Các nhà lãnh đạo của Nga và Triều Tiên đã gặp nhau tại một cơ sở phóng tên lửa Siberia xa xôi để thượng đỉnh nhấn mạnh cách lợi ích của hai nhà lãnh đạo đang thắt chặt trong bối cảnh đối mặt với các cuộc đối đầu riêng biệt, gia tăng căng thẳng với Hoa Kỳ.
Hai người đàn ông bắt đầu cuộc họp của họ với một chuyến tham quan cơ sở phóng tên lửa Soyuz-2 không gian, tại đó nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un đã tra hỏi một quan chức không gian Nga về các tên lửa.
Cuộc họp với Tổng thống Nga Vladimir Putin diễn ra vài giờ sau khi Triều Tiên bắn hai tên lửa đạn đạo về phía biển, kéo dài một loạt các vụ thử nghiệm vũ khí Triều Tiên cực kỳ khiêu khích kể từ đầu năm 2022, khi Kim sử dụng sự phân tâm do cuộc chiến của Putin ở Ukraine để đẩy nhanh sự phát triển vũ khí của mình.
Bộ Tổng tham mưu Liên quân Hàn Quốc đã không ngay lập tức nói các tên lửa Triều Tiên bay bao xa. Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Nhật Bản, dẫn lời Bộ Quốc phòng Tokyo, cho biết các tên lửa có khả năng đã rơi xuống nhưng vẫn kêu gọi các tàu thuyền theo dõi các vật thể rơi.
Quyết định gặp nhau tại Cosmodrome Vostochny, cơ sở phóng vệ tinh nội địa quan trọng nhất của Nga, cho thấy Kim đang tìm kiếm hỗ trợ kỹ thuật của Nga cho nỗ lực phát triển các vệ tinh do thám quân sự mà ông mô tả là rất quan trọng trong việc tăng cường mối đe dọa của tên lửa hạt nhân có khả năng mang vũ khí của mình. Trong những tháng gần đây, Triều Tiên đã liên tục thất bại trong việc đưa vệ tinh do thám quân sự đầu tiên của mình vào quỹ đạo.
Ảnh chụp chính thức cho thấy Kim đi cùng với Pak Thae Song, chủ tịch ủy ban khoa học và công nghệ không gian của Triều Tiên, và đô đốc hải quân Kim Myong Sik, những người được cho là có liên quan đến nỗ lực của Triều Tiên trong việc có được các vệ tinh do thám và tàu ngầm tên lửa đạn đạo hạt nhân có khả năng mang vũ khí, theo Bộ Thống nhất Hàn Quốc.
Khi được hỏi liệu Nga có giúp Triều Tiên xây dựng các vệ tinh hay không, Putin được trích dẫn trên truyền thông nhà nước Nga nói “đó là lý do tại sao chúng tôi đến đây. Nhà lãnh đạo DPRK thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến công nghệ tên lửa. Họ cũng đang cố gắng phát triển không gian.” Khi được hỏi về hợp tác quân sự, Putin nói “Chúng tôi sẽ thảo luận về tất cả các vấn đề mà không vội vàng. Còn thời gian.”
Putin chào đón chiếc limousine của Kim, được đưa từ Bình Nhưỡng bằng chuyến tàu bọc thép đặc biệt của nhà lãnh đạo Triều Tiên, ở lối vào của cơ sở phóng với một cái bắt tay kéo dài khoảng 40 giây. Putin nói ông “rất vui được gặp” Kim. Phiên dịch viên của Kim cảm ơn Putin vì sự đón tiếp nồng nhiệt, “mặc dù bận rộn.”
Hai nhà lãnh đạo sẽ ngồi lại để thảo luận sau chuyến tham quan cosmodrome, theo truyền thông nhà nước Nga.
Đối với Putin, cuộc họp với Kim là cơ hội để nạp đạn dược cho các kho dự trữ mà cuộc chiến 18 tháng qua đã làm cạn kiệt. Triều Tiên có thể có hàng chục triệu đạn pháo và tên lửa cũ dựa trên thiết kế của Liên Xô có thể mang lại sự tăng cường lớn cho quân đội Nga ở Ukraine, các nhà phân tích nói.
Kim cũng mang theo Jo Chun Ryong, một quan chức đảng cầm quyền phụ trách các chính sách đạn dược, người đi cùng ông trong các chuyến thị sát gần đây các nhà máy sản xuất đạn pháo và tên lửa, theo Hàn Quốc.
Kim nói quyết định của ông về việc thăm Nga bốn năm sau chuyến thăm trước đó của mình cho thấy Triều Tiên đang “ưu tiên tầm quan trọng chiến lược” của mối quan hệ của họ với Moscow, hãng thông tấn chính thức của Triều Tiên cho biết hôm thứ Tư.
Kim dự kiến sẽ tìm kiếm viện trợ kinh tế cũng như công nghệ quân sự. Phó Bộ trưởng Ngoại giao Andrei Rudenko cho biết Nga có thể thảo luận về viện trợ nhân đạo với phái đoàn Triều Tiên, theo các hãng thông tấn Nga.
Một thỏa thuận vũ khí sẽ vi phạm các lệnh trừng phạt quốc tế mà Nga từng ủng hộ trong quá khứ.
Lim Soo-suk, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Hàn Quốc, nói Seoul đang duy trì liên lạc với Moscow trong khi theo dõi chặt chẽ chuyến thăm của Kim.
“Không quốc gia thành viên Liên Hợp Quốc nào nên vi phạm các lệnh trừng phạt của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc đối với Triều Tiên bằng cách tham gia vào thương mại vũ khí bất hợp pháp, và tuyệt đối không được tham gia hợp tác quân sự với Triều Tiên làm suy yếu hòa bình và ổn định của cộng đồng quốc tế,” Lim nói trong một cuộc họp báo.
Hoa Kỳ cáo buộc Triều Tiên đã cung cấp vũ khí cho Nga, bao gồm bán đạn pháo cho nhóm lính đánh thuê Wagner của Nga. Cả quan chức Nga và Triều Tiên đều phủ nhận các cáo buộc đó.
Suy đoán về sự hợp tác quân sự của họ đã tăng lên sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Shoigu của Nga thăm Triều Tiên vào tháng 7. Sau đó, Kim đã thị sát các nhà máy vũ khí của mình, mà các chuyên gia cho là có mục đích kép khuyến khích hiện đại hóa vũ khí của Triều Tiên và kiểm tra đạn pháo và các nguồn cung cấp khác có thể xuất khẩu sang Nga.
—Litvinova đưa tin từ Tallinn, Estonia. Các phóng viên của Associated Press Jim Heintz ở Tallinn, Estonia; Aamer Madhani và Matthew Lee ở Washington; Edith M. Lederer tại Liên Hợp Quốc, Dake Kang và Ng Han Guan ở Fangchuan, Trung Quốc; Haruka Nuga và Mari Yamaguchi ở Tokyo; và Jon Gambrell ở Dubai, Các Tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất, đóng góp.