Tại sao Hiệp ước Biển cả lại quan trọng

(SeaPRwire) –   Trong 20 năm qua, Lisa Speer đã miệt mài làm việc để bảo vệ đa dạng sinh học và lợi ích môi trường ở các vùng biển quốc tế, thường được gọi là biển cả, bao phủ một nửa hành tinh của chúng ta. 

Năm 2023, bà là người ủng hộ hàng đầu trong các cuộc đàm phán cho Hiệp ước Biển cả, một thỏa thuận toàn cầu lịch sử được hình thành bởi hơn 100 quốc gia mà, trong số những điều khác, sẽ cho phép thành lập các khu bảo tồn biển ở vùng biển quốc tế nằm cách bờ hơn 200 dặm. Đây là những khu vực mà động vật hoang dã ở độ sâu có thể phát triển mạnh – được bảo vệ khỏi sự vô pháp luật và tác động của đánh bắt quá mức, ô nhiễm và vận chuyển, cùng với các mối đe dọa mới hơn như khai thác khoáng sản dưới đáy biển sâu. 

Mục tiêu? Là bảo vệ và quản lý tốt hơn nguồn tài nguyên chung mà không quốc gia nào “sở hữu” – và tạo ra một khuôn khổ để thực hiện điều đó. Bằng chứng khoa học chỉ ra rằng bảo tồn 30% đại dương là một tiêu chuẩn tối thiểu để đạt được sức khỏe đại dương lâu dài. Hiện tại, 8% đại dương được chỉ định là khu bảo tồn biển, và, theo Liên Hợp Quốc, chưa đến 3% được “bảo vệ hoàn toàn”. Một hiệp ước để tăng cường quy định về biển cả, chiếm gần hai phần ba đại dương, là một bước tiến quan trọng.

Những gì từng đạt được đã trở nên khó khăn hơn, trong thời điểm Hoa Kỳ không còn là quốc gia dẫn đầu trong hành động khí hậu và môi trường tiến bộ mà thay vào đó đã thực hiện các biện pháp hủy bỏ có mục tiêu các biện pháp bảo vệ xanh đã được thiết lập từ lâu và chính sách hàng thập kỷ. 

Và thế nhưng, bất chấp mọi khó khăn, Hiệp ước Biển cả vẫn sắp sửa đạt được 60 phê chuẩn cần thiết để hiệp ước có hiệu lực, với chính phủ Pháp dẫn đầu nỗ lực cuối cùng. Hiệp ước dự kiến sẽ đạt được cột mốc này trong tuần khai mạc Đại hội đồng Liên Hợp Quốc năm nay, khi các nguyên thủ quốc gia và bộ trưởng tập trung tại New York và có thể đích thân gửi văn kiện phê chuẩn của họ trong tuần từ ngày 22-26 tháng 9.

Thật khó để cường điệu hóa ý nghĩa của một hiệp ước quốc tế mới vào thời điểm chính trị hiện tại. Chưa từng có một nỗ lực ngoại giao khí hậu nào như thế này dành cho đại dương – đây rõ ràng là một chiến thắng lớn cho đại dương, nhưng cũng là cho chủ nghĩa đa phương. 

Sáu mươi phê chuẩn sẽ kích hoạt thời gian đếm ngược 120 ngày để thỏa thuận trở thành luật quốc tế ràng buộc, điều này cuối cùng sẽ cho phép các quốc gia đề xuất và đàm phán các khu bảo tồn biển cả đầu tiên, và cải thiện mạng lưới quản lý bên ngoài các khu vực đó. “Người Pháp đã đồng ý mang Champagne đến New York,” Speer nói với tôi.

