Cuộc Khủng Hoảng Đói Nghèo ở Mỹ Đang Gia Tăng. Chúng Ta Đang Chọn Cách Lờ Đi

(SeaPRwire) –   “Tôi không thể đứng quá lâu, nếu không tôi sẽ mất thăng bằng.”

Đây là những gì Rubem DaSilva, một kế toán viên đã nghỉ hưu 79 tuổi sống một mình ở Thành phố New York, trải qua khi ông cố gắng chuẩn bị bữa ăn hoặc đi mua sắm kể từ khi bị xuất huyết não. Câu chuyện của ông phản ánh những gì tôi thấy mỗi ngày: những người Mỹ lớn tuổi đang đói khổ sau cánh cửa đóng kín.

Các tiểu bang đang báo động rằng nguồn cung sẽ cạn kiệt ngay trong tuần tới—và tôi không thể ngừng nghĩ về Rubem và nhiều người khác trong hoàn cảnh của ông. Và trong khi chúng ta tập trung vào cuộc khủng hoảng trước mắt do việc chính phủ đóng cửa gây ra, chúng ta đã mất một thứ gì đó vĩnh viễn hơn nhiều: khả năng nhìn thấy cuộc khủng hoảng tiếp theo đang đến.

Tháng trước, Chính quyền Trump đã trì hoãn báo cáo An ninh Lương thực Hộ gia đình hàng năm của USDA—nguồn dữ liệu quốc gia duy nhất đo lường nạn đói theo độ tuổi, tình trạng khuyết tật và thành phần hộ gia đình. Lần đầu tiên sau 30 năm, nước Mỹ sẽ không còn theo dõi nạn đói trên toàn quốc. Nếu không có dữ liệu đó, hàng triệu người lớn tuổi như Rubem sẽ biến mất khỏi tầm mắt khi mạng lưới an sinh xã hội tiếp tục sụp đổ xung quanh họ.

Quyết định đó không thể đến vào thời điểm tồi tệ hơn. Ngoài mối đe dọa sắp xảy ra đối với SNAP, các lợi ích đã bị cắt giảm trong thời gian dài bởi các nhà lãnh đạo ở Washington. Trong khi đó, lạm phát và thuế quan mới tiếp tục đẩy chi phí thực phẩm lên cao. Ở New York, giá hàng tạp hóa đã tăng lên trong thập kỷ qua, vượt xa tiền lương và thu nhập hưu trí cố định.

Những người có nhu cầu, bao gồm cả người Mỹ lớn tuổi, bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi những đợt cắt giảm này. Những người hàng xóm của chúng ta bị suy giảm về thể chất hoặc nhận thức, bị giam cầm tại nhà và bị cô lập về mặt xã hội không thể tiếp cận thêm thực phẩm. Họ không thể đến một kho thực phẩm địa phương để bổ sung những gì họ có. Với thu nhập cố định, mỗi lần tăng giá có nghĩa là bỏ bữa hoặc cắt đôi đơn thuốc. Chúng tôi ước tính rằng gần như người lớn tuổi Mỹ phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực. Với dân số già đi, con số đó sẽ chỉ tăng lên.

Tuy nhiên, ngay tại thời điểm chúng ta cần hiểu rõ hơn về cuộc khủng hoảng голод, chúng ta lại loại bỏ công cụ tốt nhất để theo dõi nó. Trong nhiều thập kỷ, cuộc khảo sát USDA đã cung cấp thông tin cho hàng tỷ đô la tài trợ liên bang cho các chương trình dinh dưỡng cho người cao tuổi, bao gồm các bữa ăn được giao tận nhà và các phúc lợi SNAP cho người lớn tuổi. Nó đã thông báo cho các nhà hoạch định chính sách về những cộng đồng nào có nguy cơ cao nhất và liệu các chương trình liên bang có hiệu quả hay không. Nếu không có dữ liệu này, những đô la đó sẽ được phân bổ một cách mù quáng hoặc bị cắt giảm hoàn toàn và chúng ta sẽ không biết cuộc khủng hoảng đang tấn công mạnh nhất ở đâu hoặc ai đang rơi qua các kẽ hở.

Chúng ta biết điều gì có thể xảy ra khi bạn đo lường nạn đói, bởi vì chúng ta đã thấy nó hoạt động.

Năm ngoái, Citymeals đã tiến hành khảo sát về tình trạng mất an ninh lương thực ở những người lớn tuổi bị giam cầm tại nhà ở New York. Chúng tôi nhận thấy rằng 60% số người nhận được khảo sát của chúng tôi vẫn trải qua tình trạng mất an ninh lương thực mặc dù nhận được các bữa ăn hàng ngày. Và 65% sống với mức thu nhập dưới 15.000 đô la mỗi năm ở một trong những thành phố đắt đỏ nhất của đất nước. Một số thậm chí còn sống sót bằng “bữa ăn” như bánh mì kẹp tương cà, bởi vì một bữa ăn được giao tận nhà mỗi ngày đơn giản là không đủ.

Cuộc khảo sát của USDA thực hiện điều này ở quy mô quốc gia, theo dõi những người Mỹ lớn tuổi nào đang gặp khó khăn, họ sống ở đâu và liệu các chương trình liên bang có tiếp cận được họ hay không. Nếu không có cuộc khảo sát này, các nhà hoạch định chính sách đang bay trong bóng tối—và các tổ chức phi lợi nhuận như tổ chức của chúng tôi không thể thay thế cơ sở hạ tầng liên bang thiết yếu đó.

Chính quyền Trump nên đảo ngược quyết định này và khôi phục Cuộc khảo sát An ninh Lương thực của USDA. Quốc hội nên đảm bảo rằng nó vẫn được tài trợ và tiếp tục theo dõi nạn đói. Và các tổ chức phi lợi nhuận phải tăng cường và hợp tác với các tổ chức chống đói nghèo khác, các nhà cung cấp dịch vụ cho người lớn tuổi và chính quyền địa phương và tiểu bang để tiếp tục nghiên cứu vô giá này. Chúng ta cần biết ai đang đói ở thành phố của mình và tạo ra những cách để phục vụ họ, nếu không chúng ta sẽ mất nhiều hơn là chỉ những con số thống kê. Chúng ta sẽ bỏ rơi hàng triệu người Mỹ lớn tuổi như Rubem, những người không thể tự mình lên tiếng.

Trong 30 năm, nước Mỹ đã đo lường nạn đói, theo dõi ai đang gặp khó khăn và liệu các chương trình của chúng ta có hiệu quả hay không. Bây giờ chúng ta đang chọn để hàng triệu người Mỹ lớn tuổi dễ bị tổn thương biến mất khỏi tầm mắt. Chúng ta biết rằng dữ liệu có thể thúc đẩy các giải pháp cho mọi người Mỹ. Chúng ta chỉ cần nhìn.

“`