Những điều cần biết về phán quyết đối với Live Nation và tác động của nó đến giá vé

(SeaPRwire) –  
Giá vé cao từ lâu đã là nỗi đau của tất cả những người yêu thích xem hòa nhạc. Nhưng thất bại mang tính bước ngoặt của tập đoàn giải trí Live Nation Entertainment, công ty sở hữu Ticketmaster, trong một phiên xử chống độc quyền đã nâng cao hy vọng rằng các buổi hòa nhạc và sự kiện trực tiếp sẽ sớm có giá dễ chịu hơn – dù điều này khó mang lại sự giảm giá tức thì và kéo dài.

Sau nhiều tuần xét xử bắt đầu từ ngày 2 tháng 3, bồi thẩm đoàn liên bang New York vào ngày thứ Tư đã nhận định rằng công ty này đang vận hành độc quyền bất hợp pháp trên các địa điểm tổ chức sự kiện giải trí lớn.

Phán quyết này được đưa ra khoảng hai năm sau khi Bộ Tư pháp của chính quyền Biden và gần 40 tổng chưởng lý tiểu bang kiện Live Nation về sự kiểm soát không đối thủ của công ty trong lĩnh vực bán vé và các địa điểm tổ chức sự kiện. Tuy nhiên, dưới thời chính quyền Trump, chính phủ liên bang đã đạt được thỏa thuận dàn xếp trị giá 280 triệu đô la Mỹ sau một tuần xét xử. Một số tiểu bang đã tham gia thỏa thuận này – thứ vẫn cần sự phê duyệt của thẩm phán – nhưng hơn 30 tiểu bang khác và Thủ đô Washington đã tiếp tục đấu pháp tại tòa.

Bồi thẩm đoàn cũng nhận định rằng Ticketmaster đã tính giá cao hơn mức hợp lý 1,72 đô la Mỹ cho mỗi vé tại 21 tiểu bang và Thủ đô Washington do các hoạt động chống cạnh tranh của Live Nation.

Các tổng chưởng lý tiểu bang đã ăn mừng phán quyết này: Letitia James của New York gọi đây là một “chiến thắng mang tính bước ngoặt”, còn Rob Bonta của California cho rằng đây là chiến thắng “dành cho các nghệ sĩ, người hâm mộ và các địa điểm tổ chức sự kiện hỗ trợ họ”. Derek Brown của Utah cho biết “cuộc đấu tranh chưa kết thúc” khi các tiểu bang đang theo đuổi các biện pháp khắc phục hậu quả.

Omeed Assefi, quyền tổng chưởng lý phụ trách bộ phận chống độc quyền của Bộ Tư pháp, gọi phán quyết của bồi thẩm đoàn là “kết quả tuyệt vời cho người dân Mỹ” trong một tuyên bố gửi đến giới truyền thông: “Bộ Tư pháp và một số tiểu bang đã dàn xếp vụ án và nhận được sự hỗ trợ tức thì. Các tiểu bang còn lại nhận được kết luận về trách nhiệm pháp lý và hiện sẽ chuyển sang giai đoạn tiếp theo của phiên xét xử về các biện pháp khắc phục. Tất cả mọi người ngoại trừ Live Nation đều thắng trong kịch bản này.”

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Arun Subramanian, thẩm phán phụ trách vụ án, cuối cùng sẽ quyết định các biện pháp khắc phục, có thể bao gồm việc Live Nation bán đi một số đơn vị trực thuộc hoặc ra lệnh tách biệt Live Nation và Ticketmaster, hai công ty đã sáp nhập vào năm 2010 – thứ mà Bộ Tư pháp của chính quyền Biden từng yêu cầu. Live Nation cũng có thể bị buộc hoàn trả số tiền vé tính thừa, khoản chi phí có thể lên đến hàng triệu đô la Mỹ cho công ty.

Sau khi phán quyết được đưa ra, thẩm phán đã yêu cầu luật sư của hai bên gặp gỡ và cùng gửi một lá thư đề xuất lịch trình cho các bước tiếp theo, bao gồm việc xem xét các biện pháp khắc phục, theo thông tin từ Associated Press.

