Khi tranh cử để lật đổ Donald Trump vào năm 2020, Joe Biden đã hứa sẽ không còn “thêm một foot” nữa được xây thêm cho bức tường biên giới, một biểu tượng gây chia rẽ của cuộc đàn áp bốn năm của Trump đối với sự di cư vào đất nước.
Giờ đây, Biden đang bổ sung cho bức tường của Trump.
Khi đất nước chứng kiến sự gia tăng số người nhập cư bất hợp pháp vào đất nước, chính quyền đang tiến hành xây dựng hàng rào thép cao 18 feet dọc theo khoảng 17 dặm đất gần sông Rio Grande ở nam Texas, theo thông báo đăng trên Federal Register vào thứ Năm. Thông báo mô tả khu vực này là nơi các đặc vụ Tuần duyên đã chứng kiến số lượng lớn người vượt biên giữa các cửa khẩu.
“Hiện tại có nhu cầu cấp bách và ngay lập tức để xây dựng các rào cản vật lý và đường xá gần biên giới của Hoa Kỳ để ngăn chặn các vụ nhập cư bất hợp pháp vào Hoa Kỳ.” Bộ trưởng An ninh Nội địa Alejandro Mayorkas viết trong thông báo.
Thông báo trích dẫn các quyền hạn được trao cho Bộ trưởng An ninh Nội địa để miễn các luật môi trường và các hạn chế khác nhằm đẩy nhanh việc xây dựng các rào cản và đường xá dọc theo biên giới Hoa Kỳ.
Khu vực Tuần duyên Rio Grande Valley ở Đông Nam Texas được coi là khu vực có “tỷ lệ nhập cư bất hợp pháp cao”, thông báo nêu rõ, và các đặc vụ Tuần duyên đã bắt gặp hơn 245.000 người cố gắng nhập cảnh vào Hoa Kỳ giữa các cửa khẩu trong 10 tháng dẫn đến đầu tháng 8. Sự gia tăng số vụ nhập cư đó, Mayorkas tuyên bố, đã thúc đẩy ông sử dụng thẩm quyền của mình để “lắp đặt thêm các rào cản vật lý và đường xá.”
The Associated Press đã đưa tin trước đó về thông báo trên Federal Register.
Các đặc vụ Tuần duyên và các chuyên gia đã nói rằng các rào cản vật lý ở biên giới có thể hữu ích ở những vị trí phù hợp. Tại các khu vực gần thành phố và trạm Tuần duyên, các rào cản có thể làm chậm những người nhập cư bất hợp pháp cố gắng vượt biên giữa các cửa khẩu hoặc đưa họ đến các khu vực có nhiều giám sát hơn. Nhưng ở các khu vực hẻo lánh, nơi có thể mất nhiều giờ hoặc ngày để tuần tra, các đặc vụ Tuần duyên thấy cảm biến và camera hữu ích hơn các rào cản, những thứ tốn kém và mất nhiều thời gian để bảo trì và sửa chữa.
Trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016, Trump hứa sẽ xây một bức tường dọc theo toàn bộ đường biên giới dài 2.000 dặm. Khi rời nhiệm sở, ông đã lắp đặt hơn 450 dặm hàng rào thép cao, hầu hết thay thế các rào cản hiện có. Trump chỉ xây dựng 52 dặm tường biên giới mới.
Bốn năm sau, Biden rất rõ ràng khi là ứng cử viên tổng thống rằng ông sẽ không bổ sung thêm cho bức tường biên giới. “Sẽ không có thêm một foot nữa được xây dựng dưới thời chính quyền tôi,” Biden nói trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 8 năm 2020.
Vào ngày đầu tiên nhậm chức Tổng thống, Biden đã nộp một tuyên bố chính thức đình chỉ việc xây dựng bức tường biên giới của Trump và chấm dứt tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia của Trump ở biên giới phía nam. “Chính sách của chính quyền tôi là không lấy thêm đồng thuế của người Mỹ nào nữa để xây tường biên giới,” Biden viết trong Sổ đăng ký Liên bang vào ngày 20/1/2021. Tuyên bố đó đã chặn các quỹ mà Trump đã ra lệnh chuyển từ chi tiêu quân sự và các dự án khác để xây tường.
Biden cũng tạm dừng tất cả các quỹ mà Quốc hội đã cấp cho việc xây dựng bức tường biên giới và ra lệnh rà soát lại các dự án đó. “Xây một bức tường khổng lồ kéo dài toàn bộ biên giới phía nam không phải là một giải pháp chính sách nghiêm túc,” Biden viết. “Đó là sự lãng phí tiền bạc, làm cho sự chú ý bị đánh lạc hướng khỏi những mối đe dọa thực sự đối với an ninh quốc gia của chúng ta.”
Vào thứ Năm, Biden đã chấm dứt sự tạm dừng đó, sử dụng tiền Quốc hội phân bổ vào năm 2019 để xây những rào chắn cao ở một đoạn của sông Rio Grande ở quận Starr, Texas, quấn về phía nam từ đập Falcon đến McAllen. Một số cọc thép mới sẽ chạy qua Khu bảo tồn Động vật hoang dã Thung lũng Rio Grande, gây lo ngại rằng các rào cản và việc xây đường cần thiết để duy trì chúng sẽ làm gián đoạn môi trường sống mong manh của động vật hoang dã và các mẫu di cư của động vật.