Tại Puerto Rico, Công Lý Luồn Cúi Trước Quyền Lực

(SeaPRwire) –   Khi cựu thống đốc Puerto Rico nhận được lệnh ân xá từ Tổng thống Donald Trump vào ngày 16 tháng 1, nhiều người Puerto Rico đã phản ứng với sự phẫn nộ và hoài nghi. “CÁI GÌ?” một người dùng viết để phản hồi tin tức được tờ báo địa phương El Nuevo Día đăng tải. Một người khác gọi Trump là “vị cứu tinh của tham nhũng.”

Lệnh ân xá này không chỉ là chuyện của Wanda Vázquez. Nó nói lên việc quyền lực liên bang liên tục che chắn cho giới chính trị gia Puerto Rico trong khi đòi hỏi sự thắt lưng buộc bụng và hy sinh từ tất cả những người khác. Trách nhiệm giải trình là tùy chọn cho những kẻ có quyền lực, và sự hợp tác với hệ thống tư pháp không đảm bảo sự công bằng.

Hai nhân chứng hợp tác trong vụ án liên bang chống lại Vázquez đã bị kết án. Cựu thống đốc thì không. Trong bất kỳ hệ thống nào tuyên bố coi trọng pháp quyền, sự đảo ngược này sẽ gióng lên hồi chuông cảnh báo. Ở Puerto Rico, nó củng cố một niềm tin được chia sẻ rộng rãi trên khắp các khuynh hướng chính trị: Công lý luôn nghiêng về phía quyền lực, tiền bạc và sự thuận tiện chính trị.

Vụ việc không xuất hiện trong chân không. Trong nhiều năm, chính trị Puerto Rico đã bị đánh dấu bởi ranh giới mờ nhạt giữa chức vụ công và lợi ích tư nhân. Vázquez phủ nhận mọi hành vi sai trái và khẳng định bà không bao giờ vận động hành lang cho ân huệ cá nhân, thế nhưng các báo cáo đã ghi nhận những mối liên hệ gia đình rắc rối, gắn với lợi ích kinh doanh, và sự bình thường hóa thầm lặng các vùng xám đạo đức.

Vázquez lên nắm quyền thống đốc, sau khi Ricardo Rosselló từ chức, chính quyền của ông này sụp đổ sau vụ rò rỉ hàng trăm tin nhắn riêng tư giữa thống đốc và các thành viên trong nhóm cố vấn thân cận. Những tin nhắn—bị lên án rộng rãi là thô tục, phân biệt giới tính, phân biệt chủng tộc và kỳ thị đồng tính—cũng tiết lộ các cuộc thảo luận về việc thao túng sự đưa tin của truyền thông, nhắm vào các đối thủ chính trị, và những đề cập bình thản đến việc phân phối cứu trợ sau bão. Làn sóng phản đối quần chúng buộc Rosselló phải rời khỏi chức vụ, đánh dấu một khoảnh khắc hiếm hoi khi sự phẫn nộ của công chúng biến thành hậu quả chính trị.

Vázquez sau đó thất bại trong việc giành đề cử tranh chức thống đốc năm 2020 của Đảng Tiến Bộ Mới trước Pedro Pierluisi, bản thân ông này cũng là một nhân vật gây tranh cãi, trước khi bà vướng vào vụ bê bối của chính mình.

Năm 2022, FBI đã bắt giữ Vázquez với cáo buộc hối lộ liên quan đến chiến dịch tranh cử năm 2020 của bà, cáo buộc bà đề nghị bổ nhiệm người điều hành tài chính mà một chủ ngân hàng ưa thích để đổi lấy các khoản đóng góp. Năm 2025, bà đã nhận tội về một vi phạm tài chính vận động tranh cử, trở thành cựu thống đốc đầu tiên của Puerto Rico làm điều này, mặc dù bà và những đồng phạm đã được rút lại cáo buộc sau khi một người thân thực hiện một khoản đóng góp cho một ủy ban hành động chính trị ủng hộ Trump.

Cái giá kinh tế của tham nhũng ở Puerto Rico

Tham nhũng ở Puerto Rico không chỉ là sự thất bại về đạo đức; nó là sự phá hoại kinh tế.

Nền kinh tế Puerto Rico đã trong tình trạng suy thoái kéo dài gần hai thập kỷ. Thu nhập hộ gia đình trung bình là 24.028 đô la, và khoảng 40% dân số sống trong nghèo đói. Giới trẻ rời đảo không phải vì họ muốn, mà vì cơ hội đã bị tước đoạt một cách có hệ thống.

Hàng tỷ đô la lẽ ra có thể được dùng cho cơ sở hạ tầng, giáo dục và dịch vụ công lại bị chuyển hướng vào các hợp đồng đội giá, các thỏa thuận dàn xếp pháp lý, mạng lưới bảo trợ và quản lý khủng hoảng. Các dự án trì trệ—trong số 581 dự án sửa chữa đường bộ được khởi động sau khi cơn bão Maria tấn công vào năm 2017, chỉ 40% đã hoàn thành—trong khi các quỹ biến mất. Các dịch vụ công bị cắt giảm trong khi các quan chức vẫn giữ các đặc quyền. Đại học Puerto Rico phải hứng chịu các đợt cắt giảm ngân sách lặp đi lặp lại bất chấp vai trò trung tâm của nó trong việc thăng tiến xã hội. Tham nhũng đã đảm bảo rằng bất kỳ sự tăng trưởng nào xảy ra hiếm khi chuyển hóa thành sự thịnh vượng rộng khắp.

