Sau khi tìm thấy mình bất ngờ không được chào đón trong vùng ảnh hưởng truyền thống của mình, Pháp đang mở rộng ra xa hơn.
Đó là lý do Tổng thống Emmanuel Macron sẽ đi du lịch đến Trung Á giàu năng lượng tuần này để thăm Kazakhstan và Uzbekistan, hai nhà cung cấp uranium để vận hành lò phản ứng hạt nhân của đất nước.
Chuyến đi nhằm tăng cường an ninh năng lượng cho Pháp, theo hai người am hiểu suy nghĩ của Tổng thống Pháp, người đã từ chối tiết lộ danh tính khi thảo luận về vấn đề ngoại giao. Những nỗ lực này phù hợp với nỗ lực rộng lớn hơn của châu Âu nhằm đa dạng hóa khỏi các nhiên liệu hóa thạch Nga mà khối từng phụ thuộc nhiều.
Nhưng có một động cơ thứ hai, theo người nói, đó là thu hút các cộng hòa cựu Liên Xô nhìn ra ngoài sự phụ thuộc vào Nga. Các quan chức Pháp cho rằng cuộc chiến ở Ukraine đã làm phá vỡ mối quan hệ đã được thiết lập từ lâu ở khu vực này, và điều đó tạo cơ hội.
Dự trữ dầu mỏ, khí đốt và khoáng sản khổng lồ của Trung Á đặt khu vực này ở tâm điểm của cuộc cạnh tranh ảnh hưởng khu vực mà Nga thường kiểm soát.
Trung Quốc mở rộng ảnh hưởng thông qua Dự án Con đường tơ lụa của Chủ tịch Tập Cận Bình, Mỹ đang tìm cách tăng cường hiện diện chính trị, trong khi Liên minh châu Âu đang nỗ lực kết nối khu vực vào một hành lang thương mại và năng lượng chạy qua Kavkaz và sang châu Âu, tránh Nga.
Pháp đã có một số đầu tư lớn trong khu vực; ví dụ, công ty hạt nhân Pháp – Orano SA, trước đây là Areva – khai thác mỏ uranium ở Kazakhstan thông qua liên doanh với Kazatomprom quốc doanh. Mở rộng hiện diện của Orano sẽ là chủ đề thảo luận theo một thành viên phái đoàn, người từ chối tiết lộ chi tiết về chuyến đi.
Tuy nhiên, việc Pháp theo đuổi uranium được đặt trong bối cảnh cấp bách hơn sau cuộc đảo chính tháng 7 tại Niger, quốc gia này năm ngoái là nguồn cung cấp uranium lớn thứ hai cho Liên minh châu Âu sau Kazakhstan, theo số liệu từ Bộ Kinh tế Pháp.
Bắt đầu bởi cuộc xâm lược Ukraine và được thúc đẩy bởi những lo ngại sâu sắc hơn về sự tiến của Trung Quốc, Kazakhstan là một trong số ít quốc gia mà nhóm G7 quyết định sâu sắc hợp tác vào đầu năm nay, theo một nhà ngoại giao thông thạo các cuộc thảo luận nội bộ của nhóm Bảy nước công nghiệp hàng đầu.
Điều đó có nghĩa là trong việc tìm kiếm các nước cộng hòa bị cô lập giữa Trung Quốc và Nga, Macron thấy mình là một phần của xu hướng rộng lớn hơn.
Tuần trước, bộ trưởng ngoại giao của Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan và Uzbekistan đã gặp các bộ trưởng ngoại giao của 27 nước thành viên Liên minh châu Âu lần đầu tiên, theo một tuyên bố của EU.
Trong trường hợp của Pháp, những nỗ lực mở rộng diễn ra khi nước này phải đối mặt với không gian động lực hạn chế hơn trong vùng ảnh hưởng thông thường của mình. Kể từ năm 2020, các cuộc đảo chính ở chín quốc gia châu Phi hạ Sahara đã gây hoang mang hoặc buộc các nhà ngoại giao Pháp rời đi, và trong một số trường hợp, mối đe dọa đối với lợi ích Pháp được thúc đẩy bởi Nga dưới hình thức nhóm lính đánh thuê Wagner.
Việc tìm kiếm đồng minh ở sân sau của Nga của Macron được hỗ trợ bởi thái độ hai mặt của các nước Trung Á đối với cuộc chiến ở Ukraine. Trong khi tuân thủ chặt chẽ các lệnh trừng phạt của phương Tây đối với Nga, ít nhất trên giấy tờ, chuyến đi ngày 1-2/11 của ông đến khi mối quan hệ thương mại của những quốc gia này đang thay đổi.
Tổng thống Pháp sẽ đi cùng phái đoàn gồm 15 nhà lãnh đạo doanh nghiệp từ lĩnh vực năng lượng, nông nghiệp thực phẩm và khai khoáng, bao gồm công ty điện lực Electricite de France và công ty kỹ thuật Assystem cung cấp chuyên môn xây dựng lò phản ứng hạt nhân.
Họ đã chú ý đến kế hoạch của Tổng thống Kazakhstan Kassym-Jomart Tokayev về cuộc trưng cầu dân ý về nhà máy điện hạt nhân nhằm giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch.
Kazakhstan cũng có kế hoạch bắt đầu khai thác kim loại hiếm vào năm sau, trong bối cảnh Macron kêu gọi Pháp ít phụ thuộc vào nguyên liệu thô quan trọng của Trung Quốc đối với ngành công nghiệp ô tô điện của châu Âu.
Tuy nhiên, đầu năm nay, Tổng thống Pháp đã thực hiện chuyến thăm chính thức đến Trung Quốc, nhấn mạnh chiến lược giữ khoảng cách với thái độ cứng rắn hơn của Mỹ đối với Bắc Kinh, phù hợp với nỗ lực mở rộng ảnh hưởng của Pháp ở châu Á.