Speer, người đã làm việc về biển cả trong hơn hai thập kỷ, rất thích chia sẻ những sự thật thú vị về những vùng xa xôi nhất của hành tinh chúng ta, bao gồm những sự thật như sau: Eo biển Bering biến thành một “Serengeti dưới nước” mỗi mùa xuân và mùa thu với số lượng cá voi khổng lồ. Chiếc sừng của cá voi Narwhal thực chất là một cơ quan cảm giác cho nó biết những gì đang xảy ra trong môi trường Bắc Cực. Cá tuyết Bắc Cực là “kẹo năng lượng” giàu dinh dưỡng của đại dương. 

Kiến thức chi tiết và sự tò mò sâu sắc này cũng là động lực thúc đẩy sự cống hiến lâu dài của Speer trong việc bảo vệ các môi trường đại dương rộng lớn, dễ bị tổn thương và biển sâu nằm ngoài biên giới quốc gia, nơi chứa đựng một số nguồn dự trữ đa dạng sinh học lớn nhất trên trái đất.

Sáng kiến Global Ocean Legacy – một quan hệ đối tác toàn cầu gồm các nhà khoa học và những người ủng hộ từ hàng chục trường đại học và tổ chức – đã xác định tám địa điểm ưu tiên với một số hệ sinh thái bị đe dọa nghiêm trọng nhất và có tầm quan trọng sinh học nhất. Đây là một số ứng cử viên cho thế hệ khu bảo tồn biển cả đầu tiên, dự kiến sẽ ra đời trong vài năm tới; bạn có thể coi chúng là những Kỳ quan Thiên nhiên Ẩn mình của Thế giới dưới biển.

Một trong số đó là Mỏ nhiệt dịch Lost City, một trường nhiệt dịch rộng lớn dưới đáy Đại Tây Dương – một loại lò phản ứng hóa học tiền sử độc đáo với những ống khói khổng lồ, ấn tượng thoát ra các phản ứng hóa học mà các nhà khoa học đã nghiên cứu để tìm manh mối về cách sự sống trên Trái đất (và các hành tinh khác) bắt đầu. Môi trường khắc nghiệt này làm các nhà sinh vật học, địa chất học và các nhà nghiên cứu khác phấn khích vì nó đồng thời giàu đa dạng sinh học, hỗ trợ mọi thứ từ san hô đến động vật có vỏ và sứa, cá mập và lươn. Sáu mươi phần trăm các loài hiện diện ở Lost City là đặc hữu. Và nó dễ bị tổn thương bởi hoạt động khai thác mỏ dưới biển sâu đang diễn ra gần đó.

Nỗ lực thiết lập các biện pháp bảo vệ biển cả sẽ tồn tại lâu hơn bất kỳ chính quyền nào, và sự ủng hộ của công chúng toàn cầu sẽ rất quan trọng đối với những nỗ lực này. Speer là người đầu tiên thừa nhận rằng nhiều chi tiết cụ thể về quản lý đánh bắt cá, vận chuyển và các hoạt động công nghiệp khác xung quanh các khu vực này vẫn cần được hoàn thiện; thỏa thuận này nhằm mục đích làm nền tảng để thực hiện điều đó. 

Một khi trở thành luật quốc tế, hiệp ước có sức mạnh bảo vệ phần lớn đại dương: thiết lập các công viên biển cả, chia sẻ lợi nhuận từ các sản phẩm thương mại có nguồn gốc từ vùng biển quốc tế, và bắt buộc các chương trình nhằm san bằng sân chơi cho nghiên cứu và công nghệ biển ở các nước đang phát triển. Nó cũng đưa ra các thực hành quản lý mạnh mẽ hơn đối với các hoạt động của con người bên ngoài các khu vực được bảo vệ. Đây là một cột mốc quan trọng – và, trong thời đại ngày nay, là một mệnh lệnh đạo đức – nhưng không phải là nơi công việc kết thúc. Theo nhiều cách, đó là nơi công việc bắt đầu.

“Phần thưởng cho công việc khó khăn là nhiều công việc khó khăn hơn,” Speer nói, “và phía trước còn rất nhiều điều đó.”