Thượng nghị sĩ Cộng hòa Utah Mitt Romney hôm thứ Tư cho biết ông sẽ không tái tranh cử vào năm 2024, tạo ra một cuộc đua rộng mở ở một bang có lợi thế lớn cho đảng Cộng hòa và dự kiến sẽ thu hút một số lượng ứng cử viên đông đảo.
Romney, một cựu ứng cử viên tổng thống và thống đốc Massachusetts, đã đưa ra tuyên bố trong một video. Người 76 tuổi nói rằng đất nước đã sẵn sàng cho một thế hệ lãnh đạo mới.
“Thành thật mà nói, đã đến lúc cần một thế hệ lãnh đạo mới,” ông nói. “Chính họ là những người cần đưa ra các quyết định sẽ định hình thế giới mà họ sẽ sống.”
Romney dễ dàng giành chiến thắng trong cuộc bầu cử ở bang Utah có đảng Cộng hòa chiếm ưu thế vào năm 2018, nhưng dự kiến sẽ phải đối mặt với nhiều sự kháng cự hơn từ chính đảng của mình sau khi trở thành một trong những thành viên nổi bật nhất phá vỡ với cựu Tổng thống Donald Trump, người vẫn là người lãnh đạo de facto của đảng.
Năm 2020, Romney trở thành thượng nghị sĩ đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ bỏ phiếu kết tội một tổng thống đến từ chính đảng của mình trong một phiên tòa luận tội. Romney là người Cộng hòa duy nhất bỏ phiếu chống lại Trump trong vụ luận tội đầu tiên của ông và là một trong bảy người bỏ phiếu kết tội ông trong vụ luận tội thứ hai.
Trump đã được Thượng viện tuyên bố trắng án cả hai lần.
Romney bị la ó tại một cuộc tụ họp của những thành viên hoạt động nhất Đảng Cộng hòa Utah vài tháng sau phiếu bầu của ông tại phiên tòa luận tội lần thứ hai, và một biện pháp khiển trách ông đã bị bác bỏ sít sao. Các thành viên của đảng thậm chí còn ném cụm từ “Đảng Cộng hòa Mitt Romney” vào đối thủ của họ trên chiến dịch tranh cử năm 2022.
Tuy nhiên, Romney vẫn được coi là phổ biến rộng rãi ở Utah, bang từ lâu đã ấp ủ một nhóm của đảng ủng hộ chủ nghĩa bảo thủ dân sự và chống lại phong cách chính trị phá cách và bẻ cong quy tắc của Trump.
Bang này là quê hương của Dự án Lincoln chống Trump; ứng cử viên tổng thống chống Trump Cộng hòa Evan McMullin, người đã khởi động một chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 không mấy hy vọng; và Thống đốc Cộng hòa Spencer Cox, người đã chỉ trích Trump và cũng sẽ tái tranh cử vào năm 2024.
Hơn một nửa dân số bang là thành viên của Giáo hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giêsu Kitô. Đức tin đến Utah cùng với những người tiên phong chạy trốn sự bách hại tôn giáo và lan rộng khắp thế giới với các nhà truyền giáo của tôn giáo, một di sản để lại cho các thành viên bảo thủ của tôn giáo ôm ấp người nhập cư và người tị nạn.