(SeaPRwire) – Vào thứ Năm, TIME đã vinh danh “Nhân vật của Năm” để ghi nhận những cách thức sâu sắc mà AI đang định hình lại xã hội của chúng ta, bao gồm cả bức tranh về khí hậu và năng lượng.
Ít nhất là trong ngắn hạn, AI đã đồng nghĩa với nhu cầu năng lượng ngày càng tăng, sự gia tăng lượng khí thải dự kiến và giá điện leo thang. Nó cũng đã hoàn toàn thay đổi bối cảnh của ngành dịch vụ tiện ích—biến một ngành công nghiệp chậm rãi và ổn định thành một cỗ máy phát triển nhanh chóng.
Đây là một xu hướng mà tôi đã quay lại đề cập nhiều lần trong năm nay—và nó là điều mà nhiều chính trị gia đang để mắt tới. Điều này bao gồm ứng cử viên chính trị đầy hy vọng Tom Steyer. Tôi đã có những cuộc trao đổi với Steyer trong vài năm qua. Nhà đầu tư trở thành chính trị gia rồi lại trở thành nhà đầu tư, người hiện đang tranh cử trong một cuộc đua chính trị khác, đã là một tiếng nói thẳng thắn về sự cấp bách của việc giải quyết biến đổi khí hậu và đã biến nó thành một phần trung tâm trong thời gian ông tham gia đời sống công chúng.
Kể từ khi tham gia cuộc đua chức thống đốc California vào tháng 11, ông đã áp dụng một cách tiếp cận dân túy hơn, chuyển trọng tâm từ khí hậu sang khả năng chi trả. Điều này phù hợp với cuộc đối thoại trên toàn quốc, nhưng ông đã có cách thể hiện riêng, kêu gọi California chia nhỏ các công ty độc quyền về điện. Trong một bài báo trên Wall Street Journal vào cuối tháng 11, ông viết rằng các công ty điện lực là một ví dụ về “các lợi ích quyền lực được nuông chiều” đang kiếm lợi từ người dân bình thường.
“Tôi sẽ chia nhỏ các tập đoàn độc quyền tiện ích và giảm hóa đơn tiền điện xuống 25%,” Steyer viết. “Đó chỉ là khởi đầu.”
Con đường để Steyer trở thành thống đốc là một con đường dốc. các cuộc thăm dò cho thấy ông chỉ đạt số phiếu một con số. Và con đường để chuyển đổi khỏi mô hình kinh doanh độc quyền tiện ích thậm chí còn dốc hơn. (Steyer không nói rõ chính xác cách ông sẽ cấu trúc một sự chia tách, và có những con đường khác nhau với những hệ lụy khác nhau). Ngành công nghiệp này có thế lực chính trị mạnh mẽ, và việc rời xa mô hình lâu đời rất phức tạp và đi kèm với những rủi ro thực sự.
Tuy nhiên, Steyer đang khai thác một tâm lý dân túy mạnh mẽ. Nhu cầu điện tăng cao do AI, điện khí hóa và các yếu tố khác đã dẫn đến sự tăng vọt trong số tiền người tiêu dùng phải trả cho điện, gây bất bình cho các cử tri trên khắp các khuynh hướng chính trị và đóng một vai trò then chốt trong các cuộc bầu cử toàn tiểu bang ở Virginia, New Jersey và Georgia. Trong môi trường này, không có gì ngạc nhiên khi bản thân các công ty tiện ích sẽ trở thành một điểm vướng mắc trung tâm trong một bối cảnh đang phát triển nhanh chóng. Vẫn còn sớm, nhưng cách thức mà cuộc tranh luận về vai trò của các công ty tiện ích diễn ra sẽ có những hệ lụy đáng kể—đối với khí hậu cũng như AI và nền kinh tế.
Cơ cấu của các công ty tiện ích được quản lý ở Hoa Kỳ vừa là điểm mạnh lớn nhất nhưng cũng là điểm dễ bị tổn thương nhất của họ. Cơ cấu chính xác khác nhau tùy theo tiểu bang, nhưng nhìn chung, các công ty tiện ích được cấp các lãnh thổ độc quyền để đổi lấy nghĩa vụ phục vụ và sự quản lý cho phép họ thu hồi các chi phí đã được phê duyệt và kiếm được một mức lợi nhuận cố định trên vốn đầu tư. Cách tiếp cận đó đã khiến các công ty tiện ích thuộc sở hữu tư nhân có lợi nhuận ổn định nhưng không phải là những doanh nghiệp tăng trưởng mạnh mẽ.
Sự bùng nổ AI—và nhu cầu điện tăng cao đi kèm theo đó—đang thay đổi tính toán đó. Edison Electric Institute, hiệp hội thương mại của các công ty điện lực thuộc sở hữu tư nhân, hồi đầu năm nay rằng các công ty thành viên của họ sẽ chi hơn 1 nghìn tỷ USD để đáp ứng nhu cầu này vào năm 2030. Khi họ xây dựng lưới điện và bổ sung nguồn phát điện để đáp ứng nhu cầu, đột nhiên lợi nhuận của họ sẵn sàng tăng lên và giá cổ phiếu đã tăng để phản ánh điều đó.
