Khi trailer cho Aquaman and the Lost Kingdom được phát hành vào thứ Năm, người dùng mạng xã hội để ý thấy rằng Mera, do Amber Heard thủ vai, xuất hiện trong khoảng hai giây về phía cuối. Bộ phim này là dự án diễn xuất đầu tiên của Heard kể từ phiên tòa phỉ báng nổi tiếng năm 2022 đã đẩy cô và chồng cũ Johnny Depp vào tầm nhìn của công chúng và đặc biệt khiến Heard phải chịu sự công kích dữ dội trực tuyến. Trong phiên tòa, Heard đã khai rằng Warner Bros., công ty sở hữu DC Comics, “không muốn đưa [cô] vào” Aquaman 2 và vai diễn của cô đã bị cắt giảm đáng kể so với kịch bản ban đầu. Theo Variety, các báo cáo bắt đầu lan truyền rằng Heard chỉ xuất hiện trong “khoảng 10 phút” của phần tiếp theo, và trailer mới đã mang lại suy đoán tái sinh rằng những tin đồn đó có thể là đúng.
Trailer mới giới thiệu lại với khán giả Arthur Curry, còn được gọi là Aquaman (Jason Momoa). Trong phần này, Aquaman và anh trai cùng cha khác mẹ Orm (Patrick Wilson) đoàn kết để chiến đấu với Black Manta (Yahya Abdul-Mateen II), người đe dọa “giết Aquaman và mọi thứ anh ấy quan tâm”. Phần tiếp theo, dự kiến ra mắt rạp chiếu phim sau năm năm kể từ bộ phim đầu tiên, đã được người hâm mộ DC mong đợi lâu sau các đợt trì hoãn liên quan đến đại dịch. Nhưng những người theo dõi phiên tòa cũng tò mò về vai trò của Heard vì những bình luận của cô ấy và suy đoán tiếp theo. Nhiều người đã bắt đầu nhận ra những gợi ý được rút ra từ trailer mới trong các bình luận trên mạng xã hội.
“Wow, cả 3 giây của Amber Heard,” một người dùng X bình luận dưới bài đăng chính thức của DC với trailer mới. “Các anh là những kẻ hèn nhát.” Một người dùng X khác viết: “Tôi thậm chí không thấy cô ấy. Hẳn là đã chớp mắt.” Trên YouTube, các bình luận chủ yếu là tích cực, với một vài đề cập lẻ tẻ về Heard (hoặc sự thiếu vắng của cô). “Không có dấu hiệu nào của Amber Heard ngoại trừ một cảnh nháy mắt và bạn sẽ bỏ lỡ,” ai đó viết.
Tất cả câu hỏi về Heard và sự tham gia của cô trong bộ phim – cùng với tin đồn về các cameo từ Ben Affleck (người đóng vai Batman cho DCU) và Michael Keaton (người gần đây đóng một vai trò trong The Flash) và quay lại rộng rãi – đổ dồn lên đạo diễn James Wan. Trong một cuộc phỏng vấn vào ngày 13 tháng 9 với Entertainment Weekly, ông đã giải quyết suy đoán xoay quanh vai trò bị cắt giảm được cho là của Heard. Wan nói với ấn phẩm rằng bộ phim thứ hai vốn dĩ luôn được dự định là về mối quan hệ của Arthur với anh trai của mình. “Aquaman đầu tiên là hành trình của Arthur và Mera,” Wan nói với Entertainment Weekly, “Bộ phim thứ hai luôn là của Arthur và Orm. Vì vậy, phần đầu tiên là một bộ phim hành động phiêu lưu lãng mạn, phần thứ hai là một bộ phim hành động phiêu lưu tình anh em. Chúng tôi sẽ dừng lại ở đó.”
Aquaman and the Lost Kingdom có thể là bộ phim cuối cùng trong phiên bản này của Vũ trụ Điện ảnh Mở rộng DC khi các đồng CEO mới, James Gunn và Peter Safran, bắt đầu cải tổ thương hiệu với các bộ phim và diễn viên mới. Hai người chưa rõ ràng nói về vị trí của Aquaman do Momoa thủ vai trong vũ trụ mới của họ, nhưng Gunn gần đây cho biết nhân vật từ phát hành gần đây nhất của họ, Blue Beetle, sẽ có một vị trí trong DCU trong tương lai. Vẫn còn phải chờ xem Momoa, Heard và những người khác đứng ở đâu.