Các tiểu bang xem phán quyết này là cách mở thị trường cho các công ty khác, nhằm mục đích giảm giá vé. Nhưng Shubha Ghosh, giáo sư luật tại Đại học Syracuse, nói với AP rằng dù phán quyết có thể tạo ra ảnh hưởng nhẹ đối với những người đã mua vé thông qua Ticketmaster, “về lâu dài giá vé có giảm hay không, theo tôi thì phần lớn còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố.”

Live Nation đã khẳng định trong suốt phiên xử rằng công ty không phải là độc quyền, và cũng không từ bỏ vụ án sau khi phán quyết được đưa ra. Trong một tuyên bố, công ty cho rằng phán quyết của bồi thẩm đoàn “không phải là từ cuối cùng trong vấn đề này”, đồng thời nhắc đến các kiến nghị đang chờ xử lý, bao gồm kiến nghị về phán quyết pháp lý, có thể xác định liệu các quyết định về trách nhiệm và bồi thường thiệt hại có còn hiệu lực hay không. Công ty cũng tuyên bố rằng họ chỉ nên trả tối đa 450 triệu đô la Mỹ tiền bồi thường thiệt hại.

Và khi tất cả được giải quyết, bao gồm cả các kháng nghị và biện pháp khắc phục, Live Nation cũng dự đoán rằng kết quả vụ án “sẽ không khác biệt đáng kể so với những gì được dự kiến” trong thỏa thuận dàn xếp gần đây với Bộ Tư pháp của chính quyền Trump, bao gồm giới hạn phí dịch vụ tại một số địa điểm tổ chức sự kiện cùng các lựa chọn bán vé cho các nhà quảng bá và chủ sở hữu địa điểm, thứ có thể cải thiện cạnh tranh.

Những yếu tố nào quyết định giá vé

Ticketmaster được coi là nhà bán vé sự kiện trực tiếp chính thức lớn nhất thế giới.

Trong phiên xét xử, Jeffrey Kessler, luật sư đại diện các tiểu bang, cho biết Ticketmaster chiếm 86% thị phần bán vé tại “các địa điểm tổ chức hòa nhạc lớn” – thứ ông định nghĩa là khoảng 250 nhà hát mở trời và đấu trường ở Mỹ có sức chứa từ 8.000 người trở lên và tổ chức hơn 10 buổi hòa nhạc mỗi năm. Live Nation phản biện rằng thị phần của họ nhỏ hơn nhiều – khoảng 44% – nếu tính cả các địa điểm nhỏ hơn trên phạm vi rộng hơn.

Mức độ kiểm soát của Live Nation là nền tảng của lập luận của các tiểu bang: họ cho rằng Ticketmaster có thể gây áp lực lên các địa điểm tổ chức sự kiện để tăng phí dịch vụ mà không phải lo lắng các địa điểm này sẽ chuyển sang sử dụng dịch vụ bán vé của nhà cung cấp khác.

Bloomberg đưa tin rằng Michael Rapino, Giám đốc điều hành kiêm Chủ tịch Live Nation, thừa nhận trong lời khai rằng phí dịch vụ Ticketmaster áp dụng đã tăng lên theo thời gian, dù ông cho rằng mức tăng này tương đương với các nhà cung cấp dịch vụ bán vé khác. Ben Baker, giám đốc bộ phận vé của Live Nation, cũng khai rằng phí dịch vụ của Ticketmaster được điều chỉnh dựa trên giá gốc của vé.

Nhưng giá vé cũng đã tăng vọt trong vài thập kỷ qua. Bloomberg đưa tin rằng khi streaming trở thành nguồn thu nhập ít hấp dẫn hơn đối với các nhạc sĩ, các nghệ sĩ đã chuyển sang đi lưu diễn và đặt giá gốc vé cao hơn. Sự bùng nổ của các sự kiện trực tiếp sau đại dịch cũng là một yếu tố góp phần vào việc tăng giá.