(WASHINGTON) – Chính quyền Biden hôm thứ Tư công bố 3,5 tỷ USD cho 58 dự án trên cả nước nhằm tăng cường khả năng chống chịu của lưới điện trước các sự kiện thời tiết cực đoan như các đám cháy rừng chết người ở Maui và California gần đây liên tục gây áp lực lên hệ thống truyền tải điện lạc hậu của đất nước.
Bộ trưởng Năng lượng Jennifer Granholm cho biết đây là khoản đầu tư liên bang lớn nhất từ trước đến nay cho cơ sở hạ tầng lưới điện, hỗ trợ các dự án nâng cao độ bền vững và cải thiện độ tin cậy, khả năng tiếp cận năng lượng. Kinh phí liên bang cộng với tiền hứa hẹn từ các đối tác tư nhân có thể dẫn đến tổng cộng lên đến 8 tỷ USD đầu tư trên toàn quốc để nâng cấp lưới điện, Granholm cho biết.
“Lưới điện hiện tại không được trang bị để đáp ứng tất cả nhu cầu mới” và chịu đựng thiên tai và thời tiết cực đoan do biến đổi khí hậu gây ra, Granholm nói tại họp báo thứ Tư. “Chúng ta cần nó lớn hơn, mạnh hơn, thông minh hơn” để triển khai một loạt dự án năng lượng tái tạo và đạt mục tiêu của chính quyền Biden là 100% năng lượng sạch vào năm 2035, bà cho biết.
Các dự án được tài trợ bởi chương trình Đối tác đổi mới và khả năng chống chịu lưới điện sẽ tăng cường khả năng linh hoạt, hiệu quả và độ tin cậy của hệ thống điện lực, với trọng tâm là thúc đẩy năng lượng mặt trời, gió và các nguồn năng lượng tái tạo khác, Granholm cho biết. Các dự án cũng nhằm khắc phục các vấn đề có thể góp phần gây ra cháy rừng và các thảm họa khác, đồng thời cải thiện độ tin cậy bằng cách triển khai cách tiếp cận đổi mới cho truyền tải, lưu trữ và phân phối điện năng, bà và các quan chức khác cho biết.
Các dự án sẽ được tài trợ bao gồm 249 triệu USD mỗi dự án cho các khu vực nông thôn ở Georgia và Louisiana và 250 triệu USD cho bộ lạc bản địa ở Oregon.
Khoản trợ cấp lớn nhất, 464 triệu USD, sẽ cải thiện năm dự án truyền tải điện qua bảy bang Trung Tây, từ Iowa đến Bắc Dakota. Số tiền bao gồm 95 triệu USD trước đó công bố cho Hawaii sau các vụ cháy rừng nghiêm trọng vào mùa hè này, và 150 triệu USD cho PacifiCorp để nâng cấp lưới điện ở California, Oregon, Utah và các bang khác.
“Lưới điện cũ kỹ của chúng ta đã cần được nâng cấp từ lâu rồi”, Mitch Landrieu, cố vấn cao cấp Nhà Trắng phụ trách triển khai luật cơ sở hạ tầng 2021 do Tổng thống Joe Biden ký, cho biết.
Lưới điện “đặc biệt dễ bị tác động bởi những ảnh hưởng gia tăng của cuộc khủng hoảng khí hậu”, Landrieu nhấn mạnh. “Thiết bị cũ có thể quá tải trong điều kiện nhiệt độ cực đoan và lạnh buốt khi nhu cầu điện năng cao nhất. Nó cũng dễ hỏng hóc hơn khi cộng đồng bị ngập lụt bởi lũ lụt lịch sử và bị tàn phá bởi bão mạnh hơn.”
Hệ thống lưới điện hiện có không được xây dựng để đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng, điều này càng phức tạp bởi tính chất không ổn định của năng lượng tái tạo, vì năng lượng không được sản xuất khi mặt trời không chiếu sáng hoặc gió không thổi.
“Như chúng ta đã thấy đau buồn ở California, cơ sở hạ tầng điện lực lạc hậu có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng về sinh mạng, tài sản, khu vực tự nhiên và cháy rừng”, Jonathan Foley, giám đốc điều hành của Project Drawdown, một nhóm ở San Francisco quảng bá các giải pháp khí hậu, cho biết.
Các dự án công bố hôm thứ Tư “chính xác là loại cần làm: thúc đẩy năng lượng tái tạo, lưu trữ tốt hơn và lưới điện tốt hơn cho tương lai tốt đẹp, xanh hơn và bền vững hơn”, Foley nói.
Ở Georgia, cơ quan tài chính môi trường của tiểu bang và các công ty hỗ trợ hợp tác xã điện Georgia sẽ hợp tác trong dự án nâng cấp lưới điện, bao gồm đầu tư vào lưu trữ pin, lưới điện vi mô, độ tin cậy lưới điện và đường dây truyền tải mới. Dự án sẽ tập trung vào cộng đồng xa xôi, lịch sử thiếu đầu tư, bao gồm Locust Grove, Georgia nông thôn, nơi Granholm thăm viếng hôm thứ Tư như một phần của việc công bố khoản trợ cấp.
Ở Louisiana, hai dự án sẽ tập trung vào việc giúp cộng đồng dễ bị tổn thương chịu đựng thời tiết cực đoan và phát triển lưới điện vi mô để hợp tác với các nhà cung cấp điện địa phương và hỗ trợ các tài sản hiện có. Entergy New Orleans cũng sẽ nâng cao khả năng chống chịu thời tiết nghiêm trọng của lưới điện địa phương, bao gồm củng cố đường dây truyền tải và hệ thống phân phối hiện có để giảm tần suất và thời gian mất điện.
CPS Energy ở San Antonio sẽ nhận được 30 triệu USD cho chương trình khả năng chống chịu, và Xcel Energy có trụ sở tại Minnesota sẽ nhận được 100 triệu USD cho các dự án ở Texas, Colorado, New Mexico, Minnesota và Wisconsin nhằm cải thiện giảm thiểu rủi ro cháy rừng, bao gồm hàng ngàn cột chịu lửa, làm rõ cây cối và kiểm tra sức chịu gió. Texas liên tục phải đối mặt với thách thức, từ nắng nóng gay gắt mùa hè này đến sự cố mất điện toàn quốc vào năm 2021 khiến hàng triệu khách hàng mất điện trong nhiều ngày và dẫn đến hàng trăm ca tử vong.
Ở Michigan, DTE Energy sẽ triển khai lưới điện vi mô thích ứng ở khu vực Detroit nhằm tăng cường độ tin cậy và giảm thiểu mất điện.
Ở đông nam Pennsylvania, PECO Energy Co. sẽ tăng cường độ tin cậy và khả năng chống chịu của lưới điện thông qua cải thiện chống ngập lụt trạm biến áp và thay thế cơ sở hạ tầng lạc hậu.
Ở Oregon, Liên minh bộ lạc Warm Springs sẽ hợp tác với Portland General Electric để nâng cấp khả năng truyền tải và cải thiện dịch vụ phía đông dãy núi Cascade, bao gồm khu bảo tồn.