Donald Trump vẫn có thể chỉ trích Tổng thống Biden, ngay cả khi một thẩm phán đồng ý với yêu cầu của công tố viên về lệnh cấm bịt miệng trong vụ án mà ông bị buộc tội đã cố gắng lật ngược cuộc bầu cử năm 2020.
Nhưng đó không phải là những gì Trump đang nói với những người ủng hộ ông trong các email gây quỹ. Khi cựu Tổng thống cố gắng thúc đẩy quyên góp cho chiến dịch tái tranh cử của mình, ông đã liên tục tuyên bố rằng lệnh cấm bịt miệng đề xuất sẽ ngăn ông công khai chỉ trích Biden. Những sai lầm là một phần của nỗ lực rộng lớn hơn của Trump và đồng minh nhằm khiến các vụ truy tố mà ông đang phải đối mặt trở thành động cơ chính trị.
Một số lời kêu gọi khẩn cấp về hỗ trợ tài chính gần đây của Trump đã mở đầu bằng cụm từ: “Nếu Joe Biden có cách của mình, đây sẽ là email CUỐI CÙNG tôi gửi cho bạn.” Trong những yêu cầu thiếu thở, rải rác sử dụng chữ in hoa tùy tiện, Trump sau đó sai khi tuyên bố rằng chính Biden đang gây sức ép lên các tòa án để “IM LẶNG và KIỂM DUYỆT” ông. “Lệnh cấm bịt miệng quá rộng và cực đoan đến nỗi nó sẽ khiến tôi KHÔNG THỂ nói tiêu cực về Joe Gian lận,” một email gây quỹ gần đây của Ủy ban Gây quỹ chung Trump Save America. Một email khác đọc: “Joe Gian lận đang quay sang các tòa án để cố gắng áp đặt LỆNH CẤM BỊT MIỆNG chống lại tôi và HẠN CHẾ quyền tự do ngôn luận của tôi chống lại chế độ độc tài và tham nhũng của hắn.”
Các thông điệp gây quỹ làm echo lại các lập luận pháp lý của Trump trước thẩm phán. Đội ngũ pháp lý của Trump đã viết trong một tài liệu nộp lên tòa rằng yêu cầu của Công tố viên đặc biệt Jack Smith nhằm hạn chế các tuyên bố và bài đăng trên mạng xã hội của Trump về vụ án là một “nỗ lực rõ ràng của chính quyền Biden để bất hợp pháp im lặng đối thủ chính trị nổi bật nhất của họ.”
Smith đã không yêu cầu thẩm phán im lặng bài phát biểu chính trị của Trump.
Trong một yêu cầu gửi lên tòa án vào ngày 15 tháng 9, Smith đã yêu cầu Thẩm phán Quận Hoa Kỳ Tanya Chutkan ban hành một lệnh “được điều chỉnh hẹp” ngăn Trump đưa ra các tuyên bố công khai “có khả năng gây thiệt hại đáng kể cho vụ án này”. Nếu Thẩm phán Chutkan đồng ý, lệnh sẽ hạn chế Trump nói hoặc đăng lên mạng xã hội về “danh tính, lời khai hoặc tính xác thực của nhân chứng tiềm năng” và sẽ cấm ông đưa ra “những tuyên bố xúc phạm, kích động hoặc đe dọa về bất kỳ bên nào, nhân chứng, luật sư, nhân viên tòa án hoặc thẩm phán tiềm năng nào.”
Smith đã nêu ra hàng trang ví dụ về các tuyên bố mà Trump đã đưa ra kể từ khi ông bị truy tố trong vụ án vào tháng 8, nói rằng các tuyên bố đó là “gây hiểu lầm và kích động” và “làm suy yếu lòng tin vào hệ thống tư pháp và thiên vị bồi thẩm đoàn.” Smith chỉ ra thông điệp của Trump trên nền tảng truyền thông xã hội TruthSocial vào ngày 4 tháng 8, ba ngày sau khi bị buộc tội, nói rằng “NẾU BẠN ĐẾN VỚI TÔI, TÔI SẼ ĐẾN VỚI BẠN” và nói rằng Trump đã “thực hiện lời đe dọa của mình.” Trump đã gọi Chutkan là một “thẩm phán thiên vị, ghét Trump,” Công tố viên đặc biệt Smith “mất trí” và cựu Phó Tổng thống Mike Pence, một nhân chứng tiềm năng trong vụ án, “mất trí.”
Một thẩm phán liên bang như Chutkan có quyền rộng rãi trong việc ban hành các lệnh hạn chế ngôn luận của bị cáo và có thể áp đặt các hình phạt lên đến và bao gồm yêu cầu bị cáo phải bị giam giữ trong khi chờ xét xử.
Thẩm phán Chutkan được trao quyền ban hành các lệnh để bảo vệ một quá trình công bằng, bảo vệ bồi thẩm đoàn và nhân viên tòa án và ngăn chặn sự sợ hãi của các nhân chứng, ông Harry Litman, cựu công tố viên liên bang, nói.
Nếu thẩm phán tiến hành với lệnh mà Smith yêu cầu, Trump “có thể nói gần như bất cứ điều gì anh ta muốn về Biden,” Litman nói, miễn là Trump không mô tả vụ án là một vụ truy tố của Biden “và sau đó tiếp tục phỉ báng công tố viên và các nhân chứng.”
Riêng biệt, một thẩm phán Colorado đã ban hành lệnh bảo vệ cấm đe dọa và đe dọa trong một vụ kiện tìm cách cấm Trump khỏi lá phiếu tổng thống năm 2024 của bang. Lệnh cấm bịt miệng áp dụng cho tất cả các bên liên quan đến vụ kiện, bao gồm Trump.
Ban vận động tranh cử của Trump đã không phản hồi nhiều yêu cầu bình luận.
Vụ án về các hành động của Trump nhằm lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 dự kiến sẽ được xét xử vào tháng 3. Đây là một trong bốn phiên tòa hình sự mà Trump đang phải đối mặt. Ông cũng đang phải đối mặt với cáo buộc ở Quận Fulton, Georgia cáo buộc ông tham gia âm mưu gian lận để lật ngược chiến thắng của Biden ở bang này, tại tòa án liên bang ở Florida về cách xử lý tài liệu mật của ông sau khi rời nhiệm sở, và một vụ án do luật sư quận Manhattan đưa ra liên quan đến cách doanh nghiệp của ông hạch toán một khoản thanh toán tiền im lặng cho nữ diễn viên phim người lớn Stormy Daniels trước cuộc bầu cử năm 2016.