng định rằng cựu Tổng thống, người có lợi thế áp đảo trong hầu hết các cuộc thăm dò sơ bộ Đảng Cộng hòa, sẽ gặp khó khăn khi làm việc với Emmer nếu ông được bầu làm tổng thống vào năm tới.
Họ trích dẫn một câu chuyện tháng 8 năm 2022 trên CNN.com trích dẫn Emmer nói với các ứng cử viên Đảng Cộng hòa rằng họ nên “tập trung vào các vấn đề quan trọng đối với cử tri” như một dấu hiệu của sự bất trung của ông. Một chiến lược gia Cộng hòa khác tham gia các cuộc họp NRCC vào thời điểm đó nói với TIME rằng Emmer đã khuyên các ứng cử viên Hạ viện trên khắp đất nước không nên thân thiết với Donald Trump vì ông ấy có thể là gánh nặng cho cuộc đua của họ.
Đội ngũ của Emmer nói rằng ông không bao giờ nói với các ứng cử viên cần tách mình khỏi Trump, mà là để hình thành chiến lược tranh cử của họ xoay quanh việc giành phiếu của cử tri trong các khu vực của họ. “Trưởng ban Công tác Emmer tập trung vào việc giành được sự ủng hộ của các đồng nghiệp để trở thành Lãnh đạo Đa số Hạ viện”, trợ lý của Emmer, Michael McAdams, nói với TIME. “Nếu ông thành công trong nỗ lực đó, ông mong muốn làm việc với Tổng thống Trump giống như ông đã làm khi là Chủ tịch NRCC.”
Một phát ngôn viên của Trump từ chối bình luận.
Sự sụp đổ kịch tính của McCarthy đã khiến người Cộng hòa vội vã chọn người lãnh đạo tiếp theo của họ. Tình huống thậm chí còn bấp bênh hơn khi Quốc hội chỉ còn hơn một tháng nữa là hết hạn tài trợ chính phủ. Một số ứng cử viên sáng giá ban đầu để thay thế McCarthy bao gồm Scalise và Dân biểu Jim Jordan của Ohio, những người đã xác nhận ứng cử.
Các nguồn tin thân cận với Trump cho biết ông đang để cuộc bầu cử Chủ tịch diễn ra, ngay cả khi một số người ủng hộ mạnh mẽ của ông trong Quốc hội, như Dân biểu Marjorie Taylor Greene của Georgia, đã đề xuất chính cựu Tổng thống làm người kế nhiệm tiềm năng của McCarthy. Tuy nhiên, những người trung thành với MAGA đã quan tâm đặc biệt đến cách việc cải tổ Hạ viện có thể tạo ra những tác động xa hơn xuống bậc thang lãnh đạo Đảng Cộng hòa, gửi tín hiệu tới các dân biểu Cộng hòa rằng họ nên ngăn chặn sự lên ngôi của Emmer.
Emmer là thành viên Quốc hội từ năm 2015. Năm ngoái, ông được bầu làm Trưởng ban Công tác của đảng Cộng hòa, vị trí thứ ba trong ban lãnh đạo Hạ viện Cộng hòa, trong một cuộc đua ba người cạnh tranh gay gắt mà các đối thủ của Emmer đã đưa ra cùng các cáo buộc chống lại ông. Trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2022, ông lãnh đạo NRCC, cánh tay chính của Đảng Cộng hòa được giao nhiệm vụ bầu cử Đảng Cộng hòa vào Hạ viện, khi đảng giành được ít ghế hơn dự kiến nhưng vẫn giành được đa số hẹp ở Hạ viện. Emmer gần đây gọi Trump là một “đồng minh tuyệt vời” và chỉ trích nhiều vụ truy tố hình sự chống lại cựu Tổng thống là “lạm dụng quyền lực tột độ”. Nhưng ông không ủng hộ Trump hay bất kỳ ứng cử viên nào khác để chạy đua với Joe Biden trong năm 2024.