Nhưng làn sóng phản đối từ cử tri và người tiêu dùng non trẻ đối với giá cả cao hơn đe dọa sẽ phá hỏng những kế hoạch đó. Vào mùa hè, tôi đã viết về sự bất bình ngày càng tăng của công chúng ở Georgia về hóa đơn tiền điện tăng cao khi Georgia Power, công ty độc quyền về điện của tiểu bang, lên kế hoạch xây dựng cơ sở hạ tầng quy mô lớn. Vào tháng 11, các cử tri đã bầu hai ứng cử viên mới nổi vào cơ quan quản lý tiện ích của tiểu bang với tỷ lệ áp đảo. Ở nhiều nơi trên toàn tiểu bang, các quan chức địa phương đã tìm cách ngăn chặn việc xây dựng các trung tâm dữ liệu, về lý thuyết sẽ làm chậm sự tăng trưởng của nhu cầu điện mới và qua đó là lợi nhuận của các công ty tiện ích.
Việc chia nhỏ các công ty tiện ích và giới thiệu sự cạnh tranh—như Steyer hình dung—là một mức độ phản đối hoàn toàn khác có thể làm xói mòn đáng kể lợi nhuận của các công ty tiện ích—hoặc, trong trường hợp thay thế các công ty tiện ích thuộc sở hữu tư nhân bằng các công ty công, có thể chấm dứt hoàn toàn hoạt động kinh doanh.
Đây không phải là một mối đe dọa mới. Vào những năm 1990, nhiều tiểu bang đã bổ sung sự cạnh tranh vào một số phần của ngành điện, ngay cả khi công ty tiện ích địa phương vẫn giữ độc quyền được quản lý đối với hệ thống lưới điện. Tuy nhiên, kể từ đó, những ý tưởng này phần lớn lắng xuống—cho đến vài năm gần đây khi các nỗ lực lại nổi lên ở những nơi như Maine, New York và California. Đầu năm nay, hơn 10 cộng đồng trên khắp Hoa Kỳ đang xem xét việc đô thị hóa, quá trình chuyển giao một công ty tiện ích cho sự kiểm soát của địa phương, theo một báo cáo từ Brattle Group.
Các công ty tiện ích chắc chắn nhận thức được rủi ro, và vấn đề này thường xuất hiện gần đầu phần rủi ro trong các báo cáo công bố thông tin theo quy định. “Nếu các cấu trúc lập pháp và quy định phát triển theo cách làm xói mòn các quyền độc quyền phục vụ khách hàng được quản lý của PSE&G, thu nhập trong tương lai của công ty có thể bị ảnh hưởng tiêu cực,” báo cáo năm ngoái từ công ty tiện ích New Jersey PSE&G cho biết.
Ngay cả khi không chia nhỏ các công ty tiện ích độc quyền, một nhiệm vụ khó khăn do nhiều ràng buộc, lời lẽ đó báo hiệu một thách thức quan hệ công chúng mới cho ngành này. Người tiêu dùng có thể gây ra những phản đối chống lại trung tâm dữ liệu tại các phiên điều trần công khai và thúc đẩy các chính trị gia siết chặt các công ty tiện ích. Và đó là một tâm lý—với tiềm năng dẫn đến những hậu quả trong thế giới thực—mà có lẽ sẽ theo tất cả mọi người bước vào năm mới.
Để nhận câu chuyện này trong hộp thư đến của bạn, hãy đăng ký nhận bản tin TIME CO2 Leadership Report .
Câu chuyện này được hỗ trợ bởi quan hệ đối tác với và Journalism Funding Partners. TIME hoàn toàn chịu trách nhiệm về nội dung.
Bài viết được cung cấp bởi nhà cung cấp nội dung bên thứ ba. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) không đưa ra bảo đảm hoặc tuyên bố liên quan đến điều đó.
Lĩnh vực: Tin nổi bật, Tin tức hàng ngày
SeaPRwire cung cấp phát hành thông cáo báo chí thời gian thực cho các công ty và tổ chức, tiếp cận hơn 6.500 cửa hàng truyền thông, 86.000 biên tập viên và nhà báo, và 3,5 triệu máy tính để bàn chuyên nghiệp tại 90 quốc gia. SeaPRwire hỗ trợ phân phối thông cáo báo chí bằng tiếng Anh, tiếng Hàn, tiếng Nhật, tiếng Ả Rập, tiếng Trung Giản thể, tiếng Trung Truyền thống, tiếng Việt, tiếng Thái, tiếng Indonesia, tiếng Mã Lai, tiếng Đức, tiếng Nga, tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Bồ Đào Nha và các ngôn ngữ khác.