(LONDON) – Thủ tướng Rishi Sunak đã công bố vào thứ Tư rằng ông đang hoãn lệnh cấm xe hơi và xe tải diesel mới trong vòng năm năm đáng lẽ phải có hiệu lực vào năm 2030, làm suy yếu các mục tiêu khí hậu gây tranh cãi mà ông nói áp đặt “chi phí không thể chấp nhận được” lên người dân bình thường.
Động thái này đã khiến các nhóm xanh, chính trị gia đối lập và phần lớn ngành công nghiệp Vương quốc Anh tức giận, nhưng được một số thành viên Đảng Bảo thủ cầm quyền hoan nghênh, những người khó chịu với chi phí chấm dứt sự phụ thuộc của đất nước vào nhiên liệu hóa thạch.
Tại một cuộc họp báo, Sunak nói ông đang dời thời hạn mua xe chạy xăng và dầu diesel mới từ năm 2030 sang năm 2035, làm suy yếu lệnh cấm các lò sưởi nhà mới sử dụng khí tự nhiên dự kiến bắt đầu vào năm 2035, và bãi bỏ yêu cầu các chủ nhà phải làm cho các tài sản tiết kiệm năng lượng hơn.
Ông nói ông sẽ giữ lời hứa giảm lượng khí thải nhà kính gây hiệu ứng nhà kính của Vương quốc Anh xuống mức ròng bằng không vào năm 2050, nhưng với “một cách tiếp cận thực tế, tỷ lệ và thực tế hơn.”
Trong một tuyên bố được thiết kế ít nhất một phần để lôi kéo cử tri trước cuộc bầu cử vào năm tới, Sunak đã bác bỏ các đề xuất môi trường bao gồm các loại thuế hàng không mới, các biện pháp khuyến khích đi chung xe và thuế đánh vào thịt – không có gì trong số đó thực sự được đưa ra.
Để đạt được các mục tiêu ròng bằng không, ông nói chính phủ sẽ xây thêm các trang trại gió và lò phản ứng hạt nhân, đầu tư vào các công nghệ xanh mới và giới thiệu các biện pháp mới để bảo vệ thiên nhiên.
Sunak lập luận rằng Vương quốc Anh đang “dẫn đầu xa so với mọi quốc gia khác trên thế giới” trong việc chuyển đổi sang nền kinh tế xanh, nhưng nói rằng di chuyển quá nhanh có nguy cơ “mất sự đồng thuận của người dân Anh”.
“Làm thế nào có thể đúng khi công dân Anh bây giờ đang được yêu cầu hy sinh thậm chí còn nhiều hơn những người khác?” ông nói.
Lượng khí thải nhà kính của Vương quốc Anh đã giảm 46% so với mức năm 1990, chủ yếu là do việc loại bỏ hoàn toàn than khỏi việc sản xuất điện. Chính phủ đã cam kết giảm lượng khí thải xuống 68% so với mức năm 1990 vào năm 2030 và đạt mức phát thải ròng bằng không vào năm 2050.
Sunak nói những cam kết đó vẫn còn hiệu lực. Nhưng với chỉ còn bảy năm nữa để đạt được cột mốc đầu tiên, các cố vấn khí hậu của chính phủ nói vào tháng 6 rằng tốc độ hành động là “đáng lo ngại chậm chạp”. Quyết định của Sunak vào tháng 7 về việc phê duyệt khoan dầu khí mới ở Bắc Hải cũng khiến các nhà phê bình nghi ngờ cam kết của ông đối với các mục tiêu khí hậu.
Cựu Thủ tướng Boris Johnson, người đưa ra mục tiêu xe hơi chạy xăng năm 2030 khi ông còn là lãnh đạo, nói các doanh nghiệp “phải có sự chắc chắn về cam kết mức phát thải ròng bằng không của chúng tôi”.
“Chúng ta không thể để mất phương hướng hay theo bất kỳ cách nào mất đi tham vọng của chúng ta đối với đất nước này,” ông nói.
Tin tức về kế hoạch lùi bước được đưa ra khi các chính trị gia cấp cao và nhà ngoại giao từ Vương quốc Anh và trên toàn thế giới – cũng như người thừa kế ngai vàng Anh Hoàng tử William – tập trung tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc ở New York, nơi khí hậu là vấn đề then chốt. Sunak không tham dự, cử phó thủ tướng thay thế.
Giám đốc điều hành Greenpeace Vương quốc Anh Will McCallum nói Sunak “không cung cấp sự trung thực hoặc tương lai tươi sáng cho người lao động – ông ấy đang đặt bè phái dầu mỏ và khí đốt của mình lên hàng đầu một lần nữa.”
Không chỉ những người bảo vệ môi trường cảm thấy báo động. Các nhà sản xuất ô tô, những người đã đầu tư nặng vào việc chuyển đổi sang xe điện, bày tỏ sự thất vọng với sự thay đổi kế hoạch của chính phủ.
Giám đốc điều hành Ford Vương quốc Anh Lisa Brankin nói công ty đã đầu tư 430 triệu bảng (530 triệu đô la) để sản xuất ô tô điện ở Anh.
“Doanh nghiệp của chúng tôi cần ba điều từ chính phủ Vương quốc Anh: tham vọng, cam kết và nhất quán. Việc nới lỏng năm 2030 sẽ làm suy yếu cả ba,” bà nói.
Richard Burge, giám đốc điều hành Phòng Thương mại và Công nghiệp London, nói “quyết định đột ngột lùi bước và hoãn lệnh cấm xe chạy xăng và dầu diesel của chính phủ khiến chúng ta trông có vẻ lật lọng, không đáng tin cậy và không có khả năng dẫn dắt cuộc cách mạng năng lượng xanh.”
Chuyên gia phân tích Tara Clee của công ty đầu tư Hargreaves Lansdown nói việc rút lui có thể làm suy yếu danh tiếng của Anh về lãnh đạo công nghệ xanh mà họ đã phấn đấu giành được.
“Những thay đổi này gửi đi thông điệp rằng không có gì được đặt trên đá. Việc cam kết nghiêm túc với một cột mốc di động có thể là một rủi ro kinh doanh lớn,” Clee nói.
Đảng Bảo thủ của Anh đã công khai đánh giá lại các cam kết về biến đổi khí hậu của họ sau kết quả bầu cử đặc biệt vào tháng 7, được coi rộng rãi là sự phản đối của cử tri đối với thuế đánh vào ô tô gây ô nhiễm do thị trưởng London thuộc Đảng Lao động Sadiq Khan đưa ra.
Đảng, đang đứng sau Đảng Lao động đối lập trong các cuộc thăm dò ý kiến trên toàn quốc, đã bất ngờ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử ở khu vực ngoại ô London Uxbridge bằng cách tập trung vào khoản phí gây tranh cãi đánh vào các phương tiện cũ hơn do thị trưởng London thuộc Đảng Lao động Sadiq Khan đưa ra. Một số thành viên Đảng Bảo thủ tin rằng việc bãi bỏ các chính sách xanh là chiến lược giành phiếu bầu có thể giúp đảng tránh thất bại trong cuộc tổng tuyển cử phải diễn ra vào cuối năm 2024.
Tuy nhiên, nghị sĩ Bảo thủ Alok Sharma,