Sự xuống cấp cơ sở hạ tầng có lẽ là triệu chứng rõ ràng nhất. Chỉ một phần nhỏ các đường cao tốc trong tình trạng tốt. Giao thông công cộng vẫn không đầy đủ. Lưới điện—được tư nhân hóa, quản lý kém và vướng víu chính trị—thường xuyên gặp sự cố với tần suất đáng báo động. Trong khoảng thời gian từ 2021 đến 2024, trung bình mỗi hộ gia đình mất điện khoảng 19 lần và trải qua gần 27 giờ không có điện, theo số liệu từ LUMA Energy. Mỗi lần thất bại lại củng cố thêm làn sóng di cư, từ đó thu hẹp cơ sở thuế, đẩy nhanh sự suy thoái. Tham nhũng không chỉ cùng tồn tại với những vấn đề này; nó chủ động làm trầm trọng thêm chúng.

Puerto Rico đã từng cố gắng sửa chữa nạn tham nhũng

Năm 2016, việc áp đặt Hội đồng Quản lý Tài chính (FOMB) nhằm mục đích thiết lập trật tự, giảm thâm hụt và khôi phục uy tín. Thay vào đó, nó củng cố chính sách thắt lưng buộc bụng trong khi để nguyên văn hóa chính trị gây ra khủng hoảng.

Các vụ bê bối tham nhũng vẫn tiếp tục dưới sự giám sát của hội đồng. Các quan chức chính phủ bị bắt giữ. Các âm mưu bất hợp pháp vẫn tồn tại, bao gồm cả các vi phạm môi trường liên quan đến việc xây dựng các khu nghỉ dưỡng ở các khu vực ven biển được bảo vệ như Rincón, vì việc thực thi pháp luật yếu kém. Trong những năm gần đây, các cuộc điều tra liên bang đã liên kết các nhà thầu có liên quan đến các gia đình có ảnh hưởng chính trị với những dự án phát triển này, bao gồm cả các trường hợp trong đó những cá nhân liên quan đến bố mẹ vợ/chồng của Thống đốc Pedro Pierluisi đã bị FBI bắt giữ vào tháng 10 năm 2025.

Trong bối cảnh này, lệnh ân xá của Trump đã làm nhiều hơn là giải tội cho một cựu thống đốc. Nó can thiệp trực tiếp vào hệ sinh thái tư pháp vốn đã mong manh của Puerto Rico. Các cơ chế giải trình địa phương bị hạn chế bởi sự giám sát của liên bang, sự vướng víu đảng phái và một lịch sử lâu dài về việc thực thi pháp luật có chọn lọc.

Lòng trung thành với quyền lực quan trọng hơn hợp tác với pháp luật

Khi một cựu thống đốc được ân xá trong khi các nhân chứng hợp tác bị bỏ mặc, bài học là không thể nhầm lẫn: Lòng trung thành với quyền lực quan trọng hơn việc hợp tác với pháp luật.

Lời biện hộ do các đồng minh của lệnh ân xá đưa ra rằng đó là đặc quyền pháp lý, rằng nó đã sửa chữa một bất công, hoặc rằng nó là một hành động nhân từ nghe thật rỗng tuếch trong bối cảnh của Puerto Rico.

Trong một lãnh thổ mà tham nhũng được hiểu rộng rãi là có tính hệ thống, lệnh ân xá hoạt động như một sự củng cố, chứ không phải là một biện pháp khắc phục. Nó nói với các quan chức hiện tại rằng ngay cả khi các công tố viên liên bang can thiệp, hậu quả vẫn có thể bị xóa bỏ. Nó nói với những người tố giác trong tương lai rằng sự hợp tác có thể không bảo vệ được họ. Và nó nói với công chúng rằng sự hoài nghi là hợp lý.

Thông điệp này đặc biệt phá hoại khi xét đến tình trạng thuộc địa của Puerto Rico. Là một lãnh thổ của Hoa Kỳ, hòn đảo thiếu đại diện đầy đủ, nhưng lại phải gánh chịu toàn bộ sức nặng của các quyết định liên bang. Người Puerto Rico được yêu cầu chịu đựng sự thắt lưng buộc bụng, chấp nhận các khoản cắt giảm và tin tưởng vào các thể chế, trong khi chứng kiến chính những thể chế đó bảo vệ những kẻ đã giúp tạo ra cuộc khủng hoảng.

Lệnh ân xá của Trump nên được hiểu không phải là một ân huệ chính trị đơn lẻ, mà là một sự can thiệp làm khuếch đại những khuynh hướng tồi tệ nhất của chính quyền Puerto Rico. Nó tưởng thưởng cho một tầng lớp chính trị mà tệ tham nhũng của họ đã khiến hòn đảo thiệt hại ước tính 12 tỷ đô la kể từ đầu những năm 2000, khoảng 527 triệu đô la mỗi năm, tương đương khoảng 5% ngân sách chính phủ hàng năm, theo ước tính của Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico và Estudios Técnicos, Inc. Lệnh ân xá làm suy yếu sự răn đe và báo hiệu rằng quyền lực liên bang, thay vì sửa chữa những biến dạng thuộc địa, có thể dễ dàng củng cố chúng.

Nền dân chủ không thể vận hành khi công lý bị coi là có thể thương lượng.