JIUQUAN SATELLITE LAUNCH CENTER, Trung Quốc — Trung Quốc đã phóng tàu vũ trụ mang tên Shenzhou 17 vào ngày thứ năm vừa qua với phi hành đoàn trẻ tuổi nhất từ trước đến nay nhằm mục đích đưa phi hành gia lên Mặt Trăng vào năm 2030.
Tàu vũ trụ Shenzhou 17 được phóng lên từ Trung tâm Phóng vệ tinh Jiuquan nằm ở rìa sa mạc Gobi, tây bắc Trung Quốc trên đỉnh đại bác Long March 2-F lúc 11 giờ 14 phút sáng (0314 GMT)
Theo Cơ quan Hàng không Vũ trụ Nhân sự Trung Quốc, độ tuổi trung bình của ba phi hành gia là nhỏ nhất kể từ khi phóng tàu xây dựng trạm vũ trụ, đài phát thanh truyền hình Trung ương Trung Quốc trước đó đưa tin. Tuổi trung bình của họ là 38 tuổi, báo China Daily đưa tin.
Bắc Kinh đang theo đuổi kế hoạch đưa phi hành gia lên Mặt Trăng trước cuối thập kỷ này trong bối cảnh cạnh tranh với Mỹ để đạt được các cột mốc mới trong không gian. Điều này phản ánh sự cạnh tranh ảnh hưởng giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới trong lĩnh vực công nghệ, quân sự và ngoại giao.
Bộ ba — Tang Hongbo, Tang Shengjie và Jiang Xinlin — sẽ thay thế cho phi hành đoàn đã ở trên trạm vũ trụ trong sáu tháng qua. Tang là phi hành gia có kinh nghiệm đã dẫn dắt nhiệm vụ không gian trong ba tháng vào năm 2021.
Phi hành đoàn mới sẽ tiến hành các thí nghiệm về y học không gian, công nghệ không gian và các lĩnh vực khác trong suốt nhiệm vụ của họ và sẽ giúp lắp đặt và bảo trì thiết bị bên trong và bên ngoài trạm vũ trụ, cơ quan này cho biết.
Vào ngày thứ tư trước đó, cơ quan cũng công bố kế hoạch gửi một kính thiên văn mới để khám phá sâu hơn vũ trụ. CCTV cho biết kính thiên văn sẽ cho phép khảo sát và lập bản đồ bầu trời, nhưng không đưa ra thời hạn cho việc lắp đặt.
Trung Quốc đã nghiên cứu chuyển động của sao và hành tinh hàng ngàn năm qua trong khi ở thời hiện đại, nước này đã đẩy mạnh trở thành nhà lãnh đạo trong lĩnh vực thám hiểm không gian và khoa học.
Nước này đã xây dựng trạm vũ trụ riêng sau khi bị loại khỏi Trạm vũ trụ Quốc tế, chủ yếu do lo ngại của Mỹ về sự kiểm soát chương trình bởi Quân đội Giải phóng Nhân dân, nhánh quân sự của Đảng Cộng sản cầm quyền.
Nhiệm vụ phi hành gia đầu tiên của Trung Quốc vào năm 2003 đã đưa nước này trở thành quốc gia thứ ba sau Liên Xô cũ và Mỹ đưa người lên không gian bằng nguồn lực riêng.
Chi tiêu, chuỗi cung ứng và năng lực của Mỹ được cho là mang lại lợi thế đáng kể so với Trung Quốc, ít nhất là hiện tại. Tuy nhiên, Trung Quốc đã vượt lên ở một số lĩnh vực, mang mẫu vật trở lại từ bề mặt Mặt Trăng lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ và hạ cánh tàu thăm dò xuống phía xa của Mặt Trăng ít được khám phá hơn.
Mỹ trong khi đó hướng tới đưa phi hành gia trở lại bề mặt Mặt Trăng vào cuối năm 2025 như một phần cam kết mới về nhiệm vụ có người lái, được hỗ trợ bởi các doanh nghiệp tư nhân như SpaceX và Blue Origin.
Ngoài chương trình Mặt Trăng, hai nước cũng độc lập hạ cánh tàu thăm dò lên sao Hỏa, và Trung Quốc có kế hoạch theo bước Mỹ hạ cánh tàu vũ trụ xuống tiểu hành tinh.
— Phóng viên Caroline Chen tại Trung tâm Phóng vệ tinh Jiuquan và nhà báo Kanis Leung ở Hồng Kông đã đóng góp vào báo cáo này.