Trái đất đang vượt quá “không gian hoạt động an toàn cho nhân loại” trong sáu trong số chín thước đo then chốt về sức khỏe của nó, và hai trong số ba yếu tố còn lại đang đi theo hướng sai, một nghiên cứu mới cho biết.
Khí hậu của Trái đất, đa dạng sinh học, đất đai, nước ngọt, ô nhiễm dinh dưỡng và các hóa chất “mới” (các hợp chất nhân tạo như vi nhựa và chất thải hạt nhân) đều bị rối loạn, một nhóm các nhà khoa học quốc tế cho biết trong tạp chí Khoa học Tiến bộ vào thứ Tư. Chỉ có độ axit của đại dương, sức khỏe của không khí và tầng ôzôn nằm trong giới hạn được coi là an toàn, và cả ô nhiễm đại dương và không khí đều đang đi theo hướng sai, theo nghiên cứu.
“Chúng ta đang ở trong tình trạng rất tồi tệ,” Johan Rockstrom, giám đốc Viện Ảnh hưởng Khí hậu Potsdam ở Đức, đồng tác giả nghiên cứu cho biết. “Chúng tôi chỉ ra trong phân tích này rằng hành tinh đang mất đi khả năng phục hồi và bệnh nhân đang ốm yếu.”
Năm 2009, Rockstrom và các nhà nghiên cứu khác đã tạo ra chín ranh giới rộng khác nhau và sử dụng các phép đo khoa học để đánh giá sức khỏe của Trái đất nói chung. Báo cáo thứ Tư là bản cập nhật từ năm 2015 và nó thêm yếu tố thứ sáu vào danh mục không an toàn. Nước từ hầu như an toàn sang thể loại ngoài giới hạn vì sự xấu đi của dòng chảy sông và các phép đo và hiểu biết tốt hơn về vấn đề, Rockstrom nói.
Những ranh giới này “xác định số phận của hành tinh”, Rockstrom, một nhà khoa học khí hậu, nói. Chín yếu tố này đã được “thiết lập một cách khoa học chặt chẽ” bởi nhiều nghiên cứu bên ngoài, ông nói.
Nếu Trái đất có thể quản lý được chín yếu tố này, Trái đất có thể tương đối an toàn. Nhưng nó không phải vậy, ông nói.
Trong hầu hết các trường hợp, nhóm sử dụng các nghiên cứu khoa học được đồng cấp xem xét khác để tạo ra các ngưỡng có thể đo lường cho một ranh giới an toàn. Ví dụ, họ sử dụng 350 phần triệu carbon dioxide trong không khí, thay vì mục tiêu nhiệt độ tăng 1,5 độ C (2,7 độ F) so với thời kỳ tiền công nghiệp của Hiệp định Khí hậu Paris. Năm nay, carbon trong không khí đạt đỉnh ở mức 424 phần triệu.
Chín yếu tố này liên quan chặt chẽ với nhau. Khi nhóm sử dụng mô phỏng máy tính, họ phát hiện ra rằng làm cho một yếu tố tồi tệ hơn, như khí hậu hoặc đa dạng sinh học, khiến các vấn đề môi trường Trái đất khác suy thoái, trong khi khắc phục một yếu tố giúp các yếu tố khác được cải thiện. Rockstrom nói điều này giống như một bài kiểm tra căng thẳng mô phỏng cho hành tinh.
Các mô phỏng cho thấy “một trong những phương tiện mạnh mẽ nhất mà nhân loại có để chống lại biến đổi khí hậu” là làm sạch đất đai và bảo tồn rừng, theo nghiên cứu. Đưa rừng trở lại mức cuối thế kỷ 20 sẽ cung cấp các hố chứa tự nhiên đáng kể để lưu trữ carbon dioxide thay vì không khí, nơi nó giữ nhiệt, theo nghiên cứu.
Đa dạng sinh học – số lượng và các loại khác nhau của các loài sinh vật – đang ở một số hình thái đáng lo ngại nhất và nó không nhận được nhiều sự chú ý như các vấn đề khác, như biến đổi khí hậu, Rockstrom nói.
“Đa dạng sinh học là yếu tố cơ bản để duy trì chu trình carbon và chu trình nước,” Rockstrom nói. “Đầu đau lớn nhất chúng ta phải đối mặt ngày nay là khủng hoảng khí hậu và khủng hoảng đa dạng sinh học.”
Jonathan Overpeck, giám đốc khoa nghiên cứu môi trường Đại học Michigan, người không tham gia nghiên cứu, gọi nghiên cứu này là “đáng lo ngại sâu sắc về hàm ý của nó đối với hành tinh và con người nên lo lắng”.
“Phân tích cân bằng ở chỗ nó rõ ràng kêu gọi báo động màu đỏ nhấp nháy, nhưng nó không quá báo động,” Overpeck nói. “Điều quan trọng là, có hy vọng.”
Thực tế là tầng ôzôn là yếu tố cải thiện duy nhất cho thấy khi thế giới và các nhà lãnh đạo của nó quyết định công nhận và giải quyết một vấn đề, nó có thể được khắc phục và “phần lớn có những điều chúng ta biết cách làm” để cải thiện các vấn đề còn lại, Giáo sư hóa học và môi trường Neil Donahue của Đại học Carnegie Mellon nói.
Một số nhà khoa học về đa dạng sinh học, chẳng hạn như Stuart Pimm của Đại học Duke, đã lâu tranh cãi về phương pháp và các phép đo của Rockstrom, nói rằng điều đó khiến kết quả không đáng giá gì.
Nhưng Giáo sư kỹ thuật môi trường Granger Morgan của Đại học Carnegie Mellon, người không tham gia nghiên cứu, nói: “Các chuyên gia không đồng ý về chính xác ranh giới ở đâu, hoặc các hệ thống khác nhau của Trái đất có thể tương tác như thế nào, nhưng chúng ta đang tiến gần đến nguy hiểm.”
“Tôi thường nói nếu chúng ta không nhanh chóng cắt giảm cách chúng ta đang gây áp lực lên Trái đất, chúng ta sẽ bị tiêu diệt,” Morgan nói trong email. “Bài báo này nói rằng rất có thể chúng ta đã bị đốt cháy.”