Làm quen với hàng xóm có thể cứu nền dân chủ

(SeaPRwire) –   Người Mỹ đã quên cách trở thành những người hàng xóm tốt. Sự phân cực chính trị đã đạt đến mức mà mọi người xem những người có quan điểm đối lập không chỉ là sai lầm, mà còn là mối đe dọa hiện hữu. Chúng ta đã tranh cãi về các lựa chọn bỏ phiếu và chia rẽ theo ranh giới đảng phái. Chúng ta ngày càng sống trong những thực tại trực tuyến và do truyền thông định hình riêng biệt với những sự thật và lịch sử khác nhau, khiến việc giải quyết vấn đề chung trở nên gần như bất khả thi. 

Nhưng những rạn nứt còn sâu sắc hơn cả chính trị của chúng ta. Hầu hết người Mỹ nói rằng họ “hiếm khi” hoặc “không bao giờ” nói chuyện với ai đó trong cộng đồng mà họ không quen biết. Chưa đến một nửa số người nói chuyện với một người hàng xóm mà họ không quen biết dù chỉ vài lần mỗi năm. Chúng ta đang dành nhiều thời gian ở một mình hơn và ít thời gian tham gia các hoạt động cộng đồng hơn bất kỳ thế hệ trước đây nào. Kết quả là, vào năm 2023, Hoa Kỳ đã tuyên bố cô đơn là một dịch bệnh sức khỏe quốc gia với những hậu quả tương đương với việc hút 15 điếu thuốc mỗi ngày.

Trong khi điều này phản ánh thực tế hiện đại của chúng ta, hầu hết người Mỹ lại khao khát điều gì đó khác biệt. Các cuộc thăm dò gần đây cho thấy trong khi 28% người Mỹ nhận thấy những khác biệt chính trị gây căng thẳng trong các mối quan hệ, phần lớn ở cả hai phía của hành lang chính trị đều muốn vượt qua điều này. Trên thực tế, 67% Đảng viên Dân chủ và 83% Đảng viên Cộng hòa nói rằng các mối quan hệ cá nhân nên được đặt lên trước chính trị.

Vấn đề không phải là chúng ta không thể đến với nhau—hay chúng ta không muốn. Mà là chúng ta đã quên cách làm điều đó. Quan trọng hơn, điều này bao gồm việc xuất hiện tại những nơi mà chúng ta có thể khám phá ra nhân tính chung của mình.     

Việc gắn kết với những người hàng xóm của chúng ta tại những không gian chung này—các trung tâm cộng đồng, các tổ chức văn hóa, thư viện và các “không gian công cộng dân sự” khác từng hiện diện khắp mọi ngóc ngách của nước Mỹ—cần phải trở thành ưu tiên trở lại. Một điều đáng chú ý xảy ra khi chúng ta tình cờ gặp nhau trong những môi trường này. Chúng tạo ra cơ hội cho những người từ các nền tảng khác biệt lớn được gặp gỡ nhau theo những cách mà trên mạng sẽ là không thể. Trong một xưởng gốm, những người có thể sẽ không bao giờ gặp nhau lại ngồi cạnh nhau, tay cùng nặn đất sét, chia sẻ câu chuyện. Trong một lớp học salsa, nhịp điệu thuộc về tất cả mọi người. Và, trong một giờ, điều duy nhất quan trọng là liệu bạn nhảy của bạn có giữ được nhịp điệu hay không; chứ không phải liệu họ có bỏ phiếu giống bạn hay không. Ghét một hình đại diện Facebook dễ hơn vô cùng so với ghét bạn nhảy của mình. 

Những cuộc gặp gỡ này có thể nghe có vẻ không tưởng, nhưng tôi thấy chúng diễn ra hàng ngày tại tổ chức của tôi, New York’s 92^nd Street Y, cũng như tôi biết chúng diễn ra ở các tổ chức tương tự trên khắp nước Mỹ. Theo cách này, tôi biết chúng không chỉ có thể xảy ra, mà còn xảy ra với tần suất đáng kinh ngạc. Và khi chúng xảy ra, khi chúng ta gặp gỡ nhau trong những không gian trung lập này, chúng ta lại khám phá ra nhau như những con người chứ không phải là những hệ tư tưởng. 

Đây là lý do tại sao các không gian chung không chỉ là tiện ích. Chúng rất quan trọng để giải quyết mối đe dọa hiện hữu do sự phân cực gây ra. Nếu không có những không gian này, chúng ta sẽ thực sự nhượng lại các mối quan hệ, với bạn bè và người lạ như nhau, cho các thuật toán mạng xã hội được thiết kế để khuếch đại sự chia rẽ chứ không phải bắc cầu cho nó. Do đó, những không gian chung này không chỉ là nơi giải trí—chúng là cơ sở hạ tầng bị bỏ qua của khả năng phục hồi dân sự.

Tuy nhiên, có một cách khác.   

Với mục tiêu xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn và một liên minh hoàn hảo hơn nhiều, giờ là lúc người Mỹ cam kết thực hiện công việc hàn gắn dân sự. Giờ là lúc chúng ta đặt điện thoại xuống. Giờ là lúc chúng ta rời khỏi nhà. Giờ là lúc chúng ta một lần nữa trở lại với các không gian công cộng dân sự của mình—các trung tâm cộng đồng của chúng ta; các tổ chức văn hóa của chúng ta; các thư viện của chúng ta; tóm lại, các không gian thứ ba mà ở đó người Mỹ có thể tụ tập mà không có nhãn mác, nơi nuôi dưỡng và củng cố mô liên kết dân sự của chúng ta.  

Và phần hay nhất về “liều thuốc” này? Nó toàn là đường mà không có thuốc. Nó không yêu cầu gì hơn ở mỗi chúng ta ngoài việc chọn một lớp học nghe có vẻ thú vị. Hoặc tham dự một buổi diễn thuyết về điều gì đó mà chúng ta tò mò. Hoặc rèn luyện cơ thể trong một lớp học đạp xe hoặc một buổi tập yoga. Hoặc tụ họp với những người khác để đổi mới tinh thần.    

Thông qua những hành động đơn giản này, chúng ta sẽ xây dựng các mối quan hệ—các mối quan hệ thực sự—với những người hàng xóm của mình. Và, trong quá trình đó, chúng ta sẽ góp phần khắc phục những gì đang làm xã hội của chúng ta suy yếu: từng cuộc gặp gỡ, từng lớp học gốm, và từng bạn nhảy salsa mới một.