Khi mọi người bước vào cửa hàng đồ chơi cổ điển của Keri Piehl ở Albuquerque, New Mexico, mắt họ sáng lên. Những con quay gỗ, Yo-Yo, Trolls, đèn lava cầu vồng, tem có mùi – nó giống như du hành thời gian, mở khóa.
Một số khách ghé thăm lao thẳng đến khu vực trò chơi và câu đố, háo hức sống lại những ngày huy hoàng của họ. “Tôi bán rất nhiều hạt cát cho ông bà,” Piehl nói. “Tôi luôn đùa rằng tôi nên có một giải đấu dành cho người trên 50 tuổi, bởi vì mọi bà ngoại đều nói với tôi rằng họ là những người giỏi nhất trong trò chơi hạt cát.” Những người khác chỉ đơn giản muốn giải quyết mối thù cũ. Các ông nội, đặc biệt, thích đem ra những bất công liên quan đến bi thời thơ ấu – như lần người kia gian lận để chiến thắng trò chơi. “Họ vẫn còn tức giận,” cô cười.
Chìm đắm trong loại hoài cổ này mang lại nhiều lợi ích về sức khỏe tinh thần, các chuyên gia nói. Nhưng điều đó không phải lúc nào cũng rõ ràng. Khái niệm này có một lịch sử phức tạp: “Nostalgia” được đặt ra vào thế kỷ 17 bởi một sinh viên y khoa Thụy Sĩ để mô tả nỗi nhớ nhà ở các binh sĩ phục vụ trong các cuộc chiến châu Âu – về cơ bản, đó là nỗi đau khao khát trở về quê hương. (“Nostos” dịch là “trở về”, và “algos” có nghĩa là “đau đớn”.) Bởi vì những cảm xúc này gây ra lo lắng và thậm chí các triệu chứng thể chất, “ban đầu nó được coi là một căn bệnh não,” Clay Routledge, một nhà tâm lý học là phó chủ tịch nghiên cứu và giám đốc Phòng thí nghiệm Hạnh phúc Nhân loại tại Viện Nghiên cứu Archbridge, một tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận có trụ sở tại DC, nói. “Có những ý tưởng kỳ lạ như, có lẽ đó là những lực lượng quỷ dữ, hoặc có lẽ đó là tiếng leng keng của chiêng bò gây tổn thương tai trong của họ.”
Trong nhiều thế kỷ, các học giả và chuyên gia y tế tiếp tục giả định rằng sự hoài cổ có hại. Nhưng sự hiểu biết này đã phát triển, và các nghiên cứu gần đây hơn, bao gồm các nghiên cứu do Routledge dẫn đầu, cho thấy thực tế là khao khát quá khứ lại có lợi: Nó giúp chúng ta cảm thấy kết nối nhiều hơn với những người khác – đồng thời làm giảm thành kiến đối với “nhóm ngoài” (những người có chủng tộc hoặc tuổi tác khác nhau) và tăng khả năng cung cấp hỗ trợ cảm xúc của chúng ta. Sự hoài cổ cũng có thể giúp chúng ta tìm thấy ý nghĩa trong cuộc sống, xây dựng lòng tự trọng, và cho phép chúng ta tập trung nhiều hơn vào việc trung thực với bản thân, thay vì bị cuốn vào các tiêu chuẩn bên ngoài; ngoài ra, nó có thể khiến chúng ta hạnh phúc hơn. Điều thú vị là, nó cũng liên quan đến việc xây dựng một tương lai tốt đẹp như quá khứ, các chuyên gia nói.
Ở đây, Routledge và các chuyên gia khác chia sẻ những cách yêu thích của họ để khai thác lợi ích của sự hoài cổ.
1. Xem phim cũ.
Hỏi John Medina tại sao anh quan tâm đến sự hoài cổ, và anh sẽ đùa rằng có lẽ đó là bởi vì anh 67 tuổi. Sau khoảng 30 tuổi, anh nói với nụ cười, mọi người bắt đầu nhìn về quá khứ. Nghiêm túc hơn, anh là một nhà sinh học phân tử phát triển đã từ lâu say mê sự hoài cổ – và cách nó có thể củng cố sức khỏe não bộ bằng cách kích hoạt giải phóng hormone dopamine mang lại cảm giác hạnh phúc.
Để gặt hái được lợi ích của sự hoài cổ, Medina nhằm mục đích đắm chìm vào nó trong một giờ mỗi ngày, thường xuyên xem các bộ phim Disney cũ mà anh và mẹ anh cùng thưởng thức khi anh còn nhỏ: Fantasia, Pinocchio, Sleeping Beauty. “Đó là nơi hạnh phúc của tôi,” anh nói. Làm theo lời khuyên của Medina và tìm kiếm những bộ phim nhắc nhở bạn về thời điểm vui vẻ trong cuộc đời. Thậm chí còn tốt hơn, hãy xem hoặc thảo luận về chúng với người khác, anh khuyên.
2. Ăn uống như thời thơ ấu.
Cần ý tưởng cho bữa tối? Chất đầy đĩa thức ăn kiểu căng-tin với món thịt xay sốt cà chua và một ít kẹo Pop Rocks và Pixy Sticks, kèm với một ly nước ngọt Kool-Aid tím. Nếu ai đó hỏi, gọi nó là Đặc sản Hoài cổ. “Hãy thưởng thức thức ăn yêu thích của bạn từ thời thơ ấu,” Medina lặp lại, với một lời khuyên cho phép: “Ngay cả khi chúng không quá lành mạnh cho bạn.”
Một số nghiên cứu đưa ra ý tưởng về sự hoài cổ thực phẩm: Một nghiên cứu, ví dụ, cho thấy mọi người tìm kiếm thực phẩm ấm áp nhắc họ về quá khứ khi họ trải qua cảm giác cô độc. Mùi hương, đặc biệt – có thể là mùi thịt nướng, hoặc mùi bánh quy nướng trong lò – có thể gợi lên sự hoài cổ, đồng thời tăng lòng tự trọng, lạc quan và cảm giác ý nghĩa trong cuộc sống. Vì vậy, hãy ăn ngon miệng – và nếu bạn gặp khó khăn trong việc tái tạo các món ăn cũ, hãy nhờ sự giúp đỡ của một cuốn sách dạy nấu ăn như Betty Crocker Lost Recipes: Beloved Vintage Recipes for Today’s Kitchen.
3. Tạo một số playlist.
Nghiên cứu cho thấy mọi ngườ